日暖_(四)

隨著炭治郎在時透家的地位日益穩固，宅邸裡的風景悄然發生了變化。 那些變化是細微的、溫柔的，像春天的雪融化時，你察覺不到具體是哪一刻開始的，卻能清楚地感受到——空氣變暖了，冰開始化了，那些原本僵硬的、冰冷的東西，正在一點一點地變得柔軟。

僕人們走路的時候不再那麼戰戰兢兢，偶爾還能聽見他們在廚房裡小聲閒聊、在庭院裡輕笑的聲音。 長老們開會的時候雖然還是板著臉，但散會後也會停下來，跟炭治郎聊幾句最近的帳目，語氣裡多了幾分認可。 有一郎依然兇巴巴的，但發火的次數少了，偶爾還會主動問一句「今天晚飯吃什麼」。 無一郎依然喜歡看雲，但現在他會主動叫上炭治郎，甚至會在吃飯的時候，突然說一句「今天的雲很漂亮」。

「炭治郎先生！這個……這個抹布要怎麼擰乾才對？為什麼我怎麼擰都還在滴水？」 「炭治郎先生！醃蘿蔔的石頭要壓多重？太輕會不會醃不透？太重會不會把蘿蔔壓爛？」 「炭治郎先生！有一郎大人他……他又不肯吃午飯了！我、我該怎麼辦？」

發出這些驚慌失措、帶著濃濃求助意味的，是一位穿著華麗絲綢和服、袖口卻被笨拙地用粗布帶子束起來、額頭上還沾著麵粉的少女。 她是時透蓮香，年僅十五歲，出身子爵世家的千金小姐，也是時透有一郎名義上的妻子。 她有著一頭柔順的栗色長髮，總是梳成最精緻的髮髻，插著昂貴的珍珠髮簪；她的和服永遠是最華麗的，繡著梅花、櫻花、或是精緻的雲紋，腰帶也總是系成複雜的蝴蝶結；她的皮膚白皙細膩，像瓷器一樣，一看就是從小被呵護長大、十指不沾陽春水的大家閨秀。

與炭治郎這種「半路出家」、有些離經叛道的聯姻不同，蓮香與有一郎是最正統的、最符合規矩的門當戶對。 子爵家的千金，嫁給伯爵家的長子，這是理所當然的、完美的政略婚姻。

然而，正因為是如此標準的、如此「正確的」政略聯姻，有一郎對這位年幼且嬌生慣養的妻子，採取了徹底的、毫不留情的「無視」態度。

他從不跟她說話，除非必要。 他從不看她一眼，即使她換了新的和服、插了新的髮簪。 他把她當作宅邸裡的一尊精緻人偶——供著、養著、給她最好的房間和最華麗的衣服，卻從不與她交心，甚至連多餘的目光都不願意施捨。

對有一郎來說，這樁婚姻只是一個「必須完成的任務」、一個「家族延續的工具」。他不需要愛，也不想要愛，更不想把時間浪費在一個「不懂事的小女孩」身上。

而蓮香，也曾經以為自己的一生就要這樣在冷漠中度過了—— 住在豪華的房間裡，穿著昂貴的和服，吃著精緻的料理，卻像一隻被關在金籠子裡的小鳥，永遠飛不出去，也永遠得不到那個人哪怕一個溫柔的眼神。 她以為自己會慢慢習慣的。 習慣孤獨，習慣沉默，習慣在這座冰冷的宅邸裡，一個人度過漫長的餘生。

直到，她看到了炭治郎。 那個男人，像太陽一樣，融化了這座千年不化的冰窖。 他甚至融化了那個總是對人惡言相向、兇得像要吃人的有一郎。

蓮香親眼看見，有一郎會在吃到炭治郎做的宵夜時，露出一個幾乎察覺不到的、滿足的微笑。 她親眼看見，無一郎會主動坐到炭治郎身邊，像小動物一樣安靜地陪著他。 她親眼看見，那些僕人們會在炭治郎經過時，發自內心地笑著行禮，而不是戰戰兢兢地低頭。 她親眼看見，這座死氣沉沉的宅邸，正在一點一點地，變成一個真正的「家」。

於是，這位從小被教導「女子無才便是德」、「只需要安靜待在閨房裡學習茶道和插花」的大小姐，突然下定了一個前所未有的決心——

她也想變得像炭治郎先生那樣。 她也想成為能夠支撐這個家的人。 她也想，讓有一郎大人看她一眼，哪怕只有一眼也好。

午後的廚房，蒸汽騰騰。 陽光從小小的窗戶照進來，照在那些忙碌的身影上，照在冒著熱氣的鍋子上，也照在那個手忙腳亂、額頭上全是汗水的少女身上。

「蓮香小姐，火太大了！糖會焦掉的！快、快把鍋子移開！」

「呀！對、對不起！」 蓮香驚慌失措地抓起鍋把，卻因為太燙而「啊」的一聲叫出來，差點把整個鍋子掀翻。還好炭治郎眼疾手快，伸手托住了鍋底，穩穩地把它從火爐上移開。

「呼……好險。」炭治郎鬆了口氣，「蓮香小姐，拿鍋子的時候要記得用布巾墊著，不然會燙傷的。」

「嗚……對不起……」 蓮香垂頭喪氣地站在一旁，白淨的小臉上沾滿了炭灰和麵粉，額前的劉海也因為汗水而黏在額頭上，看起來就像一隻弄髒了毛的小花貓——跟平時那個精緻優雅的子爵千金完全判若兩人。 她的手指紅通通的，有幾處還起了小水泡，顯然是剛才被燙到了。 她的和服袖口雖然用帶子束起來了，但還是不小心蹭到了醬油，留下一塊深褐色的痕跡。 她的腳邊散落著幾顆滾落的紅豆，那是她剛才不小心打翻的。

這副狼狽的模樣，要是被那些貴族千金們看見，一定會笑話她「真是丟盡了子爵家的臉」。 但蓮香顧不上那些了。 她只是咬著嘴唇，眼眶紅紅的，看著那鍋被她弄得一團糟的紅豆泥，覺得自己真是太沒用了。

炭治郎走過去，接過鍋鏟，熟練地攪拌著那鍋糖分有些過頭、但還沒完全焦掉的紅豆泥。他一邊攪拌，一邊加入一點點水，調整著火候，很快就把這鍋「半失敗品」救了回來。

「沒關係的，蓮香小姐。」炭治郎一邊忙著手上的活，一邊溫聲安慰道，「第一次做都是這樣的。我第一次做紅豆湯的時候，不小心加了鹽，結果做出了一鍋鹹得要命的紅豆湯……我那時候才八歲，被我媽念了好久呢。」

他笑著回頭看了蓮香一眼，眼中滿是鼓勵。 「只要心意到了，有一郎少爺一定會明白的。」

但蓮香還是垂頭喪氣。 她低著頭，看著自己那雙紅腫的、布滿小傷口的手指，眼淚在眼眶裡打轉，聲音帶著濃濃的哭腔：「……我真沒用。」

「明明是子爵家的女兒，明明從小接受了那麼多教育，明明應該是優雅、端莊、完美的妻子……卻連煮個紅豆湯都做不好。」

她吸了吸鼻子，淚水終於忍不住掉了下來，順著臉頰滑落，在炭灰上劃出一道道痕跡。 「難怪……難怪有一郎大人從來不看我一眼。」

「我也想……」她的聲音越來越小，卻越來越堅定，「我也想像炭治郎先生一樣，成為丈夫的支柱啊，成為他可以依靠的人啊……可是我除了插花和茶道，什麼都不會……我、我連在廚房裡幫忙都做不好……」 她哭得肩膀一抽一抽的，像一隻受了委屈的小動物。

炭治郎停下手中的動作，轉過身來。 他從蓮香身上，聞到了濃濃的「自卑」與「渴望」——自我否定，還有那種想要被認可、想要去愛的純真而強烈的渴望。 那氣味酸澀得讓人心疼，卻又乾淨得讓人動容。

炭治郎放下鍋鏟，彎下身，讓自己的視線與蓮香齊平。 他從懷裡掏出一塊乾淨的、繡著小小火焰紋樣的手帕，輕輕地、溫柔地擦去少女臉上的炭灰和淚水，動作就像在對待一個需要安慰的妹妹。

「蓮香小姐。」 炭治郎的聲音很溫柔，像春風一樣。 「每個人都有擅長與不擅長的事情，這是很正常的。我會做這些家務、會煮飯、會打理帳目，不是因為我比別人優秀，而是因為我是家裡的長男，從小就要照顧弟弟妹妹們。這是環境逼出來的，不是什麼了不起的才能。」

他頓了頓，眼神變得更加認真。 「但是蓮香小姐，您也有很多我不具備的、非常珍貴的優點啊。」

「我……我有什麼優點？」蓮香抬起頭，眼中滿是不敢相信，「我什麼都做不好……」

「蓮香小姐泡的茶，是這整座宅邸裡最香的。」 炭治郎認真地說道，一字一句都很慎重，像是在陳述一個不容質疑的事實。 「那種淡淡的、清雅的、讓人喝了就能平靜下來的香氣，只有您能泡得出來。我試過很多次，都做不到您那種程度。」

「還有，」他指了指玄關的方向，「您每天插在玄關的那瓶花——山茶花也好、梅花也好、甚至只是一枝枯枝配幾朵野花——每次有一郎少爺經過的時候，他原本緊皺的眉頭都會稍微、稍微鬆開一點點。」

炭治郎指了指自己的鼻子，眼中閃爍著溫暖的光芒。 「我聞得出來。他經過那瓶花的時候，身上的『煩躁』氣味會淡一些，『疲憊』的氣味也會輕一些。那些花，在治癒他。而這一切，都是蓮香小姐的功勞。」

蓮香驚訝得睜大了眼睛，淚水還掛在睫毛上，整個人愣住了。 「真、真的嗎？有一郎大人他……他注意到了？我以為……我以為他根本不在乎……」

「有一郎少爺雖然嘴巴壞，脾氣也差，對人也很兇。」炭治郎溫柔地笑了，「但他其實很細膩，很溫柔，也很容易受傷。他只是不知道該怎麼表達，所以才用那些刺把自己包起來。」

「但他一定有注意到蓮香小姐的努力，一定有感受到您的心意。只是他不會說出來而已。」

炭治郎站起身，伸出手，輕輕拍了拍蓮香的頭，就像哥哥安慰妹妹那樣。 「所以，不要勉強自己變成我，也不要勉強自己去做不擅長的事情。」

「用蓮香小姐自己的方式——用您的茶道、用您的插花、用您那溫柔善良的心——去關心他就好。那才是最珍貴的，也是最能打動人心的。」

「用我自己的方式……」 蓮香喃喃自語，眼中的淚水慢慢變成了另一種光芒。 她用力地點了點頭，臉上綻放出一個帶著淚痕、卻無比燦爛的笑容。「我明白了！謝謝您，炭治郎先生！」 她深深地鞠了一躬，然後抬起頭，眼中滿是新生的決心。

「那……那這鍋紅豆泥，我可以拿去給有一郎大人嗎？雖然不太好，但……」

「當然可以。」炭治郎笑著把鍋子遞給她，「心意最重要。而且，這鍋其實做得很不錯了哦。」

當天傍晚，夕陽西下。 有一郎正坐在書房裡，對著一份軍部預算表發火。 最近軍部的撥款遲遲不下來，那些將軍們一個個都在推三阻四、找各種理由拖延。家裡的開銷雖然有竈門家源源不斷的支撐，但作為時透家長子的、作為男人的自尊，讓他極度焦躁、極度憤怒。 他不想永遠依靠那些「商人的錢」。 他想要憑自己的力量，撐起這個家。 但現實卻一次又一次地提醒他——你做不到，你不夠強，你還需要依靠別人。

「嘖，那群只會吸血的老不死……」 他把鋼筆重重地摔在桌上，墨水濺出來，在白紙上留下一片漆黑的痕跡。

就在這時，紙門外傳來了細微的聲響。 不是炭治郎那種穩重的、踏實的腳步聲，也不是無一郎那種輕飄飄的、幾乎沒有重量的腳步聲。 而是一種猶豫的、試探的、小心翼翼的、像是隨時準備逃跑的摩擦聲。

有一郎皺起眉頭。 「……進來。」他沒好氣地喊道，聲音裡帶著壓抑不住的煩躁。

紙門被拉開了一條縫——很小的一條縫，只夠一個人側身擠進來的寬度。 蓮香端著一個木製的托盤，戰戰兢兢地、像一隻受驚的小鹿一樣，走了進來。 她沒有像往常那樣穿著那些繁複華麗的、繡滿了花鳥的禮裝，而是換了一身便於行動的、素淨的淡紫色和服。頭髮也沒有梳成複雜的髮髻，只是簡單地在腦後綁成一個低低的馬尾，看起來樸素了很多，卻也柔和了很多。 她的手指上還纏著一塊白布，隱約能看見裡面滲出的一點點紅色——那是今天在廚房裡被燙傷的痕跡。

「有、有一郎大人……」 她的聲音細若蚊蚋，輕得幾乎要被風吹散。

有一郎瞥了她一眼，眉頭皺得更緊了，語氣依然很衝：「有事嗎？如果是長老們又要辦什麼無聊的茶會，直接去找管家安排就好，別來煩我。我很忙，沒空管那些事。」

「不、不是的！」 蓮香深吸一口氣，像是鼓起了全身的勇氣，向前走了一步。 她的手在微微發抖，托盤也跟著輕輕晃動，上面的茶杯發出細微的「叮噹」聲。 她小心翼翼地把托盤放在雜亂的書桌一角，避開了那些重要的文件和帳本，動作生疏卻很認真。

托盤上不是什麼豪華的大餐，也不是什麼精緻的懷石料理。 而是一碗色澤清亮、泛著淡淡綠色光芒的抹茶，杯子是上好的瓷器，上面繪著細緻的梅花紋樣。 還有兩塊做工有些粗糙、形狀不太圓潤、大小也不太一致的……紅豆大福。 那大福一看就是新手的作品——皮有點厚，形狀有點歪，上面還沾著一點點沒擦乾淨的糯米粉。跟那些點心店裡精緻完美的大福比起來，簡直就像醜小鴨。 但那是親手做的。 是用那雙被燙傷的、纏著繃帶的手，一點一點揉出來的。

「這、這是……慰勞品。」 蓮香緊張得閉上了眼睛，聲音顫抖著，像是在等待判決，等待一句「拿走，我不需要」或「真難看，別拿這種東西來丟人」。

「聽炭治郎先生說，您工作很累、很煩躁的時候，喜歡吃一點甜的東西……所以我……我想……」 她的聲音越來越小，最後幾乎聽不見。

有一郎看著那兩塊醜醜的大福。 這明顯不是廚房那些經驗豐富的師傅的手藝，也不是從高級點心店買來的。 他又看了一眼蓮香手上纏著的白布，看了一眼她臉頰邊緣沒擦乾淨的一點點麵粉痕跡，看了一眼她那雙因為緊張而微微發抖的手。

空氣沉默了幾秒。 那幾秒鐘，對蓮香來說，比一輩子還要長。 她能聽見自己心跳的聲音，能感受到手心裡冒出的冷汗，能感覺到整個世界都在等待著有一郎的一句話—— 是嫌棄？ 是拒絕？ 還是……

「……笨蛋嗎妳。」 有一郎終於開口了。 聲音依舊帶著刺，依舊很兇，依舊是那種不耐煩的語氣。 但那種拒人於千里之外的、冰冷到能凍傷人的寒意，卻消融了不少。

他伸出手，拿起一塊大福，也不用碟子，直接就那樣咬了一口。 皮太厚了，咬起來有點費力。 紅豆餡也有點太甜，甜得有些膩。 糯米沒有揉均勻，口感不太好。 完完全全是外行人的作品，是連及格分都拿不到的失敗品。 但是…… 並不討厭。 反而，有一種說不出的……溫暖。

「皮太厚了，像在嚼皮筋。」 有一郎一邊抱怨著，眉頭皺得像能夾死蒼蠅，一邊卻把剩下的半塊大福也塞進了嘴裡，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地繼續說： 「餡也太甜了，甜得要命。糯米也沒揉好，一點都不彈牙……」

他嚼完了第一塊，頓了頓，然後——伸手，拿起了第二塊。

「下次讓那個賣炭的在旁邊好好看著點，別再浪費食材了。紅豆很貴的，知道嗎？」

蓮香猛地抬起頭，眼中閃爍著晶瑩的淚光。 他吃了。 而且，還說了「下次」。也就是說——他願意讓她再做一次，他願意給她機會！

「是！我、我會努力的！下次一定做得更好！」蓮香激動得不知道該說什麼，只能深深地鞠躬，聲音比以往任何時候都要響亮、都要有力。

有一郎看著她那副傻兮兮的、激動得快要哭出來的樣子，不自在地移開視線，重新拿起毛筆，假裝要繼續工作。 但他的耳朵，卻微微泛紅。

「還有，」 他用筆尖指了指玄關的方向，語氣依然很硬，卻藏不住那一絲彆扭的、笨拙的溫柔。 「今天插的那瓶山茶花……還算順眼。不俗氣。」

他頓了頓，然後好像下定了什麼決心似的，快速地補充道： 「以後書房也歸妳插花吧。省得我每天看著這些公文心煩，至少還能看看花分散一下注意力。」

蓮香整個人愣住了。 她瞪大眼睛，不敢相信自己聽到的話。 然後，她的臉上綻放出一個比窗外的山茶花還要燦爛、還要美麗的笑容——那是她嫁進這個家一年多以來，第一次露出的、真正的、發自內心的、毫無陰霾的笑容。

「好的！有一郎大人！」 她的聲音裡滿是喜悅，滿是幸福，滿是「我終於被看見了」的感動。 她又深深鞠了一躬，然後抱著空托盤，腳步輕快地——幾乎是用跳的——離開了書房。

紙門關上後，有一郎一個人坐在那裡。 他看了看桌上那碗還冒著熱氣的抹茶，端起來喝了一口。 茶很香，很純，帶著一種能讓人心靜下來的清雅氣息。 他又看了看那個空掉的碟子，上面還殘留著一點點紅豆餡的痕跡。

「……切，真是個笨蛋。」 他小聲嘟囔著，嘴角卻不自覺地勾起了一個極淡的、幾乎察覺不到的弧度。

門外，長長的走廊上。 炭治郎抱著一籃剛洗好、還帶著陽光和皂角香氣的衣服經過，正好看見蓮香腳步輕快、像小鹿一樣蹦蹦跳跳地從書房出來。 她的臉上紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，整個人都在發光。

「太好了呢，蓮香小姐。」 炭治郎笑著說道，眼中滿是欣慰與祝福。

蓮香停下腳步，轉過身，看向炭治郎，眼眶又紅了。「炭治郎先生……謝謝您！真的，真的非常感謝您！」 她深深地鞠躬，聲音裡帶著哽咽。「要不是您，我大概一輩子都不會知道……原來我也可以做些什麼，原來我也可以讓有一郎大人高興……」

「那是蓮香小姐自己的努力哦。」炭治郎溫柔地說，「我只是推了一把而已。真正邁出那一步的，是您自己。」

蓮香抹了抹眼淚，用力點頭，然後抱著托盤，繼續蹦蹦跳跳地離開了。 炭治郎看著她的背影，會心一笑。

「炭治郎。」 身後傳來無一郎懶洋洋的、帶著一絲睡意的聲音。

炭治郎轉過頭，看見無一郎正靠在走廊的木柱上，雙手抱胸，一隻腳隨意地踩在柱子上。他剛練完劍，頭髮還有些濕，和服的衣襟微微敞開，露出精緻的鎖骨。手裡還把玩著一片剛從庭院撿來的、形狀很漂亮的紅色楓葉。

「你真的很喜歡照顧人欸。」 無一郎看著炭治郎，那雙薄荷綠的眼睛裡帶著一絲好奇、一絲無奈，還有一絲說不清道不明的……溫柔。

「連那個嬌滴滴的、什麼都不會的大小姐，都被你帶壞了。現在居然敢跑到廚房裡做大福，還敢端去給哥哥吃……」

「這叫成長，不是帶壞。」 炭治郎糾正道，然後走到無一郎身邊，很自然地放下衣籃，伸手替他整理了一下因為練劍而凌亂的衣領，又把那根快要掉下來的腰帶重新繫好。

「而且，看著家人之間的關係變好，看著每個人都找到自己的位置，找到自己的價值……這不是一件很幸福的事嗎？」

無一郎任由他擺弄著自己的衣服，目光落在炭治郎那雙充滿笑意的、溫暖得像小太陽一樣的赤紅色眼睛上。

「……家人嗎？」 無一郎低聲重複了一遍，像是在咀嚼這個詞的味道。

他的目光越過炭治郎，看向書房的方向——那裡傳來有一郎翻動紙張的聲音，還有他罵罵咧咧的抱怨聲，但那聲音聽起來，似乎也沒那麼刺耳了，甚至還帶著一絲難得的輕鬆。

他又看了看正在庭院裡哼著歌、蹲下來看花的蓮香——那個曾經總是一個人孤零零地坐在房間裡、像人偶一樣沒有生氣的少女，現在臉上有了笑容，眼中有了光。

最後，他的視線回到了炭治郎身上—— 回到那個改變了這座宅邸、改變了這個家、也改變了他的男人身上。

「嗯。」 無一郎輕輕地點了點頭，嘴角勾起一抹極淡的、卻無比真誠的微笑。 「感覺……還不壞。」

他頓了頓，然後補充道，聲音很輕，卻很認真： 「不，應該說……很好。」

炭治郎愣了一下，然後笑了——那笑容燦爛得像盛開的花，溫暖得像夏日的陽光。 他伸出手，輕輕揉了揉無一郎的頭髮，像哄一隻終於肯撒嬌的小貓。

「嗯，我也覺得。」

風吹過走廊，帶起幾片楓葉，在空中打著旋飛舞。 陽光灑在兩個人身上，把他們的影子拉得很長很長，最後交疊在一起，再也分不開。

在這座曾經冰冷如霜的宅邸裡，在這個曾經只有規矩沒有溫度的家族裡—— 溫暖，正在一點一點地，蔓延開來。