時間：咸豐十年（1860年）至同治元年（1862年） 地點：大稻埕（Dadaocheng），淡水河畔
第一章：紅毛番與黑烏龍
艋舺人還在守著他們的龍山寺和老規矩時，大稻埕的空氣裡已經多了一種陌生的味道。那不是香火味，而是焙茶的焦香味，混雜著一種來自西洋的煙草味。
三十歲的林右藻，如今已不再穿那件破爛的長衫。他換上了一襲湖水綠的絲綢馬褂，手上的算盤換成了一根鑲銀的手杖。他站在剛建好的商行二樓，看著碼頭。那裡停著一艘掛著英國旗幟的商船。一個滿臉紅鬍子的洋人正指揮著苦力搬運貨箱。
「頭家，那個紅毛鬼真的可靠嗎？」身邊的老帳房有些擔憂，壓低聲音道，「艋舺那邊的三邑人都在笑話我們，說我們竟然跟『番仔』做生意，是引狼入室。」
「笑話？」林右藻冷冷一笑，轉動著拇指上的翡翠扳指，「讓他們笑吧。艋舺人把洋人當鬼，但在我眼裡，這些紅毛番是財神。」
那個洋人叫陶德（John Dodd）。他帶來的不只是銀元，還有把台灣茶賣到世界去的野心。
林右藻很清楚，艋舺的河道已經淤積得連舢舨都快過不來了，而大稻埕的水深正好能停泊洋人的大船。他賭上全副身家，借錢給茶農，蓋茶廠，與洋行簽訂契約。
「記住，」林右藻對帳房說，「我們不需要去攻打艋舺。只要這條河上的大船都停在我們這裡，艋舺自然會變成一灘死水。」
這就是商人的復仇。不流血，但殺人誅心。
第二章：只有三十八坪的堡壘
雖然生意越做越大，但林右藻心裡始終有個結。
這一天，大稻埕最熱鬧的街市南端，一座新廟落成了。 比起宏偉的艋舺龍山寺，這座廟小得可憐——只有四十六坪（實際廟地僅約三十八坪）。它擠在密集的店鋪中間，如果不抬頭看那精緻的燕尾脊，很容易就會錯過。
這就是霞海城隍廟。
「太小了，委屈了城隍爺。」大隆同趕來祝賀的陳宗謙，看著這座小廟，嘆了口氣。他依然是一副讀書人的打扮，歲月在他臉上留下了幾道皺紋，但那股書卷氣依舊未變。
「想大也大不了啊，這裡寸土寸金。」林右藻親手給廟門掛上匾額，眼神裡卻透著一股狂熱，「陳兄，廟不在大，有神則靈。況且……」
他壓低了聲音，指著廟裡那尊當年他背著逃命的神像： 「這座廟沒有寬闊的廟埕，那是因為我要把這股『氣』聚在一起。三邑人的龍山寺是大，大得空曠；我的城隍廟是擠，擠得讓香火把人的骨頭都燻熱。」
陳宗謙看著林右藻，發現這位當年的難民兄弟變了。他身上那股儒商的溫吞氣沒了，取而代之的是一種像狼一樣的精明與狠勁。
「你把神都算計進去了？」陳宗謙搖頭苦笑。
「不是算計，是生存。」林右藻轉身看著熙來攘往的街道，「這座廟是鎮魂的釘子。釘子釘下去了，我們同安人就在這裡生根了。」
第三章：老虎的最後一次巡視
同治元年（1862年），一個意想不到的客人來到了大稻埕。
那天，一隊裝備精良的鄉勇護送著一頂轎子，停在了林右藻的商行門口。轎簾掀開，走出一個身形消瘦，但目光依然如炬的老人。
板橋林家，林國芳。
這是他生命中的最後一年，這位一生都在築城、打仗、開疆闢土的「三老爺」，聽說大稻埕竟然在短短幾年內超越了艋舺，特地拖著病體來看看。
林右藻親自奉茶，兩位曾經在風雨樓有一面之緣的「林家頭人」，此刻對坐在滿是茶香的客廳裡。
「這就是洋人的茶？」林國芳端起杯子，嗅了嗅，「這味道有點苦。」
「苦後會回甘，就像這大稻埕。」林右藻微笑著回應，「三老爺，您看我這沒城牆的地方，守得住嗎？」
林國芳放下茶杯，走到窗邊，看著碼頭上忙碌的景象。他看到了洋人的夾板船，看到了堆積如山的樟腦與茶葉，也看到了遠處逐漸蕭條的艋舺。
「我築了一輩子的石頭城，擋得住土匪，擋得住泉州人……」林國芳的聲音有些蒼涼，「但我擋不住這條河的泥沙，也擋不住洋人的槍砲。」
他轉過身，深深看了林右藻一眼： 「同安仔，你贏了。你不需要城牆，因為銀子就是你的護城河。洋人為了賺錢，會替你守住這裡。」
「三老爺過獎。板橋有地，大稻埕有錢，大隆同有名。」林右藻舉起茶杯，像是敬一杯酒，「我們三家若不互鬥，這台北盆地，以後就是我們的天下。」
林國芳愣了一下，隨即爆發出一陣大笑，笑聲震得胸腔轟鳴，引起一陣劇烈的咳嗽。
「好！好一個三足鼎立！」林國芳咳得滿臉通紅，眼中卻閃爍著讚賞的光芒，「沒想到當年在風雨樓那個只會敲算盤的小子，現在竟然成了氣候。這筆生意，板橋林家做了。」
第四章：夕陽下的廢墟
送走了林國芳後，林右藻獨自一人騎馬來到了淡水河邊。
他望向南方的艋舺。 曾經不可一世的三邑人，現在正因為堅持不跟洋人做生意，加上河道淤積，看著一艘艘大船過門不入，直接駛向大稻埕。
那座輝煌的龍山寺依然矗立，但在商業的版圖上，艋舺已經成了一座「廢墟」。
「黃龍安……」林右藻對著河水輕聲說道，「當年你燒了我的家，逼我走投無路。如今，我不用燒你的廟，我只要把水截斷，把路轉彎，你就只能守著你的神主牌，慢慢枯萎。」
夕陽灑在河面上，波光粼粼，這條河曾經是紅色的，染滿了同安人的血；現在它是金色的，流淌著同安人的財富。
林右藻勒轉馬頭，背對著沒落的艋舺，面向繁華的大稻埕策馬奔去。
在那一刻，他終於感覺背上那尊神像的重量減輕了。
因為他知道，他不僅活下來了，他還為族人贏得了一個比復仇更痛快的結局——遺忘。
他讓敵人變得無關緊要，這才是最大的報復。
