《吾王之紗 The King's Veil》

　　「以沛薩達斯之名——我，鄂衛爾，吾王之紗，於此宣告：珂愛蘭女士，因蓄意殺人，罪證確鑿；依王的律令第五十四章《謀殺與罰則》之裁定——將判予死刑。」

　　鄂衛爾——傲琴帝國最高統帥「師首」烏薩彌里的左手。世人尊稱他為「吾王之紗」，是為掌管律令的大司法官；與其相對的右手則是大御戰官沃汗達，尊稱「吾王之劍」，是傲琴軍隊的統御者。

　　在下屬眼中，鄂衛爾睿智而決斷，散發著一種不容質疑的領袖氣息；在人民眼中，他是冷冽的律令化身，一絲不苟地闡述法文、執行正義。

　　他臉覆鈷藍色面紗，耳掛左右不對稱的銀墜，各垂同色織辮；身披藍底金線的長袍與沙色披肩。光滑無髮的頭頂紋著曲折交疊的深藍印青，紋路延至眉端及雙眼旁——那是最高司法官的聖印。

　　而他的雙眼正如完美打磨的琥珀，清澈而不容置喙。

　　「押解犯人至候刑房，備齊乾柴。」大司法官身旁的副官向一名侍僕發令著。

　　「副官，」鄂衛爾在這位新任的副官伊薩冷耳邊小聲地問，「確定要用火嗎？」

　　「吾王之紗，」伊薩冷躬身回道，「近月已有兩名與塔拉克同級的廷官不幸遇害，這明顯是對制度與執法者的蔑視及挑釁。雖並沒有明文規定刑式，但若不以烈焰為誡，恐民心生疑，會有後患。為保帝國之威信，應展示其懲之嚴。」

　　「如您所願。」鄂衛爾點頭。

　　鄂衛爾其實偏好絞刑，乾脆、俐落，免去無謂的折磨。對他來說，無論罪犯犯下什麼罪行，死亡即是終審。他的職責，是讓他們去見死神沛薩達斯；至於懲戒的方式，死神自有祂的安排。折磨是一種報復，而律法是他所必須維持的正義，不應淪為報復之工具。

　　他自始至終這麼相信著。

　　鄂衛爾起身離座，來到那屈跪在廳堂中央、低頭不語的女子。他審視著她，思索著她行兇的緣由——他早對札爾哈有妓女會行刺廷官的事跡略有耳聞，只是沒想到這樣的傳聞居然會在他身邊上演。

　　女子的眉目泰然，平靜如止水。她披散的黑長髮遮住了半張臉，汗水浸透著髮絲；而她的另一半臉到同側的整條手臂都覆滿圖樣特殊的印青，紋理幾何錯綜。跟大司法官身上的深藍色印青不一樣，是墨黑色的。

　　在傲琴人的社會中，印青代表著傳統，傳承著他們的血脈與信仰。然而相較於常見的深藍色印青，墨黑印青是一種不祥的存在。傳聞中純黑的顏料難以取得，且大多具有劇毒，而普遍為民間所採信的，黑色是劊子手、妓女與痲瘋病人的顏色，紋上身會招致惡靈，帶來不幸。

　　在女子紋有印青的那半臉上，仍殘有一點血跡——那是內務大臣塔拉克的血。

　　塔拉克一直都不是什麼好人，鄂衛爾清楚。今天能撿回一條命都算便宜他了。

　　但沒有人可以在我的轄區使用私刑……

^{～・～　p1　～・～}

　　他凝視著女子，直到他們四目相接。她的表情平靜無波瀾，甚至有些笑意，但鄂衛爾卻在那樣的笑意中隱約感受到一股無名的憎恨與憤怒，像是在宣告著這只是開始，而就算是死神親臨，對此都無能為力。

　　「守衛，趕緊的。」伊薩冷催促道。

　　兩名守衛應聲上前，從兩側架起她的手臂，將她抬離廳堂。

＊　＊　＊

　　在珂愛蘭被押走之後，鄂衛爾回到了書房。

　　他來到一座書櫃前，從上層取下一只木盒，擺在桌上。他有條不紊地打開，從裡頭的五瓶深色玻璃瓶中拿出一瓶。

　　那小瓶比他的小指還細短，深褐透明的瓶身像是在低調藏匿某種秘密。裡頭的氣泡在玻璃瓶滾動時晃了一下。

　　他放在手心端詳片刻，然後將它握於掌心，收起木盒，沉默地離開。

＊　＊　＊

　　珂愛蘭坐在候刑房的地上。這裡充滿砂塵，散亂的乾草發出異味。她的手腳皆被沉重的鐵圈銬住，鏈結微微作響。

　　監牢外，兩名守衛穿著沙藍相間的寬袍與頭罩，各拿一把長柄刀，挺直而沉默地駐守著。

　　鄂衛爾與副官並肩而行，身後隨著一名侍僕與貼身護衛。四人穿過光影交錯的拱形長廊，塵砂堆積於牆角，步履聲迴盪在無人的石壁之間。最終，他們來到一只牢房前。

　　「吾王之紗！」兩名守衛齊聲向大司法官行禮。

　　「讓我進去。」鄂衛爾說。

　　其中一名守衛馬上拿出鑰匙打開牢房的鐵門。

　　「吾王之紗，」伊薩冷在鄂衛爾身旁耳語道。「其實您不用親自來，這種事——」

　　「你們待在外面。」鄂衛爾揮手打住他，並向三人說道。

　　他獨自踏入牢房，被他踩過的乾草發出被碾壓的細碎聲。

　　牢房內的犯人頭髮凌亂，汗水揉和塵土與污垢，將她的頭髮黏結成塊；嘴角殘留著乾涸的血痕與瘀青，顯然是昨晚被守衛粗暴地對待過。

　　鄂衛爾蹲下身靠近女子。

　　「女士，妳能告訴我，為什麼要殺塔拉克嗎？」他開門見山，語氣毫不遲疑。面紗上的一對琥珀色眼眸堅定而威嚴。

　　但珂愛蘭完全不理會他。

　　「這裡沒有其他人，」他繼續壓低聲音說，「只有妳跟我。審判已經結束了，我不會對妳動粗。我只想知道答案。」

　　珂愛蘭仍舊不語。她抬起眼，用冰冷的視線回應大司法官。

　　「女士，我不傻，我看得出其中另有緣由。只要妳願意告訴我原因，我有能力做點什麼。」

　　沉默依舊。

^{～・～　p2　～・～}

　　「還是不願意說？」鄂衛爾無奈道。「好吧。」

　　他像是在與死刑犯握手道別，把一直藏於掌心的迷你玻璃瓶塞進珂愛蘭被銬起的手中。

　　她沒有反抗，只是瞥了一眼手中的瓶子，眼神轉為驚訝與疑惑。

　　「找機會喝了它。」大司法官的聲音近乎呢喃，「它會讓妳在火焰中好過一些。」

　　鄂衛爾起身，走出牢房門。

　　「再讓我知道，在審判結束後你們還對囚犯動手，」他的語氣平靜卻充滿怒意。「你們就自己站到絞刑臺上。」

　　「是⋯⋯吾王之紗。」兩名守衛顫抖地答道。他們握緊刀桿，昂首挺立，顯然聽得很明白。

　　「帶上刑臺。」副官下令。

　　兩名守衛聽令進入牢房，解開珂愛蘭的腳銬，將她架起。他們拽住她脖子上的鐵鍊，半拖著將她帶離候刑房。

　　鐵鍊哐啷作響。

　　當經過鄂衛爾身邊時，她忽然停下，抬頭望著他。

　　「走啊！」一名守衛怒喝，他以為女子在做行刑前的最後抵抗，狠狠扯了鐵鍊。

　　她被拉得失去平衡，踉蹌了一步。

　　「律法，並不等於正義。」珂愛蘭站穩後淡淡地說。

　　「閉嘴，妓女！」

　　「讓她說。」鄂衛爾抬手制止。

　　珂愛蘭直視大司法官，「但人民，需要的是正義。」

　　接著她轉而用古老的傲琴古語說，「一滴水，可能無法成就綠洲，但若有千萬相隨，卻可能匯聚汪洋。」

　　「好自為之，司法官。」她留下最後一句話，隨即自行往前走。一路面向刑場吹來的風，穿越長廊，走向盡頭。

＊　＊　＊

　　中午，熾熱的白日懸於蔚藍無雲的天空穹頂，將能灼痛皮肉的光焰傾灑在刑場天臺。這座火刑天臺建於司法院的西北側，由此能將海衛的城市一隅及遠方一片灰黑的堊馬拉烈砂漠盡收眼底。

　　刑場上，一根粗大的木柱立於石臺中央。珂愛蘭的手腳被緊縛其上，以一個不甚舒適的姿勢吊起，乾草與易燃物堆疊於柱腳周圍。

　　副官站在後方有遮蔽的看臺陰影中，宣布著女子的罪行與來世的誓言；侍僕們整齊排列在他的身後，靜候差遣。

　　鄂衛爾也在其中。

　　天臺周圍的低處擠滿人群。他們交頭接耳、探頭張望，在空曠的地方凝聚著喧嘩。

　　「就是她，殺害那個內務大臣塔拉克？」

　　「看她身上的黑色印青！」

　　「燒死她！」

　　「燒了那個妓女！」

　　圍觀的群眾情緒高張，他們揮舞著手腳、面部猙獰，目光如火舌般撕向刑場上的女子。

^{～・～　p3　～・～}

　　身穿黑衣的司火侍走上前，手中的長棍在烈日下閃爍著火光。

　　「吾王之紗，您沒必要看這一幕。」鄂衛爾身後的年輕侍僕輕聲勸道。

　　鄂衛爾未答，只是靜靜注視著刑臺中央，那將與死神對視的女子。

　　溫熱而乾燥的風自砂原遠處輕掠而來，大司法官的面紗與耳墜隨之輕輕翻動，琥珀色的眼眸在陰影中映著地平線上的蒼藍天光。

＊　＊　＊

　　珂愛蘭的面容上沒有一絲波動，寧靜的瞳眸倒映著人群喧嚷躁動的光景。她望著人群，嘴角邊有些濕潤，瞳孔緩緩放大。耳邊似乎響起一種風砂刮過樹葉的聲音。在她腳下的乾柴堆裡，躺著一瓶不起眼的深色玻璃瓶——瓶中空無一物，瓶口殘留著一顆未墜的水珠。

　　她嚥了一口，一縷冰涼流過她的咽喉。

　　火焰在司火侍的點燃下迅速延燒，乾柴發黑、綻裂，烈焰呼嘯而起。

　　她的呼吸急促起來，黑煙掠過她的頸脖與髮絲，替未至的火焰先行掐住了她。

　　圍觀民眾的喧嘩聲隨著火勢高漲而加劇。

　　當火焰燒上腳時，她看著自己的裙襬燃燒，裸露的腳背宛如沸水般起泡。她睜大雙眼，凝視遠方，毫不畏懼那劇烈的高溫。但濃煙仍灌入她的鼻腔，她開始咳嗽。除了微不足道的刺痛感，她再也感受不到任何事物，連同聲音都一併遠去。

　　火焰持續攀升，將她全身吞沒，衣物、頭髮、肌膚，全化為了烈焰的一部分。

　　光在她眼前消融，她停止呼吸，露出一抹解脫的微笑。

　　「那是什麼巫術？她在笑！」

　　「果然跟那身黑印青有關。」

　　「惡靈！她被惡靈纏身了！」

　　「死神會制裁她！」

　　群眾罵聲四起，但更多的是被女子身上的不可思議所震懾，那是畏懼、是對未知的厭惡，也是對異己的排斥。而即便是司法院的僕役，也在困惑與惶惶之中交換著耳語與眼神。

　　烈焰直燒天際，黑煙隨風散去，熱浪一陣一陣席捲四方。

　　就在此時，大司法官的目光越過火海，落在了人群中一個無人陪同的矮小身影上——那是一名穿著深褐斗篷，臉被帽兜的陰影半遮著的女孩。

　　她靜立在人群中，有別於周遭的躁動與憤慨，像個雕像般，面無表情地望著刑場中央被火焰吞噬的殘骸。

　　最後，火柱中有個沉重的影子墜落，女孩也隨之消失在人群之中。

＊　＊　＊

　　鄂衛爾坐在法寮的桌案前，翻閱著從內統府檔案司調來的一疊公冊與卷宗。頁面上記載著近期的官職任免、相關貴族名單與一些政商的活動紀錄，其中也包括前陣子遇害的兩個人——馬爾卡的稅務官哈德雷及一名貴族議員卡蘭馬內。

^{～・～　p4　～・～}

　　都在馬爾卡……鄂衛爾皺起眉。腦海中同時也浮現另一個名字——塔拉克。三個月前，內務大臣塔拉克因為職位的重新調度，被派往馬爾卡協調地方的稅務與貴族地權的爭端。

　　在另一張文卷上，是關於卡蘭馬內的名下列著廣袤的土地封權，以及數筆以「費文斯經貿協議」名義登錄的貿易收益。而那位稅務官的名字則在附註裡反覆出現，出席過多場卡蘭馬內的宴會——甚至在其中一場宴會後，簽署了一份關於稅徵法第五條修正的備忘。

　　鄂衛爾原本還在猜想可能是地方的黑市反彈。因為十多年前，確實有司法單位查緝黑市太過深入，導致當時的海衛司法官遭到暗殺。但這一次，他想到了珂愛蘭所說的那句話

　　——律法，並不等於正義。

　　以及那句古老的宣言。

　　那像是一種宣告。

　　鄂衛爾看著另一張文卷上，關於那場宴會涉及的費文斯經貿協議的紀錄，其中一條審核的條文被塗改過。

　　戴滿銀戒的手指滑過那行被劃去的原文：

　　⋯⋯費文斯經貿協議之最終闡述，因違反地方自治利益原則，駁回。

　　下一行則以新的筆跡寫著：

　　經由內務大臣塔拉克的調解及律法重新解釋，協議已調整至符合馬爾卡人民的自治利益原則⋯⋯

　　他輕搓食指上的黃寶石戒，思緒在琥珀色的眼底閃動。

　　也許，這已經不再是條文的修正與否，而是律法被有心者重新定義。就好像一件行為本身再邪惡，都可以被解釋成替天行道。

　　儘管審判已經結束，卻仍有人在質疑正義的界線。

　　或許人們的生活已經遭到迫害，所以才有了困獸的反撲，就像這幾起暗殺事件。然而了解律法的人可以輕易地傷害他人而不受約罰，而反抗的人卻是明眼人都能看出的罪犯。

　　這一切都不難猜測。

　　但事實總是複雜的，而且不是每個人都會承擔後果，尤其是那些制定與推動律法的人。這就是他現在要去釐清的事。

　　那段古語，是革命的宣言。

　　⋯⋯卻可能匯聚汪洋，是嗎？

　　他拿起雀毛筆沾起墨水快速地寫起一封信。

　　但它的後半段——

　　「吾王之紗，我把她帶來了。」法寮門外傳來一名侍僕的聲音。

　　鄂衛爾眉頭微抬，手上的動作沒有停下，「進來。」

　　入內的是他的侍僕拉洛姆，頭戴扁塌的沙色官僕帽與面紗，披著代表律法體系的藍紋披肩。他全身包得緊實，唯一露出的雙眼旁也有些深藍的印青。

　　他帶著那名身披深褐斗篷的女孩來到大司法官的桌案前。

　　女孩已脫下帽兜，黑色的長髮綁著高馬尾。年約十二、三歲，右眼下方有著同珂愛蘭一樣的黑色印青，由細小的菱紋所構成，工精而巧緻。

　　「我費了好大的勁，才把她『請』來。」拉洛姆走到鄂衛爾身側，彎著腰在他耳邊低聲道。

　　鄂衛爾並沒有馬上回應，而是將那封信寫完，蓋上律印，折封，繫上一條金繩，然後遞給拉洛姆。「密件，寄給司法官拉夫沙。即刻送達，不得耽誤。」

^{～・～　p5　～・～}

　　「馬上去辦。」拉洛姆點頭，將信塞進袖口後快步離去。

　　鄂衛爾將桌上的卷冊闔起，視線回到女孩身上，試著以語氣釋出善意。

　　「我是吾王之紗，鄂衛爾。」

　　女孩的灰綠眼眸冷冷地回望他。「我知道。可是你派這麼多人來抓我，是要把我也綁上去燒了嗎？」

　　「我為我下屬的粗魯行為向妳道歉。」他語氣平靜，「我只想問妳幾個問題。我保證，不強迫妳任何事。」

　　女孩皺了皺眉頭，語帶戒備。「你想問什麼？」

　　「妳叫什麼名字？」

　　「⋯⋯梅格。」

　　「梅格，今天受刑的女子——她是妳的親人嗎？」

　　在那雙琥珀色眼眸的注視下，女孩覺得任何謊言都將無所遁形，但她仍想反抗那股壓迫感。「是不是很重要嗎？」

　　「預謀犯罪、企圖謀殺都是重罪，這關乎人民的安全，也是我的責任。」鄂衛爾稍稍提高音量，強調這件事的嚴重性。

　　「不是『企圖』，是『已經』。」梅格糾正他，眼神充滿恨意。「你們，『已經』審判了我姊姊的性命。」

　　「無論基於什麼原因，她犯了法，殺人未遂，而依照律法——」

　　「律法全是狗屁！」梅格怒聲打斷他。「該受到制裁的人還活得好好的，而你們什麼都沒做！你們解決問題的方法就是把我姊姊抓起來，一把火燒了！」

　　鄂衛爾神情凝重、不語而視。他了解女孩的憤怒與遭遇——她失去了一個對她很重要的人。

　　「對於妳姊姊的死，我深感遺憾。」

　　「不，你沒有。」

　　「我不希望有人因此而受傷。」

　　「所以你在乎的，只是那些過著好日子的廷官會不會受傷？」

　　「不是，我在乎所有人的安寧，只要每個人都能遵守律法的約束，社會就會和樂，也不會有人受到制裁。」

　　「但我們生活的地方並不和樂，先生。馬爾卡一點都不安寧，姊姊們得很辛苦地工作，才能換來每天活著的希望，但這些希望一直在被壓榨！」梅格的呼吸紊亂，情緒激動不已。「你知道徵稅官一個月要來幾次嗎？你知道霍納卡市集每個星期都會被守衛以不同的理由『徵收』貨物嗎？這些我們要跟誰說？誰會來幫我們？」

　　每年應該都有稅收審查與經濟評估的機制⋯⋯這句話停在了鄂衛爾的嘴邊。

　　「生活越來越糟。姊姊們生了病，但醫庇所根本排不到位子，好的醫師都被廷官的守衛帶走了，而我只能眼睜睜看著她們死去——性病、壞疽、還有那些名字根本記不起來的病。我們很努力在過日子，可一直有人要奪走我們努力而來的東西。請問搶奪別人東西的人，不也該一把火燒了嗎？」

　　「他們應該受到審判，但私刑是不對的。」鄂衛爾說。

　　「那我們能怎麼做？告訴守衛嗎？我們——」梅格講到接不下話。她目光顫動，隨即再次變得堅定。「姊姊說，正義不會自己出現，只有謀殺的死亡你們才會重視。」

^{～・～　p6　～・～}

　　「不是這樣的，梅格。」鄂衛爾想要展現他溫和的一面。「我在乎這些看不到的不公不義，這就是我今天希望和妳談談的原因，我想了解那些從我的角度看不到的東西。」

　　「如果你們真的在乎，為什麼每天都有那麼多不公平的事情發生？那些吃飽喝足的人想要更多，他們就會傷害我們，傷害馬爾卡的每一個人，而你們⋯⋯你們視而不見。」她深呼吸，鼻息粗重。「我看過馬爾卡的守衛長、司法官，還有那些貴族。他們會進出妓院，找我的姊姊們尋求夜晚的快樂，卻連該付的錢都不願意給。他們侮辱我們、踐踏我們，為了不讓他們不高興，姊姊們受了傷、生了病。從我很小的時候，這些事就一直在我眼前發生，直到我也可以開始工作的年紀。事情一年比一年糟，今天我姊姊會被活活燒死，就只是因為我們開始反抗這一切。」

　　「所以你們策劃了謀殺，妳們要革命？」

　　「一滴水，可能無法成就綠洲，但若有千萬相隨，卻可能匯聚汪洋。」女孩發音不甚標準地背誦出那句古語。

　　鄂衛爾的眼角細微地睜大，「這是兩百六十年前坎辛塔爾的革命宣言。」

　　「我不知道坎辛塔爾是誰，」梅格毫不退縮。「我只知道，該死的人不是我姊姊。」

　　「你們希望有人因此償命，但這真的能解決現在的問題嗎？」

　　「我不在乎。」梅格搖頭，語氣中沒有一絲軟弱，「如果該死的人死了，事情至少不會變得更糟。」

　　「總會有更糟糕的人取代他們。」鄂衛爾低聲說道。

　　女孩皺起眉，憤怒讓她無法理解任何事。

　　「那個革命宣言是有下半段的，妳知道嗎？」

　　梅格再次搖頭。

　　「嗯，所以我猜這句話大概是妳姊姊或——那些與她同行的姊妹們告訴妳的，但其實妳並不了解這段宣言的真正含義。」

　　「那剩下的一半是什麼？」

　　鄂衛爾的指腹摩挲著食指上的黃寶石，那沉黃的色澤在光中閃動，猶如他的雙眼。

　　他緩緩以相同而標準的古語道出，「然而，當無數的水滴化作對雨點的期待，人們等待的可能不是一場雨，而是海市蜃樓。」

　　「聽不懂。」

　　「回家吧，孩子，問問妳姊妹們這段宣言的真正意思。妳說的話，我聽見了，但改變是有代價的，凡事，都有代價——死亡只是最微不足道的一個。」

　　梅格怔了怔，隨即將帽兜往頭上一拉。她抬眼瞪向鄂衛爾，憤怒在那份尚未成熟的倔強裡燃燒著。隨後，她轉身離去。

　　鄂衛爾起初想請人護送她回去——但念頭一閃即逝。他明白，女孩不會接受。

　　走到門口時，女孩側頭向鄂衛爾拋下一句話，「你審判了我的家人，我永遠都不會原諒你。」

　　鄂衛爾能看到女孩眼裡的那點淚光。

　　他收緊眼角，凝望著梅格離去的方向。空蕩的門框內似乎還留著她的殘影。琥珀色的目光混入一絲陰翳，宛如久未打磨的刀刃，不再鋒利，也不再那麼非黑即白。

　　女孩留下的話讓他陷入長思，思緒糾纏成結，難以解開。他向後靠入椅背，望著整間法寮堆滿的卷宗與法條，在此刻彷彿都蒙上了裂痕，原本堅定不可撼動的文字，逐漸在他眼中失信、潰散。

　　大司法官十指交扣，食指輕敲戒指上的黃寶石。

^{～・～　p7　～・～}

＊　＊　＊

　　「拉洛姆。」鄂衛爾喚道。

　　侍僕立即從法寮的一側走來，雙手交疊於袖內，神情恭敬而沉穩。作為大司法官最信任的僕從，他的出現總伴隨著一種有別於冰冷體制的溫和感。

　　「吾王之紗。」侍僕俯首回應。

　　「告知副官，我身體微恙，需要靜養，請他替我代行職務，直到我回來。」

　　「吾王之紗？」突如其來的交代讓拉洛姆一時反應不過來。「需要請御醫過來嗎？」

　　鄂衛爾沒有回應。他走到桌案後的一面牆前，抬手取下懸掛其上的一把長刀。

　　那是一把外形獨特的武器——刀柄以鈷藍色握布緊密纏裹，末端嵌著一枚沉黃的寶石；護手彎曲，猶如垂葉。刃身呈青銀色，自根部先微微下沉，隨即反向上揚，彎展的弧度宛如被風雕琢過的砂丘之巔，直到以一抹倒鉤收束刀尖。當窗外的光線掠過其金屬紋理時，刃面浮起一道流動似的懾人光輝。

　　這是裁決之刃。

　　它與另一把勾鐮型長柄武器上下並列，掛置在牆上，是多年前鄂衛爾接任吾王之紗之位時，由師首親自監督鐵匠打造、象徵無上法理與絕對正義的儀式之刃。正如大司法官頭頂的印青一般，皆為死神沛薩達斯賦予他履行職責的贈禮。

　　「吾王之紗⋯⋯？」拉洛姆望著他的動作，滿是不解。

　　「我只需要你照我說的去做。」鄂衛爾翻轉裁決之刃，指腹順著刀身滑過。他語氣平靜，卻如磨刀石般一絲不苟。

　　「是——」

　　「麻煩了，我們等等有重要的事要做。」

　　「現、現在嗎？」

　　「拉洛姆，」鄂衛爾瞥了他一眼，「我不記得當初你被我選作侍僕時有這麼愛問問題。」

　　「非常抱歉！」侍僕立刻退後一步，低頭認錯。

　　「若副官想前來探望，」鄂衛爾將裁決之刃繫上腰間，「就說我可能得到輕微的傳染病，拒絕探視，多請見諒。預計兩週之內回來。」

　　他平日都讓這把儀式之刃靜置在牆上，只有極為重要的場合，或在師首召見時，才會帶上它。

　　但今天，它將不再只是儀式之刃。

　　——那是一個他一直以來沒曾想過自己會涉足的陰影。

　　「是。」

　　「見完副官後到東側門找我。」鄂衛爾最後吩咐。「現在。」

　　「是，吾王之紗。」拉洛姆連忙點頭，提步匆匆離去。

　　在侍僕離開不久後，法寮陷入了片刻的寂靜。鄂衛爾站起身，一手按在剛闔起的卷宗上，思緒隨著呼吸微微起伏，彷彿心中的決定還未找到其該有的秩序。

　　他繞過書案，走向法寮的門口。

　　「馬喬茵。」鄂衛爾在經過門口時喚道。

　　「在。」門外的近身侍衛立刻應聲。她身披沙色斗篷，內著深灰戰袍與鎧甲，色調低調而冷靜，存在宛如影中藏鋼。

^{～・～　p8　～・～}

　　她毫不遲疑地跟上大司法官，一手自然地握在腰側彎刀的刀柄上；步伐沉穩而凌厲，與方才離去的拉洛姆反向而行。

＊　＊　＊

　　年輕的拉洛姆在東側門外靜靜地等候，露出的雙眼緊盯進出此處的廷官與公職人員。

　　他在等待那個他熟悉的身影。

　　忽然一隻手搭上侍僕的肩膀，他猛然回頭。

　　一名身披深色巡禮者紗袍的人出現在他跟前。

　　這種紗袍自頭頂覆下，遮住整張面孔，像是一頂過長的帽兜。帽兜邊緣編織著一排有重量的墜飾，防止被風輕易掀起，但穿戴者仍可藉由編織的縫隙獲得半透的視野。這是死神沛薩達斯的形象，也是死神的巡禮者信徒用來讚美祂的神聖服飾。

　　直到拉洛姆看見自紗袍底下伸出的手——戴滿銀戒、其上一枚沉黃寶石與指間的深藍印青是如此醒目而眼熟。他內心倒抽一口氣。

　　「吾王之紗？」

　　「安靜。」站在鄂衛爾身旁的另一名隨行者示意他小聲。

　　「馬喬茵小姐？」拉洛姆這才注意到她斗篷底下若隱若現的佩刀。

　　「你很慢。」乾熱的風掀動著馬喬茵的面紗邊角。

　　周遭傳來風砂摩擦大地的聲響。

　　「車隊要出發了，準備上車。」鄂衛爾說，扭頭朝向大道旁一輛常見的篷車。

　　「商隊的車？」侍僕訝異地打量篷車的粗布棚與長途用的補給掛物。「我們要去哪？」

　　這時兩名同樣身披巡禮者紗袍的人從來往的人群中徐步經過他們。他們看見鄂衛爾，朝他微微頷首，並以左平掌覆於右拳背的手勢做出巡禮者的敬禮。

　　「願亡者之途恆和永靜。」兩人隔著紗袍齊聲示意。

　　鄂衛爾也回以同樣的手勢。他的姿態沉穩而自然，彷彿他也曾是其中的一份子。「願亡者之途恆和永靜。」

　　拉洛姆也想跟著回比個什麼，結果卻只擠出一個僵硬的點頭。

　　「好了，你不用做，你上車就好。」馬喬茵拽住侍僕的胳膊，一把將他拉上篷車。

　　拉洛姆腳步踉蹌地被推上車，「我不用換衣服嗎？」

　　「你閉上嘴就好。」馬喬茵說完，轉身示意鄂衛爾上車。「巡禮者大人。」

＊　＊　＊

　　整整兩日的旅途在寒夜、沉默，以及砂風拍打車篷的聲響中度過。

　　當篷車最終在一聲沉重的車輪摩擦中停下時，鄂衛爾睜開了眼。昏黃的傍晚光線透過車篷的縫隙，照在他指間的印青上。車外傳來馬兒的短促鼻息、商人卸貨的吆喝聲，以及一股與海衛截然不同的氣味——

　　潮濕、腐敗、混雜著馬尿與被浸軟的穀物味。

^{～・～　p9　～・～}

　　這不是他記憶中的馬爾卡。

　　至少，不是這種街邊旅店的味道。

　　馬喬茵已先一步下車，正在與商隊領隊交談。那名領隊在點頭之後，悄悄將她遞給自己的東西收好，彷彿那是一筆他最好不要多問的酬勞。

　　「吾王——」拉洛姆在車下等著鄂衛爾，一個緊張差點叫出那個頭銜。他馬上改口，「巡、巡禮者大人。」

　　三人踩過鬆軟堆積的砂礫，穿過運貨的工人與大聲嚷嚷的馬夫們，一同走向旅店。

　　旅店的昏暗黃光從破裂的窗框滲出，屋內的嘈雜聲伴著沙哨風聲流蕩在傍晚漸冷的空氣中。

　　一踏入門內，一名體態雍容、臉色傲慢的婦女便走向他們。

　　「住宿嗎？」她像在審視三位不速之客。

　　拉洛姆點頭。

　　婦女的下巴微微前挑，指向鄂衛爾，「這裡不歡迎巡禮者。你們是外地人？」

　　巡禮者一詞一脫口，幾位酒客的目光便紛紛轉來，酒杯停在半空中，喧嘩聲頓時消散了一半。

　　「呃⋯⋯我願意多付一點費用。」拉洛姆小聲說。

　　「蛤？」婦女故意提高音量，「你說你願意請在座的每一位喝一杯沙南卡？」

　　現場一片歡呼。

　　侍僕不知所措地看向鄂衛爾，「這⋯⋯」

　　「給她。」鄂衛爾用幾乎只有拉洛姆能聽見的音量說。

　　拉洛姆只好從袖口中掏出一只錦袋，顛顛地倒出幾枚閃亮的市幣遞給婦女，「這些⋯⋯應該夠吧？加上住宿費。」

　　「哎呀，大家看——來自亡者領域的錢幣啊！」婦女高高舉起那些光亮錢幣。「大家舉好你們的酒杯，到櫃檯領酒！」

　　又是一陣喧鬧的歡呼。

　　「天知道這是不是從死人身上搜刮來的錢。」她一邊收錢，一邊碎念。語氣雖帶嫌惡，卻把捧起的錢幣放在燭光底下仔細端詳。

　　「雷蒂爾！」婦女向後方喝聲，「帶他們去二樓最裡面的那間房，我可不希望讓住在這裡的其它客人走出門都會經過死亡使者的房間。」

　　「這邊請、這邊請。」被叫雷蒂爾的年輕女孩匆匆跑來，引領三人沿著狹窄的階梯走上二樓。

＊　＊　＊

　　「抱歉，我老闆娘實在不怎麼喜歡巡禮者。」女孩替三人點亮房內昏暖的油燈後，小聲向他們道歉。「在馬爾卡，大家都不太歡迎那種人⋯⋯廷官與公職也是。你們自己小心些。待會我會把晚餐與酒水送上來。」

　　「謝謝妳的提醒。」鄂衛爾點頭。「不過晚餐就不用了，我們想休息。」

　　女孩離開後，馬喬茵將門闔上。

　　「看來巡禮者裝扮不是個好選擇，」她低聲道，「我們被注意了。」

　　「不，」鄂衛爾回答。他解開紗袍的繫結，從底下取出那件以布包裹的儀式之刃，走到唯一的小窗前，望著外頭即將被夜色吞沒的街道。「恰好相反，他們避之若浼。」

^{～・～　p10　～・～}

　　馬喬茵看了一眼那包裹好的武器，卻沒有多說什麼。

　　「我們明早出發拜訪塔拉克，要先替您捎封信過去嗎？」侍僕問。

　　「不必。」鄂衛爾揮手否決。「塔拉克遇刺這件事非同小可。雖然已經抓到並處決了刺客，但後續的調查，這裡的司法官與司刑士是應該持續向海衛的司法院匯報，但直到我離開海衛前，連一份像樣的調查公卷都沒有出現在我的桌上。」

　　「但這跟您想低調來到馬爾卡有什麼關係？」馬喬茵問。

　　「我也想問。我還是第一次住這種旅店。」拉洛姆環顧四周，想起昔日陪同大司法官巡訪其他城市時所住的廷官接待房。「房間這麼小，我都不知道該站哪裡。」

　　鄂衛爾沒有回答。他緩緩來到窗邊的床鋪躺下，十指交扣放於胸前，像是在沉澱這一路以來思索的事情。他閉上眼，「我不想讓他們知道我來到馬爾卡。」

　　「『他們』是指誰？」馬喬茵皺眉。

　　沉默之下，鄂衛爾想起那名女孩、她憤怒的指控，以及他們在法寮中的談話。

　　「馬爾卡的任何人。」

　　侍僕與近身侍衛無聲地互望一眼。

　　「休息吧，剩下的明天說。」鄂衛爾沉聲道。

　　「這⋯⋯」拉洛姆還有很多疑問。

　　馬喬茵伸手止住侍僕，指著另一張床示意他休息，自己則悄然來到房門旁的角落。

　　她將佩刀從腰間卸下，拄在懷中，席地而坐。她看了最後一眼窗外如濃墨沉澱般的入夜之色，雙眼闔上，留下一旁焦慮無處安放的侍僕。

　　狹窄的房間陷入寂靜，只有油燈跳動的微光在滿覆掛毯的牆面上緩緩遊曳。

＊　＊　＊

　　深夜。

　　鄂衛爾睜開眼時，彷彿整座城市只剩他一人清醒。房內唯一的一盞油燈孤獨地在夜裡抵抗黑暗與寒氣，光焰像是因寒冷而顫抖。

　　他看見侍僕面對自己側臥而睡；而近身侍衛仍倚在房門旁的角落，抱著刀、閉著眼，呼吸輕淺而規律。

　　鄂衛爾緩緩坐起身。他伸手取起床邊的裁決之刃，披上巡禮者的紗袍，走向房門，過程寂靜沒有一絲聲響。

　　他來到馬喬茵面前。

　　馬喬茵此時睜大了眼，抬眼望著大司法官被紗袍遮罩服貼的五官。

　　鄂衛爾知道她心裡在想什麼。

　　「在這裡待命，直到我回來。」鄂衛爾壓低聲音說。

　　「恕無法從命。」馬喬茵作勢想要起身。

　　鄂衛爾伸手按住近身侍衛的肩甲，「回來我再跟妳說明。」

　　「吾王之紗，」馬喬茵知道她的眼神不該越界，但她堅定的眼神透露著不妥協的態度。「我不能離開您身邊，這是我的職責，請您理解。」

^{～・～　p11　～・～}

　　「這是命令。」鄂衛爾雖然壓低聲音，卻加重了語氣。

　　僵持片刻後，馬喬茵不再抵抗，她嚥了一口，無奈地垂下眼神。

　　「我需要我回來的時候找得到人。」

　　語畢，他便悄然推開房門。隨著冷冽的夜息從門外灌入，大司法官的身影消失在了燭光難以觸及的黑暗之中。

＊　＊　＊

　　鄂衛爾行走在夜深人稀的馬爾卡街頭。

　　無雲的夜空高掛著盈缺，淡光斜灑在覆滿砂層的街道上，在腳步踏過後發出細碎的唦唦聲響。

　　他一步步前行，黑色的巡禮者紗袍在冷風中幽微翻動，與夜色融為一體，宛如午夜的鬼魂。砂礫上留下的足印是他唯一存在的痕跡。

　　透過紗袍的半透視野，他看見城市那令人不安的一面——在盈缺之光難以照亮的巷弄中，有幾個消瘦的身影縮坐在牆邊，垂著頭，發出低沉如哭訴的哽咽。

　　一名穿著守衛制服的人從民宅中拖出一位奄奄一息的男子，對方連反抗的力氣都沒有。守衛踢了他一腳，喝斥著，「明天，我們就要看到那筆錢。」

　　與之同行的另一名守衛朝倒地的男子吐了口唾沫，接著雙雙轉身離去。

　　革命。

　　這個字眼出現在大司法官的腦海中。

　　當某種型態的社會運作方式走向極端，被推往懸崖的那一方勢必會在墜落之前做出最後的抵抗，這就是革命的根由。

　　說到底，這些行為之所以一再重演，就是因為人，一部分握有權力的人渴望更多，他們不安於平等，於是知識缺乏、選擇缺乏的人們便成了最容易操控與壓迫的一群。

　　因為他們不知道要如何反抗。

　　所以律法到底要實現什麼？社會表層的祥和嗎？還是捍衛每一位生者活著的權利？

　　法律不等於正義，但復仇等於嗎？

　　深思之際，前方的巷子裡傳來奔跑聲，急促而沉悶，大半的聲響都被砂礫所吞沒。

　　「抓住她！」巷子裡傳來一聲男性的怒吼。

　　「跑！」另一道女聲接著傳出。

　　諷刺的是，這場打破夜色的躁動並沒有引起那兩名巡邏守衛半分警覺。隔著紗袍，鄂衛爾看見他們僅僅朝聲音的方向瞥了一眼，便像看慣了似地悠悠離去，彷彿那是城市夜裡最尋常不過的事。

　　「她往那邊了！」

　　「跑！梅格！」巷道中的女人再次喊道。「跑！」

　　——梅格？

　　鄂衛爾心頭一震，步伐無聲地加快，同時，另一道更急促的腳步聲朝他直奔而來。

　　忽然，一個瘦小的身影從巷道裡衝了出來，腳下一滑，在砂地上重重摔倒。

　　她的帽兜也因此甩落——盈缺的光芒照亮了她稚嫩而驚魂未定的臉。她僵住片刻，望向眼前這名五官被紗袍遮去的巡禮者。

^{～・～　p12　～・～}

　　鄂衛爾一眼便認出她右眼下方那串黑色菱紋的印青。

　　梅格。是的，就是這個名字。

　　女孩顯然不知道眼前的巡禮者是她在法寮中見過的大司法官。她忍痛迅速撐起身，往另一個方向逃去，途中還短暫地回頭看了鄂衛爾一眼，接著消失在街角的陰影裡。

　　下一秒，一名比鄂衛爾高大的胖漢從巷口追出來。

　　「她去哪了？」他喘著氣，視線在四周搜尋，最後落到鄂衛爾身上。

　　一名出現在午夜街道上的巡禮者頓時讓他倍感困惑，驚訝、戒備與憤怒交雜在他的臉上。

　　「那個女孩呢？剛剛有個——」他伸手就要揪住鄂衛爾的紗袍。

　　但胖漢的手還未碰到大司法官半毫，一記看不清的重擊便招呼在了他的咽喉上。

　　男人連哼都來不及哼一聲，立刻跪地抓著喉頭，發出被悶住般的乾嘔。

　　這時，巷道深處同時傳出尖銳叫喊與打鬥聲。鄂衛爾沒有多想便趕往聲音的來源。

　　「說！妳跟刺殺塔拉克的女人有一樣的印青，妳最好招出妳的同夥，妳個臭妓女！」

　　一陣碰撞聲傳來。

　　盈缺之光灑在巷尾，鄂衛爾隱約看見一名女子被兩個男人圍住。其中身形較壯碩者掐住女子的脖子，將她整個懸空壓在牆上；另一人則把玩著一把從她手裡奪過的匕首，像是在打什麼主意。

　　女子試圖扯開掐住自己的手，然而在那絕對的力量下，她只能亂蹬雙腿，徒勞地掙扎。

　　「告訴妳，」掐著她的男人低聲咆哮，「今晚我們會在這裡強姦妳、殺了妳，然後像找到妳和那個小鬼一樣，找到其它人！」說完他便一拳砸在女子的腹部。女子整個人軟垂下去，嘴裡只剩破碎的喘息。

　　鄂衛爾在陰暗中走向他們。

　　「拉爾？」玩著匕首的男人看到巷口的黑影後皺眉。「女孩呢？」

　　「他不是拉爾。」掐住女子的人瞥見鄂衛爾身後倒在地上的胖漢。

　　看清鄂衛爾的服裝後，玩著匕首的男人冷笑，「這本來不干你的事，巡禮者。但你對我們的人動手。」他拔出腰間佩刀，舉起刀尖指向鄂衛爾。

　　鄂衛爾的目光掠過他，落在女子身上——她的右手袖子被扯破，露出黑色的印青，一路延伸至她的臉側。那圖案不是平民尋常的深藍印青，也不是自己的官職聖印，而是如傲琴地毯般那種精美織物的幾何圖樣。

　　「你們是塔拉克的人？」鄂衛爾冷冷問道，同時繼續逼近。

　　拔刀的男人朝地上吐了口唾沫作為回答。

　　鄂衛爾在紗袍下微皺眉頭。

　　「今天你是走不出這條巷子了。」說完男人向前揮刀砍來。

　　在大刀揮下的瞬間，只見鄂衛爾在狹小的巷道中，以不可思議的速度避開了直劈身軀的刀鋒，接著一個側步轉身，他的巡禮者紗袍隨之飛掠而起，底下的手宛如毒蛇伏擊，在破綻間給予男人的咽喉一記精準之擊。

　　男人喉間一聲悶響，刀脫手落地，整個人站不穩而倒在砂礫上。

　　「蓋金斯！」掐著女子的男人怒吼。他將女子往前一提作為人質，並加大力道，「退後！否則我扭斷她的脖子。」

　　女子的喉間痛苦地發出咕噥聲。她表情扭曲，竭力向男人的眼珠伸手。

^{～・～　p13　～・～}

　　這時，最先被鄂衛爾撂倒的那名胖漢跌跌撞撞地站起身來。他摸向自己的喉嚨，寬碩的身軀橫堵在巷道後方，封死了大司法官的退路。隨即，他也拔出了自己的大刀。

　　金屬刮過牆面的聲音在鄂衛爾身後響起。

　　他緩緩將手伸向裁決之刃，指尖扯開纏布，自巡禮者紗袍底下亮出刀身。盈缺冰冷的光芒沿著刃線反射而出，宛如黑暗中被喚醒的一道重生之光。

　　同時，女子的四肢逐漸垂落，不再掙扎。

　　「該死。」掐著她的男人以為自己失手掐死了人，準備鬆手。

　　就在男人鬆手，女子即將墜落之際——她驟然睜開雙眼，在男人還沒來得及反應之前，抓住他粗壯的手臂，將自己拉向他。

　　她的手臂如鞭般揮出，指尖劃過男人的臉。

　　男人慘叫一聲，捂住自己受傷的眼睛，踉蹌著倒退數步。

　　看見同伴遭受襲擊，胖漢怒吼著撲上前來，發狂似地朝鄂衛爾揮出刀刃。

　　鄂衛爾已然看穿斬擊的軌跡。裁決之刃劃出銳利的圓弧，準確地架開猛烈的攻擊。刀光交錯間他已全數化解胖漢的斬擊，並在一個空隙中翻轉刀柄，以刀背狠狠擊向胖漢的喉頭。

　　胖漢本能地抬手防禦，不想再被打中同樣的地方。但他的速度遠遠不及大司法官。

　　劇痛再次在喉間炸開。

　　他忍痛護著脖子，但鄂衛爾已在兩個跳步之後，瞬身來到自己身後，刀柄重重落在他的後腦勺。

　　巨大的身軀應聲倒地，再無聲息。

　　一眼受傷的男人怒吼著朝女子的頭部揮拳，卻因距離判斷失誤，被她輕鬆地閃過。女子俯身撿起落地的匕首，毫不猶豫地直刺男人要害。

　　剎那間——金屬撞擊聲在巷道中清脆傳開。

　　「刀下留人，女士。」鄂衛爾的聲音與動作同時落下。裁決之刃的刀尖倒勾正抵住女子的匕首。他一旋手腕，匕首便從女子的手中脫落，被他穩穩接住。

　　看著夥伴接連倒下，最後這名男人也終於露出駭然的神色。無論女子與這名巡禮者是否站在同一陣線，他都不想再涉入其中。

　　他猛然後退，拽起另一名同伴，倉皇逃離巷道。

　　女子正要追擊，卻被鄂衛爾舉刀攔下。

　　「你讓他們逃了。」

　　「妳剛剛可是毫無勝算，」鄂衛爾冷靜地說。「是我救了妳。」

　　「刀還我。」女子眼神不友善地瞪著大司法官。

　　鄂衛爾將匕首拋還給她。

　　「你不是巡禮者，沒有巡禮者像你這樣的。你是誰？」

　　鄂衛爾沒有回答。

　　「珂愛蘭是妳的朋友嗎？」

　　女子一怔，眉頭微蹙。

　　「剛剛跑掉的那個女孩，是梅格，對吧？」

　　「你到底是誰？」女子舉起匕首，退了半步，言語間散發著一種敵意。

　　「珂愛蘭在死前告訴了我即將要發生的事，而我不願見到那樣的事發生。」鄂衛爾停頓了一下，繼續說，「我有能力改變部分現況，但我需要了解馬爾卡到底發生了什麼，人民正在經歷什麼。」

^{～・～　p14　～・～}

　　「如果珂愛蘭已經告訴過你，那就是這樣了。」她冷笑道。「誰都沒辦法改變接下來要發生的事。有職責的人選擇不作為，那這就是我們唯一的路。」

　　「如果我能得知更多有用的證據與情報，我可以透過正規的管道為——」

　　女子大笑出聲，笑聲在狹窄而冰冷的巷道中顯得格外刺耳。

　　「多麼充滿正義感的官話。」她語氣譏諷。「如果正規的管道能為人們伸張他們需要的正義，今天不會走到這一步。你的唇舌功夫還是留給塔拉克跟他的貴族走狗吧。」

　　「所有你們在意的人，都可能因此受到牽連。」

　　「我覺得你可以脫掉你那可笑的巡禮者紗袍了。」

　　「他們會拿更弱小的人來威脅你們，就像梅格，最後——」

　　「那就把他們全殺了！」女子驟然爆怒，聲音如刀鋒般劈下，硬生生噤聲了大司法官。「你不認識我們，你不認識梅格！你什麼都不知道，也永遠無法理解！所以別跟我說教！別用你那套自以為的因果與道德價值觀來說教我！我原本也相信一切有法可依，人會有寬容與善解的一面，但事實不是！生活就是這麼糟糕、人們就是那麼邪惡，而有人在傷害他人之後仍然在享樂！我們不懂什麼叫忍耐、也不懂什麼叫謙讓！我小時候只知道要等，等別人來拯救我們，但現在我知道，如果不做點什麼，只會永遠等下去！」

　　鄂衛爾靜靜地聽著女子緊繃而顫抖的聲音，承受她尖銳而翻湧的情緒——怒火、絕望、罪不可赦。

　　「外頭在打仗，」女子的憤怒稍稍消停，聲音變得低沉。「三千年不停的戰爭，有誰用你所謂『正規的管道』去阻止這件事嗎？從來沒有。」

　　她收起匕首。

　　「這裡也在打仗。我要保護我的家人，不計一切代價。」

　　鄂衛爾細細思索著那股情緒背後的故事，以及自己接下來可能採取的行動與調查的方向。

　　——這或許正是一個開始，因為眼前的動機再強烈不過。

　　他將手伸入紗袍底下，拿出一只錦袋，拋給了女子。

　　「裡面的東西，能讓吾王之紗親自與妳會面，去海衛找他，告訴他妳所知道的一切罪行。」

　　女子接過錦袋，遲疑片刻後將其打開。她拿出裡頭的東西並攤於手中——在盈缺之光的照耀下，兩枚金幣閃閃發著冷冽的光澤，上頭交錯著飾帶般的雕紋與勾月形的浮刻，是她從沒看過的東西。硬幣冰冷而沉重。

　　「吾王之紗？」女子冷笑一聲，不屑地將錦袋與硬幣一併擲回鄂衛爾面前柔軟的砂地上。「你不說我還不知道這是叫我去自首呢。說不定整件事就是因他而起。」

　　鄂衛爾蹲下身，將硬幣塞回錦袋。

　　「我不想用武力或律法來壓制這一切。」他語氣平靜。「我想知道事情為何會走到這一步，也想關心並真正解決人民的困境。如果單靠權力就能解決問題，我不必犯險隻身出現在這裡。」

　　「什麼？」女子皺眉，顯然沒有聽懂。

　　「我打從心底想要與你們站在同一陣線。但革命的後果，人們往往無法想像與承受。」鄂衛爾輕輕掂了掂錦袋。「一滴水，可能無法成就綠洲，但若有千萬相隨，卻可能匯聚汪洋⋯⋯」

　　隨著古老宣言的宣讀，大司法官已悄然後退，遁入盈缺之光無法觸及的巷道陰影中，彷彿與身處光下的女子分屬兩個世界。

　　「你怎麼會知道這句話？」女子怔然問道。

^{～・～　p15　～・～}

　　「然而，當無數的水滴化作對雨點的期待，」鄂衛爾的聲音低沉而清晰，他的身影漸漸消融於陰暗中。「人們等待的可能不是一場雨，而是海市蜃樓。」

　　女子緊繃的眉頭鬆開。

　　「你到底是誰！」她向巷道陰影中喊去。

　　「告訴梅格，我無意將她姊姊定罪，在充斥光明的地方，我必須那麼做。」他自陰影裡再次將錦袋拋回給女子。「但在陰影之中，我將會償還人民需要的正義。」

　　女子接過錦袋，「站、站住！」

　　她握著錦袋，跨過倒地的胖漢，追上前去，衝進陰影裡。

　　然而，直到她衝出巷口，夜晚的街道已不見半個人影。

　　「吾王⋯⋯之紗。」女子低下頭，看著手中的錦袋。

＊　＊　＊

　　清晨，天色還未全亮，鄂衛爾回到了旅店。

　　他仍披著那件巡禮者紗袍，帶著徹夜的寒意，以及馬爾卡尚未散去的陰影，走上二樓，停在房門前。

　　他謹慎地推開門。

　　一陣急促的腳步聲自門後傳來。

　　「吾王之紗，您去哪了？我們非常擔心！」拉洛姆迎上前來，聲音失了分寸，毫不自覺地喚出了那個本該隱藏的頭銜。

　　馬喬茵則坐在面對門口的椅子上，背脊筆直，雙手拄著彎刀，睜著她徹夜未眠的雙眼，靜靜地直視大司法官。

　　「我急到不行，」拉洛姆解釋。「但薇娜不准我踏出房門半步。」

　　鄂衛爾解下紗袍，眼角收緊成一抹意味不明的笑意。

　　「擔心我嗎？」

　　「不，」馬喬茵淡淡地回道，語氣裡帶著熟稔的揶揄，「是擔心若您遭遇了什麼不測，回去我人頭會不保，吾王之紗。」

　　鄂衛爾悶笑了一聲。

　　「所以您去哪了？」拉洛姆上下打量著他，深怕他身上有任何傷痕。「要是您沒回來，伊薩冷副官不把我吊死才怪。」

　　「到札爾哈的路上再說吧。」鄂衛爾回答。

　　「我們要去札爾哈？」拉洛姆驚訝地問。

　　「你們要隨我到那裡調查一些事，」鄂衛爾說，「所以我才寫了那封信給札爾哈的司法官。」

　　他轉頭望向窗外。晨光正緩緩滲入房間，驅散了前一晚殘留的寒意，也照亮了他那雙清澈卻深不可測的琥珀色眼眸。

　　「而且我們得加快腳步，在更多人為此付出性命之前……」

　　馬喬茵穩穩握住她的彎刀，朝大司法官闔眼頷首，語氣不帶任何猶豫，「謹遵汝意。」