我緩緩睜開沉睡的眼眸，夜色尚未散盡，天地間仍瀰漫著未退的寒意。
夢中那張熟悉而醜陋的面孔，卻如附骨之蛆般揮之不去。天玉宗宗主王羅，那副偽善而陰冷的嘴臉，在腦海中反覆浮現，令我胸口隱隱作痛。
「待我成聖之日，便是天玉宗覆滅之時。」這句話自齒縫間緩緩吐出，聲音低沉，卻帶著不容動搖的冷意。我恨的，不只是王羅的卑劣，更恨當年那個無力反抗、只能狼狽逃亡的自己。
楚玄立於一旁，靜靜觀察著我。他沒有出聲打斷，只是在確認我情緒重新收斂後，才俐落地收拾行囊，低聲道：「走吧，該上路了。」
我們再度啟程，朝十峰天宗的方向而去。
昨日的長途跋涉已將路線摸清，如今只需半日，便可抵達那片真正的修行之地。然而，楚玄的神色卻比先前更加凝重。
「前方這段路，是最危險的。」他步伐未停，聲音卻壓得極低，「此地潛伏著一頭神橋境中期的妖獸。別說你我聯手，就算是我獨自遇上，也只有死路一條。」
他側目看了我一眼，語氣前所未有的嚴肅：「若真遇見，立刻分散而逃，切記不可逞強。」
神橋境妖獸。
光是這四個字，便足以讓洗魄境修士心神顫慄。
我們繼續前行。沿途山林幽深，古木盤根，霧氣貼地而行，遮蔽了視線，也放大了未知的壓迫感。所幸一路遭遇的妖獸，修為皆未達洗髓境，在我與楚玄的配合下，很快便被斬殺殆盡。
每一次出手，都是實戰的淬鍊。
冥皇體在戰鬥中不斷吞噬殘餘妖力，反饋回肉身與經脈。修為如水漲船高，悄然突破至洗魄境中期。而破空拳，也在連日的廝殺中，被我硬生生推演到了第五層。
第五層破空拳。
拳出如雷，勁透虛空。
憑藉我如今如銅牆鐵壁般的體魄，一拳之下，足以當場誅殺洗魄境初期妖獸，毫不拖泥帶水。
然而，就在我們踏入一片碎石遍佈的山谷時——
地面，微微震動。
起初只是細不可察的顫抖，如遠方雷聲，隔山傳來。但很快，那震動愈發清晰，連腳下的碎石都開始跳動。
像是什麼龐然巨物，正一步步逼近。
楚玄臉色驟變，猛然停下腳步，低喝一聲：「不好！是神橋境妖獸！快逃！」
話音未落，一聲近乎歇斯底里的怒吼，已如雷霆般在山谷中炸開。
我抬頭望去。
前方霧氣翻湧，一道龐大的身影緩緩顯現。那是一頭通體覆滿赤紅毛髮的巨狼，體型宛如小山，四肢踏地，山石崩裂。兩顆深邃的妖瞳中，紅光跳動，如燃燒的地獄之火。
狂風拂過，那如烈焰般的毛髮隨風翻湧，熱浪撲面而來。
「地獄炎狼……」
我喉嚨發乾，幾乎是本能地低喃出這個名字。
神橋境中期，兇名赫赫。
那股壓迫感，宛如無形巨手，自腳趾一路攀升，將我整個人死死按在原地。氣血翻湧，呼吸都變得困難。
就在恐懼即將吞噬心神的瞬間——
體內龍血驟然炸響。
轟！
一股遠比地獄炎狼更為霸道的氣場，自我體內猛然展開。青綠色的立場鋪天蓋地，龍威如潮，虛空中隱隱傳出低沉而悠遠的龍吟。
青龍虛影在我身後一閃而逝，鱗爪隱現。
地獄炎狼瞳孔驟縮，針形般的眼珠劇烈顫動。牠那龐大的身軀，竟不受控制地微微一震。
那是一種源自血脈本能的畏懼。
然而，這份遲疑僅維持了一瞬。
下一刻，妖性兇焰徹底爆發。炎狼仰天咆哮，怒火取代了忌憚，周遭空氣在高溫下扭曲、融化。
牠抬起前爪。
動作看似緩慢，實則快到極致。
因為那一爪落下時，整片山谷的靈氣都被牽引、壓縮，化作毀天滅地的一擊，直鎖我的氣機，無可迴避。
「該死！」
我心頭狂跳。
「牠怎麼會鎖定我？就算有龍體護身，這一擊……我也根本接不下來！」
死亡的陰影，在這一刻，真切地籠罩而來。
