夜色深沉，城市的喧囂並未完全沉寂，遠處救護車的警笛聲劃破夜空，又迅速遠去。杜天涯躺在堅硬的鐵床上，雙目緊閉，卻並非沉睡。
他正在進行內視。
神識如同最微小的觸鬚，艱難地在這具殘破的身體內部遊走。情況比他想像的還要糟糕。經脈不僅淤塞，更有幾處呈現萎縮之態，像是乾涸龜裂的河床。五臟六腑都透著一股長年累月積攢下來的虛弱之氣，氣血兩虧，元氣稀薄得可憐。這不僅僅是貧窮和挨打造成的，更有一種深層次的、精神長期抑鬱對肉體的侵蝕。原主活在巨大的壓力與自我否定中，早已將這具身體熬成了一盞快要油盡燈枯的殘燈。
「真是麻煩……。」杜天涯在心中默語。
在前世，他有無數種丹藥、功法可以輕易重塑這樣的軀體。但在這裡，他連最基礎的「引氣入體」都幾乎不可能。空氣中游離的天地靈氣，稀薄到可以忽略不計，如同在沙漠中尋找一滴露水。
他嘗試運轉前世最基礎的《玄天導引訣》，試圖從虛空中捕捉那微不可察的能量。神識全力張開，感應到的卻大多是混濁的、充滿雜質的後天之氣，其中夾雜著各種工業排放的異味、人群匯聚的濁氣，以及這座城市特有的、潮濕而悶熱的氣息。
整整一個小時，他一無所獲。額頭甚至因為神識的過度損耗而傳來針刺般的痛感。
他停止了徒勞的嘗試，睜開眼睛，望著天花板上那片被窗外霓虹燈光染上的、不斷變換形狀的模糊光暈。
必須換個思路，這個世界既然能承載生命，必然存在著某種形式的「能量」。只是，它可能並非以他熟悉的方式存在。
他想起了白天觸碰那件舊衫時，感受到的那一絲微弱卻純粹的「念」。那是情感的力量，是記憶的力量。這個世界的人無法修煉，但他們的情感、記憶，乃至這片土地承載的歷史，是否也蘊含著某種可被利用的能量？
這個念頭一閃而過，玄奧無比，卻又似乎觸摸到了某種更本質的東西。但具體如何捕捉、轉化，依舊茫然。
當務之急，是解決身體的創傷和生存問題。沒有健康的身體，一切都是空談。
他重新坐起，藉著窗外透入的微光，打量著這個家。目光最終落在了那個裝著母親遺物的餅乾鐵盒上。他走過去，打開盒子，將裡面的東西一件件取出，仔細感知。
照片、鋼筆、石頭……都沒有異常。當他的手指觸碰到一個「平安符」時，卻微微一頓。那裏頭並沒有什麼靈物，卻有著一絲極其微弱的、屬於草木的……生機之氣？非常淡，幾乎消散，但確實存在。
這線索微不足道，卻讓他心中一動，這個世界並非完全的死地！
他將平安符小心收好，目光掃過房間，最終落在牆角那半包蘇打餅乾和僅剩的半瓶水上。這些東西只能勉強維持生命，無法提供修復身體所需的營養和能量。
他需要錢、需要食物、藥品，更需要去尋找可能蘊含靈氣或特殊能量的物品。
那五百萬的債務，像一把懸在頭頂的利劍。但他杜天涯，何曾會被凡俗的債務逼入絕境？
他走到窗邊，拉開窗簾，看向下方蜿蜒的巷弄和更遠處燈火通明的街道。夜市的方向傳來隱約的喧鬧聲，食物的香氣似乎能隨風飄來一絲。
杜天涯轉身，從床底翻出一個破舊的帆布背包，將那件母親的舊衫仔細摺好，放入包中。又將鐵餅乾盒裡那塊看似普通的石頭拿起，握在掌心感應了片刻 ── 這顆石頭有點意思，在修真界只是個低級礦石，但在地球，它卻是天外隕石。而且原主似乎對它有著特殊的感情，或許是童年從某條溪邊撿回的紀念，他將其也放入背包。
這是他與這個世界，與這具身體過去唯一的、有溫度的連結。
至於那個平安符，則貼身放好，他需要走出去，去觸摸、去感受這座城市，去尋找那一線生機。
打開房門，樓道裡感應燈應聲而亮，發出昏黃的光。老舊公寓樓梯間裡瀰漫著一股複雜的味道 ── 飯菜香、黴味、消毒水味交織在一起。
他走下樓梯，來到街上。夜風帶著台灣夏季特有的濕熱撲面而來，夾雜著機車廢氣、小吃攤的油煙味、以及不知名植物的青草氣。各種聲音瞬間將他包圍：機車呼嘯而過的噪音、路邊攤販的叫賣、行人用閩南語和國語的交談聲……
這是一個鮮活、嘈雜、充滿煙火氣，卻又與他格格不入的世界。
他沿著騎樓漫步，目光平靜地掃過兩旁的店面：閃爍著霓虹招牌的網咖、人聲鼎沸的熱炒店、飄著濃郁咖啡香的便利店、擺滿琳琅滿目商品的藥妝店……
他在一個賣鹹酥雞的攤位前停下，油炸的香氣誘人。他摸了摸口袋，裡面只有幾張皺巴巴的百元新台幣，這是原主最後的財產。
他買了一份最便宜的鹽酥雞和一杯清水，在路邊的塑膠凳上坐下，慢慢地吃了起來。食物油膩而重口味，十分美味，但熱量也是超高，能暫時驅散身體的虛弱感。
他一邊吃，一邊觀察著來來往往的人群。他們步履匆匆，或歡笑、或疲憊，或面無表情。他們的身上，纏繞著各種各樣或強或弱的情感氣息 ── 生活的壓力、相聚的喜悅、戀愛的甜蜜、獨身的孤寂……
這些「念」龐雜而混亂，無法直接利用，卻讓他更加確信，這個世界存在著能量的流動，只是形式不同。
吃完東西，他繼續前行。不知不覺，走到了一處香火鼎盛的廟宇前。即使是在夜晚，廟埕前依舊有零星的香客，空氣中瀰漫著線香燃燒後的獨特氣味。
那是台北著名的霞海城隍廟。
他站在廟門口，沒有進去。神識小心翼翼地延伸向廟內。剎那間，他感受到了一股龐大而混雜的「氣場」。那是由無數信徒長年累月的祈願、訴求、感激、恐懼等念力匯聚而成的信仰之力，如同一個無形的漩渦。
這力量……很奇特，充滿了人性的執念與慾望，與天地靈氣的純淨截然不同，甚至可說是駁雜不純。但無可否認，這是一種獨特的能量形式。
