網路上流傳著一句幽默的說法：「比利時把布魯塞爾給了歐盟，把布魯日給了觀光客，把根特留給了自己。」
作為歐盟總部，布魯塞爾承擔了大量的政治角色與國際責任，對許多當地人來說，這座城市雖然繁華，卻因為過度國際化，多少帶點「高冷」甚至有些雜亂，少了一點生活感。
2013/4第一次造訪比利時，這是知名的原子球塔
2013/4造訪布魯塞爾，尿尿小童
我自己其實還沒去過布魯日，只是在網路上看過照片，運河、天鵝、紅磚房，幾乎隨手一拍都是明信片，也正因如此，那裡自然吸引了大量慕名而來的觀光客。
相比之下，根特（Gent／Ghent）的存在感低調得多。
早在中世紀，根特就曾是僅次於巴黎的歐洲第二大城，但與那些彷彿被時間凍結的古城不同，根特是一座「活著的古蹟」，這裡有著名的「三塔連線」，聖尼古拉教堂、鐘樓，以及聖巴夫主教座堂。其中，聖巴夫主教座堂更收藏著被譽為「西方油畫起點」的國寶級作品《神秘羔羊的崇拜》。
根特成功在「歷史保存」與「現代生活」之間取得平衡，或許這正是為什麼比利時人會說：他們把最好的根特留給了自己。
2025/7，上午是飄雨的陰天，幸運地下午放晴！
2025/7，放晴後的美照
我在 2025 年 7 月曾短暫一日遊根特，行程相當匆促；因此在 2025 年 12 月二訪時，特地安排在根特住了三天，想好好感受這座城市不同季節的樣貌。
7 月的根特（夏季），白天很長，晚上九、十點才天黑，天氣偶爾會下點短暫陣雨，但整體相當舒適。
每年七月中下旬，根特會舉辦根特節（Gentse Feesten），這是比利時規模最大的城市節慶之一，也是歐洲最熱鬧的節慶活動之一，為期約十天，全城都有免費音樂、街頭表演與派對。可惜我第一次造訪時是在7月初，剛好錯過。
2025/7，聖巴夫主教座堂與廣場
2025/7，左邊是聖尼閣老教堂
2025/7，圖中央的是City Pavilion 城市涼亭
12 月的根特（冬季），氣氛則完全不同，下午四、五點天色就暗了下來，天氣寒冷、潮濕，經常下雨，偶爾還會起霧。
冬季的重頭戲是聖誕市集：木製小屋、熱紅酒、比利時鬆餅、摩天輪、溜冰場，以及教堂裡的音樂會，整座城市瀰漫著濃厚的聖誕氣氛。
我這次在12月初造訪，幸運地參與了這段冬季限定的聖誕氣氛。
2025/12，聖誕市集的地圖
2025/12，城市涼亭變身成了溜冰場
2025/12，這是城市涼亭的聖誕節限定變身
2025/12，充滿聖誕氛圍的市中心
鏡頭拉回到台灣…
台灣的老街，不管是淡水、九份，還是哪裡，一年365天，賣的東西一樣，走的路線一樣，差別只是天氣熱不熱、人多不多。
當一個地方被定格在某一天，時間便失去了參與的空間。
老街不再隨著季節、節慶或生活節奏變化，而只是反覆播放同一個熟悉的畫面。或許，問題不在於「老街不夠漂亮」，而在於我們是否願意讓它重新成為生活的一部分。當城市能夠隨時間改變樣貌，文化才會持續累積，而不是被保存成一張不會老去的風景照。
隨季節呼吸的城市文章，另外兩篇參考如下：
