《渡良瀬滑走路》的栃木縣讀者們，突然想問問大家：
你們是否曾經造訪過位於宇都宮的栃木縣廳呢？
今年，由於長期居住海外的關係，我有一些必須回日本才能辦理的行政文件，因此在年底提早短暫返國。而就在這段期間，我在栃木縣廳遇到了一次相當新鮮的體驗。
雖然我是栃木縣足利市出身，但這其實是我人生中第一次踏進栃木縣廳。
在完成各項文件手續後，負責人告訴我：「請到二樓的服務櫃檯購買證紙後再進行繳費。」於是我便從一樓往上移動。
就在那時，我的目光不經意地被電梯大廳吸引住了。
不愧是縣廳，大廳寬敞而安靜，而電梯的開關門上，竟然裝飾著栃木縣名產——「草莓」的水彩插畫。
原本應該是灰色、無機質的電梯空間，因為這一顆小小的草莓插畫，瞬間多了一點POP又溫柔的氣氛，讓我心中產生了一份小小的感動。
其實我自己對藝術，特別是水彩畫，一直有很深的情感。過去在台灣出版書籍時，也曾將自己的畫作作為插畫收錄其中。
因此，既然難得從海外回國，又正好來到縣廳，我便抱著「不行也沒關係」的心態，詢問了承辦人員以及縣廳櫃檯，是否有機會見到負責公關宣傳的同仁。
結果證明，問問看真的不會有損失。
兩位工作人員都沒有露出任何不悅的表情，反而非常親切、細心地回應我。櫃檯人員甚至帶著一點享受這個「來路不明的訪客提出奇怪請求」的氣氛，認真地協助我。最後，竟然在沒有預約的情況下，讓我直接與公關負責人見了面。
來到三樓的公關室後，即使是在忙碌的上午時段，仍然有三位負責人特地出來聽我說話，並且詳細地向我介紹了公關課的工作內容，以及宇都宮這座城市。
那時，他們遞給我的名片也讓我印象深刻。
除了整體給人柔和印象的名片之外，還有一款據說是他們親自設計的名片，上面滿滿地使用了栃木的「草莓」元素，是一張相當吸睛、非常POP的設計。
至今為止，我曾在英國、新加坡、中國、台灣、日本，以及今年的美國，為了能合法地進行拍攝與工作，而多次造訪各國的政府機構。
基於這些經驗，我深刻感受到：越是公共機構、越是大型組織，往往越給人一種缺乏「玩心」的印象，無論是在應對方式或是空間氛圍上。
也正因如此，這次身為栃木縣民第一次造訪栃木縣廳，在短短的時間內遇見了如此樂於協助的職員、發現了建築空間中的小巧思，甚至連一張名片都能帶來驚喜，讓我完全忘記原本只是來辦文件的，反而帶著一份截然不同的喜悅心情離開了縣廳。
「公務機關作風」這個詞彙，往往塑造了一種既定印象，但透過這次經驗，我在一個非常偶然的契機下，認識到了自己出身地——栃木縣——竟然擁有如此可愛的一面，這是一種前所未有的、令人開心的感受。
如果有一天，栃木縣廳能以名產「草莓」為主題，在限定期間內將整棟建築的各個角落都用草莓圖樣包裝起來，說不定就能成為「日本唯一的POP縣廳」，那一定會非常有趣吧。
