假如各位去過日本奈良的東大寺，您或許知道位於東大寺大佛殿西北方位置，有一座收藏許多美術工藝品、並被登錄為國寶及世界遺產的「正倉院」。
2025年4月，宮内廳正倉院事務所宣布他們先前邀請國立科學博物館及東京大學綜合研究博物館的多位專家，一同鑑定正倉院收藏多年的動物木乃伊與化石，進而確認這些動物骨、角的真面目究竟是何方神聖！
舉例來說，正倉院保存一具被稱為「虹龍」的動物木乃伊。說到這具長度約40公分、看似哺乳類的木乃伊是何時出現於正倉院，大約可以追溯至1429年。
根據當時的僧侶日記記載，室町幕府6代將軍足利義教曾在這一年蒞臨東大寺。除了切下正倉院收藏的香木蘭奢待一部分帶走外，據說將軍還看到稱為「龍日干」的龍形物品，而研究者認為所謂的「龍日干」即是「虹龍」木乃伊。
早在1950年代，這具木乃伊就曾經接受調查，並且透過牙齒的形狀判斷它應該是「貂」這類動物。
此次，研究團隊利用X光照片對「虹龍」木乃伊的牙齒與頭骨進行綜合觀察，不僅確認它是母日本貂的成獸，更藉由放射性碳定年法得以確定它是11世紀中葉至12世紀中葉的產物。
值得一提的是，此次鑑定意外發現這具木乃伊並非僅是一隻貂，而是由鼴鼠的前腳、烏鴉腳、鴿子的腰骨等骨頭混雜而成。
關於這具「虹龍」木乃伊從何而來，研究團隊認為正倉院寶物在11至12世紀曾5次進行整修，而寶庫的天花板直到現在仍留有空隙，推測可能是闖入的貂死在寶庫內後逐漸木乃伊化。
不過，自大正時代以降的寶物殘片調查從未留有看到「虹龍」前腳部分的相關記載，推測這具木乃伊應該是人為加工而成。
附帶一提，研究團隊還針對正倉院寶庫保存的動物化石進行分析。除了發現以前認為是「象牙」的動物彎曲骨頭其實是鯨魚的肋骨，還得以確認過往視為「馴鹿角」的物品，其實應該是四不像的角。
