有虞初之
于真
遂千瑤
王夢蝶
桃春蓉
莫夏寺
雲先生
凌雲丘天柱峰上。
一名白髮男子身穿灰色道袍，正站在院中。
他便是凌雲丘掌門──有虞初之。
他平日喜歡在門內四處走動，看看弟子修煉的狀況。
此刻走到門口，正好看見幾張陌生面孔。
「掌門。」一名弟子上前稟報，「這幾位是剛進來的外客，來自九天門、書凝峰和平陽谷。」
有虞初之看了眾人一眼。
「這地方偏遠，還會有人專程過來，倒是少見。」他語氣平平，「幾位，進來坐吧。」
聲音不大，卻很好聽，帶著一種讓人放鬆的沉穩感。
進入殿中後，有虞初之又開口：「平陽谷的事，我聽說了。」
于真苦笑：「也是迫不得已的。」
有虞初之微微搖頭：「正教會議我也常去，各派掌門什麼樣子，大致心裡有數。何況我見你們並不像九天門說的那樣。」
他頓了一下，目光在幾人身上停留片刻。
不是隨便掃過，像是在看什麼。
「觀人、觀相，我多少還看得出來。」這句話說得很淡。
卻讓人不自覺安靜下來。
「所以我不會動你們。那本來就是九天門自己的事，我們也不會插手。」
大殿內沒有什麼華麗擺設。
沒有王座，只有一處木製高臺。
有虞初之走上去，盤腿坐下。
看起來不像掌門，反而更像一個單純修行的人。
「既然來了，就是客人了。」他淡淡道。
話音落下，幾名灰袍弟子端上食物。
乾麵包、乳酪，簡單卻實在。
于真一行人對視了一眼，明顯有些遲疑。
有虞初之看得出來。
他沒有多問，直接站起身，從高臺上輕輕一躍而下，落地幾乎沒有聲音。
他隨手拿起桌上的食物，當場吃了一口，神情如常。
「放心，沒有下毒。」
于真有些不好意思地笑了笑：「我們……確實會怕。」
有虞初之點了點頭：「正常。經歷過那種事，不防才奇怪。」
說完，他轉身一躍，又回到高臺之上。
動作乾淨俐落，整個人依舊平靜。
幾人用過飯後，氣氛稍微放鬆下來。
弟子們默默收拾桌面。
于真看了有虞初之一眼，開口道：「有虞掌門，關於盟軍的事……」
話還沒說完。
有虞初之已經淡淡接上：「你們在四處結盟，我知道。」
語氣平穩，像早就看透。
他看著于真：「但你們的目的我還看不清楚，是為了要對付九天門？」
于真沒有猶豫：「為封神而來。」
空氣微微一沉。
有虞初之沒有驚訝，只是看著他，沉默了一會，像是在衡量什麼。
最後輕輕嘆了一口氣：「……還是難以置信。」
于真語氣平穩：「但這是真的。」
短暫的沉默過後。
有虞初之開口，語氣依舊平靜：
「抱歉。目前，我對盟軍沒有興趣。」
拒絕得乾脆，但不帶敵意。
他看了于真一眼，又補了一句：「不過，也不至於讓你們白跑一趟。」
「若你能說服語琴宮──」他頓了一下，「我會再考慮的。」
于真一愣：「語琴宮？」
──為什麼？
夢蝶在一旁淡淡補了一句：「有虞掌門，和夏后掌門是青梅竹馬。」
于真整個人一僵：……那他們這一大圈，是繞心酸的？
但他沒有說出口，只是無奈地吸了一口氣。
有虞初之像是看出他的想法，語氣依舊淡淡：
「放心。既然來了，也不會讓你們空手回去。盤纏，我會讓人準備。不好意思，讓你們白跑一趟！」
「天色也晚了，不如留宿一晚。」有虞初之道。
于真苦笑搖頭：「不了，我們還是下山休息比較安心。」
有虞初之看了他一眼，像是明白什麼，嘴角微微一勾，「也好，我讓人送你們下山。」
不久後，于真一行人離開天柱峰。
殿內重新歸於安靜。
有虞初之站在原地，目光落向遠方雪原。
沉默了一會。
才低聲開口：「語心……會答應嗎？」
他想了想，輕輕搖頭，「語心應該不會感興趣的。」
語氣平靜，像是在自問，又像是在確認什麼。
過了一瞬，他才淡淡補了一句：
「……還是得她點頭才行。」
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「怎麼變這樣，大老遠跑到凌雲丘，結果又要回語琴宮……」于真有些苦惱。
桃春蓉也皺眉：「這不就是繞了一大圈嗎？」
雲先生沉默了一會，才緩緩開口：「有虞掌門……應該是在看你。」
于真一愣：「看我？」
雲先生點了點頭，語氣不急不徐：「照理說，一派掌門，不會把決定交給別人。可他卻讓你去語琴宮。」
他停了一下，像是在整理思緒。
「這不像是在推辭，更像是……」他看了于真一眼，「讓你再走一段路。」
空氣微微一靜。
桃春蓉皺眉：「所以……是考驗？」
雲先生沒有直接回答，只是淡淡道：「等你回來的時候，他自然會有答案。」
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來到山下，木屋不少，隨便就能租到一間。
眾人租下一間不大的木屋。
兩間寢室，一間客廳。
客廳裡有火爐，屋主早已備好一整排木柴。
于真隨手生火，屋內很快暖了起來。
「誰有看到我的法器？」桃春蓉洗完澡後皺起眉頭，語氣不太對。
沒人回應。
下一刻，她順著火光看去。
只見于真正蹲在火爐前，手裡拿著一根熟悉的東西，在裡面翻著木柴。
那形狀、那紋路、那長度……
「于──真──！！」桃春蓉瞬間爆炸，直接衝過去。
于真回頭，一臉莫名：「幹嘛？」
「那是我的桃木劍！」她氣得聲音都變了，「你居然……你居然拿去燒火？！」
于真愣了一下，低頭看了看手上的桃木劍，又看了看火爐，一臉理所當然：「不然呢？」
桃春蓉額角青筋跳動：「你說什麼？」
于真一邊翻柴，一邊很認真地說：「啊！妳這法器又不能打人，也不能殺敵，那不就剩這個用途了嗎？」
桃春蓉咬牙：「什麼用途？」
于真抬頭，露出一個燦爛到欠揍的笑：「燒火棍啊，摸起來超趁手的！不錯！連我都超想買一把。」
空氣安靜了一瞬。
桃春蓉突然笑了。
「是這樣嗎？」語氣異常溫柔。
下一秒，靈氣暴起，「我現在就想打死你！！」
「好啦好啦！還妳就是了！」于真笑道。
桃春蓉接過桃木劍，一看邊緣微微焦黑，心瞬間碎了一半。
「……」
「不要這麼心疼啦！」于真還在笑，「燒火棍而已嘛。」
「法器被拿去當燒火棍誰不心疼啊！」桃春蓉直接炸了。
「這樣我就少了一根趁手的燒火棍了。」于真一臉遺憾。
「你腰間不是有一把劍嗎？」桃春蓉怒道。
「那是千瑤的法器欸！」于真立刻反駁，「怎麼可能拿去燒火！而且放進去會燙手好不好。」
「……」
桃春蓉深吸一口氣：「總之我的法器不准再碰，否則我真的會報案的喔！」
「真小氣。」于真撇嘴，下一秒又笑了出來：「好啦好啦，不碰了，真是小氣的『燒火棍』。」
「你為什麼還要講『燒火棍』啦！」桃春蓉忍不住吼。
「妳的新綽號啊！」于真理所當然。
桃春蓉整個人愣住，腦中瞬間浮現荒唐的畫面：自己被于真抓去火爐裡翻木柴。
「……」
臉直接給氣紅了，「我可是女孩子耶！這種綽號也太過分了吧！」
「二師姐覺得怎麼樣？」于真轉頭看向剛洗完澡的夢蝶。
夢蝶擦著頭髮走出來：「什麼怎麼樣？」
「她的新綽號就叫『燒火棍』。」于真一臉期待。
夢蝶愣了一下，下一秒笑出來：「天哪！實在太好聽了，小師弟果然是個天才！」
「……」
桃春蓉翻了個白眼：「你們兩個根本狼狽為奸。」
「哎唷，之前可是被妳打到暈過好幾回呢……還皮開肉綻的……好幾個禮拜才復原……」于真笑得很無害。
桃春蓉整個人一僵，腦中瞬間閃過：自己動手時那毫不留情的畫面。
「……」她默默閉上嘴，氣勢直接消失。
于真看著她，語氣依舊輕鬆：「現在只是取個綽號，就一筆勾銷了，不也挺划算的嗎？」
桃春蓉張了張嘴：想反駁，卻發現好像還真反駁不了，氣勢又掉了一截。
「可是……這綽號未免也太羞辱人了吧……」聲音越說越小，最後只剩下低聲嘀咕。
「還是我于真小師弟心寬。」夢蝶嘴角一勾，笑意卻有些陰沉，「若換成我，可不會這麼簡單了……呵呵。」
桃春蓉背脊一涼。
「好啦好啦！隨你們怎麼叫！」她直接投降，「我要睡了！晚安！」
說完立刻躲進房間。
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沒過多久。
千瑤走了出來，身上還帶著淡淡香氣，很自然地坐到于真旁邊。
「冷嗎？」于真問。
「剛起來的時候真的很冷。」千瑤點頭。
于真笑了笑：
「可惜火爐搬不進去。」頓了一下，又補一句：「不然我這個天然暖爐，還挺好用的。」
千瑤看了他一眼，嘴角忍不住揚起：「你？暖爐？你能取暖嗎？」
于真一本正經：
「別小看我！我的慾火可是能燎原的。」空氣安靜了一瞬，「甚至連柴都不用添！」
千瑤直接轉頭：「你敢講我都不敢聽呢！」
「所以現在換誰洗了？」于真隨口問道。
「換夏寺！」
「那待會換我！」于真點點頭，語氣忽然一轉，「千瑤，要不要順便來當我的暖爐？」
「那……我先去睡好了。」千瑤立刻起身，動作乾脆到不帶一絲猶豫。
「還真無情！」于真苦笑。
千瑤走到門口，回頭一笑：「誰叫你騷話這麼多，聽得我雞皮疙瘩都起來了。」
說完直接進房。
空氣安靜了一瞬。
夢蝶緩緩開口：
「如果不介意的話……」她微微一笑，語氣帶著一絲曖昧：「人家也可以當你的暖爐唷❤！小師弟。」
于真整個人一僵，「不……不不……我害怕！」
夢蝶眼神一轉，瞬間入戲。
她往前一步，直接「啪」地跪坐在地，捂著胸口：
「還真無情呢……」語氣淒然，聲調婉轉：「多情自古空餘恨，此恨綿綿無絕期……」
她抬頭看向于真，汪汪淚眼中滿是戲：「被一個渣男拋棄之後……如今，又被另一個渣男拋棄……奴家……好難過喔──」
于真沉默兩秒，「……妳可以不要突然開戲嗎？」
夢蝶隨後又站了起來，拍了拍衣裳。
「好啦！該晚安囉！奴家要睡美容覺，可不能太晚睡，肌膚才能保養得很好！」
「晚安！」
她才走兩步，又回頭一笑：
「這樣才能搶別人的丈夫呢。」
語氣帶著幾分得意，意圖毫不掩飾。
「二師姐，妳也該有點追求吧！」于真苦笑。
夢蝶吐了吐舌頭，帶著一抹壞笑，這才溜進房間。
屋內安靜下來。
火光微微搖曳。
于真望著火爐，嘴角卻帶著淡淡的笑意。
這樣的胡鬧，其實讓人安心。
曾經以為會一直存在的時光，卻消失得那麼快。
如今能再一次這樣坐著、說笑，反而顯得格外珍貴。
他隨手添了幾根柴。
火勢慢慢穩住。
也讓整間屋子暖了起來。
繞了一圈，反而多了相處的時間。
若真到了「九合諸侯」那一天──
這樣的牽絆，或許就不復存在了。
六個人。
彼此之間的牽繫，卻說不清是深還是淺。
但也正因這份不確定性，才更讓人珍惜此刻。
于真垂下眼，望著火光。
心中忽然浮現一句話：
──緣起緣滅只此一念，念起念絕也不過一緣。
一切關係的開始與結束，不過是一念之差；
而這一念的生與滅，本身亦是緣分的另一種表現。
【小後記】
其實第１４章就有刻意提及三個字「燒火棍」，雖然與這裡的劇情沒太大關聯，但當初確實就已經想好了桃春蓉的綽號了。
