【小說】無常之符 (42)

四十二、虎倀

　　南陽郊野的虎患消息傳到宛城，人心惶惶，南陽已近百年不見野虎蹤影，結果一來就是非常之物，據傳那虎大如馬車，人人都道是將成妖的大凶獸，怕有近百歲之壽，本生於北方，卻為避戰亂而南來。

　　此時，宛城上下都尚未得知猛虎己被討伐，更不知其魂魄就在自己身邊，大搖大擺地穿街過巷。

　　老虎雖為野獸，卻也稍通人性，但卻非仁愛方面，牠明白人畏其威，所以一直以來都有恃無恐，直至近來，這匹大凶獸接連遭受打擊，方知自己雖為百獸之王，卻還是天外有天。這接連的打擊，一次是來自錦帆賊甘寧那百步穿揚的利箭，雖然奪了猛虎之命，但畢竟是依靠兵器，所以猛虎頗為不屑。

　　然而，另一次打擊卻非同小可，牠竟被人類徒手擊倒，雖說對方是魂魄，但自己也是已逝之身，即雙方條件均等，但牠卻慘敗了。牠本以為魂魄的生涯也到此為此，卻沒想到對方非但沒下殺手，反倒和牠這手下敗將談條件，要牠當自己的虎倀，就是為虎作倀所指的，為惡虎當幫凶的倀，只不過這回卻是倒了過來，由惡虎來為人當倀而已。

　　而擊敗牠之人，正悠閒地趴在其厚實的虎背上，看著是個十六七歲的少年，臉頰上有道箭疤。他生前姓孫名策字伯符，死後自號為符，是名資歷尚淺的無常，正在享受難得的假期。

　　符這趟出行的目的地，是曾經的帝都洛陽，雖然早被奸臣董卓一把火燒成廢墟，連凶手董卓本人也早已身亡，但符還是想去看看，若無他期待之物，才再決定是改道西行往長安，還是東去許昌。

　　「沒想到追不上那匹馬魂，反倒遇上你這虎魄，真乃塞翁失馬，焉知非福。」符一邊用臉磨著老虎背上那柔軟的毛，一邊說道，而那老虎也像回應一般，低鳴示意。

　　「沒想到你一隻大貓，竟能聽懂人語。」符說道：「不過早前，我也曾遇過一隻會人言的怪鳥鸚鵡，或許在魂魄的世界，這只是常事。」

　　「說來都怪于吉老頭愛賣關子，總不願一次過說清楚靈界的事，結果來不及慢慢說，就被封印成灰鴉，讓我現在糊里糊塗的，甚麼都不懂。」符一邊抱怨，一邊仰望天際，似在等待甚麼：「唉，于吉老頭還沒回來嗎…不知這次靈巫的回信會寫些什麼？我可要告訴他收服了猛虎一事，嚇他一跳。」

　　說著說著，符坐了起身，對著老虎說：「總是老虎老虎的喊你，有點不便，要不幫你改個名號？」

　　沒想到老虎竟然提高了聲調來回應，似乎頗為高興。

　　「哈，那喚你做什麼好？」符端詳著老虎說道：「老虎額上都有個王字，就喚你做老王，如何？」

　　老王失望地垂頭。

　　「也對，舉凡老虎額上都有個王字，不夠獨特。」符再細想：「那…就用你獨一無二的特徵來作名號如何？」

　　老虎興奮地輕叫了一聲，尾巴也豎得直直的。

　　「你最大特徵是體型…那喚作肥大如何？」符奸笑地說著，惹得老虎悲憤地哀號。

　　「好啦，不逗你玩了，讓我再想想…」符的腦袋飛快地思考著：「老虎、虎…虎虎生威？叫生威？嗯…不好。虎、虎、虎…如虎添翼…？啊！」

　　符靈光一閃：「就喚你作翊，如何？不是羽異的翼，而是立羽的翊，翊，飛貌，就是飛的樣子。」

　　翊用上顎頂著下唇，發出噴氣之聲，似乎是相當滿意。

　　「喜歡就好，這可是和我關係最好的弟弟之名呢。」符說畢，若有所思地回頭望向東南方，待他回首過來，翊正好步出宛城北門，再向北行數日，就是洛陽了。