【 懷伊鎮故事 】第四章 / WHY TOWN STORY chapter 4.

伯尼在音樂教室翻著樂譜，眼角餘光卻盯著牆上的時鐘。距離放學時間已經過了十五分鐘，這禮拜輪到他從後門離開。

「千萬別同時出現在校門，一輛車可以輕易把你們載走。」黨員的忠告言猶在耳，也使他們訂下了目前的離校流程。三種不同的路線每周替換，確保五人的動線看起來是隨機的......現在只剩下四人了。

原本放在這間教室裡的鋼琴如今卻擺在他們家的客廳，這讓伯尼有點失望，原本他預期是轉手多次的老『史坦威』或『斯坦伯格』， 而不是連牌子都沒有的木材琴。

跟其他小孩不同的是，伯尼是真的有點喜歡鋼琴，在懷伊鎮學琴可稱得上一件大事，那些注視和關心的目光使他偶爾有種輕飄飄的感覺，而他的父親老羅伯特比他十倍享受這些注視。

伯尼避開教職員辦公室和體育器材室，從右側的樓梯回到一樓，此時的置物櫃走廊的人潮已經散去，只剩少部分學生在閒聊或討論事情，他在走廊末端迅速推門離去，幾乎不會引起注意。

另外三人已經在長老教會前的路口閒聊。伯尼終於加入團隊。

「希......希特勒！」四人沿著大道慢行，菲利普頑皮地模仿伯尼在課堂上的蠢樣，惹來伯尼的斜眼凝視。

「你在家練習過嗎？」薛爾登走在最後面，刻意與艾希莉分站左右兩邊，「我覺得我沒辦法假裝自己不曾說過這個名字。」

「這很簡單！你們只是沒有嘗試過。」伯尼露出惱人的表情，「別逼我提起你們三年前的呆樣，沒有比我的演技好到哪去。」

「你做得很好，伯尼。」艾希莉說道，「康妮肯定被你騙了，現在你是最不可能被懷疑的。」

「而且你還學琴。他們都怎麼說的？學音樂的小孩不會變壞。」菲利普急忙補充。

「為什麼(Why)學音樂就不會變壞呢？」艾希莉聳聳肩，並不打算也不期待現在就聽到任何答案。

「也許是那些有名的音樂家都為統治者表演，為華府表演。」薛爾登說道。

三人停下腳步，轉過頭來看著他，接著機警地左顧右盼。空氣中的分子瞬間凝結。

「怎麼了？」薛爾登愣住了，「我只是隨口說說。」

「你經常忘記自己活在怎樣的國家。」伯尼的臉色有點凝重，「你應該要知道那個範圍在哪裡。」

艾希莉按住薛爾登的肩膀，「現在還不是時候，你必須時時刻刻提醒自己，你這個小白癡。」

氣氛突然降至冰點。薛爾登知道自己說錯話了，儘管他們都知道這樣的話並沒有說錯，但絕對不是可以隨便說出口的話。

「我猜約翰可能做了些什麼才會突然消失吧。」菲利普突然自言自語，但大家都聽到了。

四人又走了一段路，終於能遠遠看到約翰的房子。在一望無際的亞利桑那州，幾乎藏不了什麼東西，甚至連秘密也難以隱藏。

「約翰沒有消失，他只是被關在屋子裡。」薛爾登快步上前，指著一輛停在約翰家門前的黑色休旅車，「這台就是我中午看到的車子，懷伊鎮沒人開這種車。」

「好亮。」伯尼踮起腳尖，盡可能地伸長脖子。

「即便是老強森的貨卡車也無法與這台黑車相比。」菲利普的視力是四人之中最好的，「應該是福特的......M型五人座，但絕對有特殊改裝，如果能近一點觀察的話......」

「我敢肯定這台車比老強森那台安靜多了。」伯尼說道。

艾希莉領著眾人轉移到斜對角的屋子，外圍有幾處野生的灌木叢可以讓他們暫時躲著，儘管遮蔽效果不盡理想，但已經是勉強能稱得上『遮蔽物』的東西了。

「接下來的計畫是什麼？我們要衝進去救人嗎？」菲利普的聲音開始顫抖。

艾希莉翻了個白眼，「你是被嚇壞腦子了？想想黨是怎麼教你的。」

「觀察，觀察，然後思考，找出問題，提出質疑(Why)。」薛爾登熟練地覆誦著。

「嘿，我不是不喜歡聽你們吵架，但我想先提一個問題：我們在這不會被發現嗎？」伯尼盡可能地躲在灌木邊緣裡，「我是說，約翰的母親肯定什麼都看不到，但PSO......可能有望遠鏡甚至雷達之類的東西。」

「我們距離至少一百尺，他們才看不到我們。」菲利普毫不擔心。

「約翰應該還活著吧？」伯尼擔憂說道，他的視力沒這麼好，看不到屋子裡有什麼動靜。

有一輛福特四門轎車轉進這條街，緩緩停在約翰的屋子前。四個人都瞪大眼睛，從灌木叢的縫隙裡望出去。查爾斯下車，踏進約翰家的前院。

「是那個偵探！」艾希莉驚呼！

「該死，我早就知道那傢伙有問題！」薛爾登的音量突然提高。

「早就？」伯尼皺眉。

「我也覺得他很可疑。」菲利普蹲累了，直接盤坐在地上，「完全不知道他的來歷，就突然出現在鎮上，還拜訪過我家一次。」

「他對鎮上的事物很有熱忱，甚至有點過度熱忱。」艾希莉說，「好像......很急著想了解每個人。我覺得有點可怕。」

「你們覺得這個偵探......是PSO的成員嗎？」菲利普問道。

薛爾登翻了白眼，「廢話，很明顯他們是一夥的！」

「嘿，我從來沒見過PSO替人民做過什麼好事。」伯尼顯得有些著急，但他並不曉得自己為何要急切地開口，「我們的鎮長在一公里外的地方經營他的露營事業，這個偵探做了PSO從來不做的事。」

「包括你家的鋼琴，我們都知道。」薛爾登露出質疑的神情，「這是一種分化的伎倆，伯尼，你不該這麼輕易被......」

「我沒有要大家相信這個陌生人！」伯尼打斷薛爾登的話，「我只想說，他確實有點可疑，但也不必這麼果斷下結論，有沒有可能他是真心想幫助約翰呢？至少，他是鎮上唯一有能力幫助約翰的人。」

大家都陷入了沉默。

「我確實覺得約翰需要些幫助。」菲利普的雙手搓著膝蓋，身子忍不住晃動，「我一開始的想法跟薛爾登一樣，這傢伙一定跟PSO有關係，但......為什麼呢？懷伊鎮到底有什麼？」

「正是因為懷伊鎮什麼屁都沒有，所以才奇怪！」薛爾登儘量壓抑住音量和情緒，雙眼瞪得斗大。

「但PSO又有什麼理由這麼做呢？」艾希莉聳聳肩，「大可不必，對吧？」

伯尼露出贊同的神情，「完全沒有必要，他們什麼都不必解釋，人們也不會多問。」

薛爾登深呼吸了幾口氣，讓思緒冷靜下來，「我們去找黨吧，我想黨一定知道些什麼，不論是約翰的遭遇或神秘的偵探，懷伊鎮都不會是第一個發生的。」

大家點頭表示同意，無異議通過這項提案。

To be continued