【 懷伊鎮故事 】第二章 / WHY TOWN STORY chapter 2.

薛爾登的腳步倉促，在黃石中學的走廊上奮力奔跑著。他差點錯過自己的置物櫃，腳步也打滑得厲害。幾乎磨平的鞋底踩在打過蠟的地板上，稍微走快點跟滑冰似的。

周遭有些人淡淡地看了他一眼，有些人則稍微退了幾步，彷彿離他近一點就有可能引起不必要的流言蜚語。

薛爾登迅速將上一堂課的用書塞進去，抽出另外一本橘色的薄書，不管旁人的眼光繼續在走廊上奔馳著，背後的惱人低語也逐漸甩開。

在鐘響前的一分鐘，他從後門衝進教室，正好填滿一個小團體的空隙。他試圖一邊喘氣一邊講話，肺裡的空氣冰涼如刺，但艾希莉用手勢要他先閉嘴。

「先讓我們搞清楚。」艾希莉望著眾人，「是昨天晚上的事情，沒錯吧？」

「七點，最多七點半，我非常肯定。」伯尼信誓旦旦地舉起手指，「我和約翰先去老爹的雜貨鋪買糖果，大概五點多的時候，然後我們回家，我親眼看著他進屋子！」

艾希莉坐在椅子上，翹著二郎腿，用手頂著頭，一縷微捲的棕髮遮住半張臉。薛爾登下意識地深呼吸一口氣，望向別處。「那時候還不到七點吧？」她問。

「還不到，但我回到家吃完晚餐後，有打電話給他，大概六點五十幾吧，電話一開始沒人接，第二次打的時候，接起來一下子就掛斷了！」伯尼講著講著幾乎快跳起來，「我原本想去他家，但......」

「你沒去是正確的。」菲利普突然開口，「也許PSO設下了埋伏，你會中計的。」

伯尼皺眉，「我才不會中計，他家附近我熟得很，而且我有望遠鏡，他們在哪裡都看的一清二楚。」

「那不是重點，伯尼。」艾希莉翻了白眼，「菲利普說得沒錯，我們鬥不過PSO。」

「對，我們不該冒險的。」薛爾登點頭應聲，「然後，你們一定得聽聽我早上看見了些什麼。」

眾人的目光終於望向他。

「我那時候站在長老教會的路口前，有……」

鐘聲突然作響，打斷了薛爾登的聲音，他幾度試圖把話給講完，但鐘響實在太惱人了，他也不想為了說話而失了風度，艾希莉就在旁邊！薛爾登露出不耐的表情，閉嘴等待。

鐘聲還沒響完，康妮老師推開門走進教室，門外的孩子也依序入室，等同宣告秘密會議結束了。

「嘿，放學後在老地方集合，你們知道我想說什麼。」薛爾登稍微懷疑了一下自己，「如果我猜得沒錯的話......希望如此。」

稍微步入中年的康妮有著稍微豐腴的身材，一頭盤起來的金髮以及黑框眼鏡，頑皮的伯尼說她像是二戰期間國家招募牛奶工的形象招牌。這個玩笑傳開後，伯尼整整兩周無法準時下課回家。

「好了大夥們，都回位置上坐好，課本攤在桌上，今天的進度是第八課：法國淪陷的日子。」康妮站在講台前，掃視眾人。

艾希莉和其他女生由於身高的關係，坐在教室的最後方，也是薛爾登正後方第兩個位置。作為深膚色人種的菲利普和其他相同膚色的孩子都被安排在第一排。一頭金髮、臉上有雀斑的伯尼在第四排，坐在薛爾登左手邊的第二個位置。

薛爾登看了一眼抽屜，裡頭有一顆顆用紙揉成的小珠子，隨意散落，幾乎跟垃圾沒兩樣。

「法國，一個擁有悠久歷史的國家。」黑板寫上了法國二字，康妮開始朗誦課文，「曾經擁有全歐洲最強壯的陸軍，也曾出過拿破崙般的名人，卻在二戰時發生了慘絕人寰的悲劇。」她的目光落在伯尼身上，「親愛的伯尼，你願意繼續幫我念嗎？」

伯尼不情願地、搖搖晃晃地站了起來，舉起書本遮住半張臉，「儘管歐洲各國艱辛地打贏了納粹，卻是人類文明悲劇的開始，一個名為『賽魯特』的男子舉起極端民族主義的大旗，教導信徒如何仇恨不同的膚色、語言、種族，並將......」伯尼突然瞪大眼睛，躊躇了起來。

「把他的名字唸出來，別害羞。」康妮似乎預料到了，「各位，你們即將進入九年級，是時候了，你們會學到更多關於他的事情。」

伯尼深呼吸了一口氣，「希......希特勒......他將希特勒視為精神領袖。賽魯特的政黨鄙視德國民族，卻將希特勒視為啟蒙的思想家、未來世代的先行者，他們深信『每個民族個體都應該熱愛體內的血脈』，將有人帶領自己的民族創造如同德國的盛世。賽魯特認為自己就是法國的革命先行者。」

「好了，我們謝謝伯尼的朗讀。」康妮要大家給予掌聲，接著放下手中書本，「各位剛剛聽到的，正是歐洲大陸淪陷的起點。」

薛爾登望向空蕩蕩的座位，那是約翰的位置。他昨天還坐在這裡，今天就消失了，而學校完全不打算交代他為何沒來上學，也沒有人敢問。

「因為他是『他們』的一份子。」薛爾登已經知道了答案。他從抽屜摸出兩顆紙球放進外套口袋，再次摸黑清點數量。如果他今天放學後也出事，其他人只要來數抽屜的紙球，就會知道發生什麼事情。

他還沒去約翰的抽屜看過，但他知道，紙球數量會是一樣的。

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注一：PSO全名為「公僕組織」(Public Servants Organization)，是這個國家的治理組織，有別於納粹「黨」或其他淪陷國家的極端民族主義執政「黨」。