歷史上第一位有文獻記載的「布雷特瓦爾達」,是薩塞克斯國王埃爾(Ælle of Sussex),他在西元490年得到這個稱號。接著他先後稱霸的是威塞克斯國王查烏林(Ceawlin of Wessex)、肯特國王艾塞爾伯特(Ethelbert of Kent)和東盎格利亞國王雷德沃爾德(Rædwald of East Anglia)。到了七至八世紀時,則先後由諾森布里亞和麥西亞的國王贏得稱號。一直到西元828年,威塞克斯國王埃格伯特(Ecgbert of Wessex)基本上結束了英格蘭割據的局面,被稱為「第一位統治全英格蘭的國王」(The first king of all England),成為史上最強大的「布雷特瓦爾達」。
在七國時代的歷史裡,出現過一位偉大的君主,他是九世紀時的威塞克斯國王阿佛烈(King Alfred of Wessex)。他在位時,威塞克斯實際上控制了其他六國。歷史不斷重演,當年盎格魯—撒克遜人和朱特人入侵不列顛後,趕走了凱爾特人,並定居此地並建立了自己的王國。直至九世紀末,維京人由北歐渡海而來,從英格蘭北部和東部展開入侵,這次換作盎格魯—撒克遜人抵抗外來者入侵了。不過,阿佛烈沒有屈服於可怕的維京人,他帶領人民在西元878年的艾丁頓之戰(Battle of Edington)中擊潰了維京人軍隊,保衛屬於盎格魯—撒克遜人的土地,從維京人手中奪回倫敦這個重要城市。
得到決定性的勝利後,阿佛烈與維京人首領古思倫(Guthrum)簽訂和約,雙方明確劃定疆界,維京人在英格蘭的領地從此被稱為丹麥區(Danelaw),因他們來自歐洲的丹麥地區。古思倫也同意皈依基督教,並承認阿佛烈為英格蘭的霸主。阿佛烈擊退維京人後,並沒有因此疏於防範,他建立了海上艦隊作為對抗擅長海戰的維京人,成為英國史上第一支海軍。除此之外,他下令把書藉翻譯成古英語(Old English),使知識能廣泛在英格蘭傳播,並下令編纂《盎格魯—撒克遜編年史》,成為我們現在理解當時歷史的重要史料。宗教方面,他在位時修建了很多基督教修道院。阿佛烈作為歐洲中世紀前期的君主,其統治期所為卻異常前行,也因為他的功德,他是英國歷史上唯一一位得到「大帝」稱號的君主,被稱為「阿佛烈大帝」(Alfred the Great)。
七國時期的結束
狹義中的七國時代結束於威塞克斯統一英格蘭,廣義來說便是盎格魯—撒克遜人失去英格蘭的統治權。西元1066年,擁有維京血統、統治法蘭克王國北部的諾曼第公爵征服者威廉(William the Conqueror, Duke of Normandy)渡過英倫海峽侵略並成功征服英格蘭,結束了盎格魯—撒克遜人建立的王國時期,英格蘭從此進入全新的時代,也開啟了英國與法國長達幾個世紀的恩怨。這次入侵不只是軍事上的征服,更為英格蘭文化帶來了翻天覆地的變化。古英語逐漸消亡,法語成為宮廷正式語言,並影響了英語,建立了現代英語的雛形。