【Hot Issue】「史上最速火球男」Steve Dalkowski因武漢肺炎病逝

根據報導，球涯活躍於1950年代末至1960年代，曾被「打擊之神」威廉斯（Ted Williams）譽為「史上最速火球男」的左投手達可夫斯基（Steve Dalkowski），因染上武漢肺炎病逝於家鄉康奈迪克州，享壽80歲。

遠在沒有測速槍、百哩速球極度罕見的年代，達可夫斯基就被推測球速高達100英哩。曾在金鶯小聯盟帶過達可夫斯基、同時也是「鐵人」小瑞普肯（Cal Ripken Jr. ）父親的老瑞普肯（Cal Ripken Sr.），則聲稱子弟兵的火球能飆上115英哩（約時速185公里），且比起其後兩大名人堂速球好手「神之左手」考法克斯（Sandy Koufax）、球史三振王萊恩（Nolan Ryan）的球速還要快。根據在金鶯農場打過五年球，同時也是經典棒球電影「百萬金臂」編劇兼導演的薛爾頓（Ron Shelton）表示，某回「打擊之神」見識過達可夫斯基的剛速球後立刻退出打擊區，接著表示：「我這輩子再也不想面對他。」達可夫斯基球速之驚人可見一斑。

儘管一手甩鞭式火球名震江湖，但是達可夫斯基非但沒能因此躋身大聯盟，反而因為三振四壞比幾乎1比1、幾乎難以駕馭的狂野控球，加上長期沉溺酒精，始終無緣登上棒球最高舞台。據傳他曾經在一場小聯盟比賽中派出24張大老K，卻也同時保送了對方打線18次。前述的薛爾頓正是以他為原型、創造出「百萬金臂」片中由提姆羅賓斯所飾演的年輕投手—拉洛許（Nuke LaLoosh）一角。

在一次處理滾地球、振臂投向一壘時，達可夫斯基丟壞了手臂，從此球速大失，也終結了他為期9年的短暫職棒生涯，最終留下46勝80敗的平凡成績。他只花了956局就三振對手1,324次，卻也投出多達1,236次保送。

被戲稱為「球史最著名小聯盟球員」的達可夫斯基結束了慘澹球涯，但悲劇人生卻才要揭開序幕。退役後他跑到加州當工人，但酗酒毛病變本加厲，非但因為經常和他人發生鬥毆、在警局留下一疊厚厚的前科紀錄，也嚴重影響他的工作、只能到處打零工，還一度成了遊民，最後甚至因為酒精而罹患老年失智症，住進照護機構。在他的火球華麗閃燃、呼嘯掠過扇形球場的半世紀之後，又傳來這名豪腕逃不過延燒全球的病毒魔爪而離世的消息，為他的人生落下最後一個令人嘆息的註腳。

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