垂楊相思樹｜第三・潞河初心 (2)

張英奇站在保和殿外，全神貫注聽裡頭議事，聽康熙宣他，十分意外，連忙翻身入內，到御階前伏身跪安，說道：「張英奇見駕，恭請聖安。」

康熙道：「你自康熙九年當差以來，始終勤謹，表現出色，如今兵部尚書出缺，一時半刻覓不著人選，就由你接下罷。」

張英奇一驚，抬眼偷覷康熙，會過意來，連忙叩頭道：「謝主隆恩。」

康熙道：「既接了兵部尚書，這就起來議事。」

張英奇叩頭道：「可阿哈是有罪之身，正等著今日朝議後向皇上請罪。」

康熙道：「你有什麼罪？」

張英奇叩頭道：「阿哈犯了殺人罪。」

他將早先在乾清宮所稟，又重頭說了一遍，同時拿眼角餘光偷覷跪在一旁的明珠，只見明珠低垂目光，望著地下金磚，聽到成德在安定門外大街被四人追砍，幾度眼光波動，卻能維持面不改色，心下十分佩服，正想他未屆不惑便居此高位，果然這份沉著定力不同凡響，忽見明珠伏身叩頭道：「啟稟皇上，歹人在大街上襲擊舉子，張靖少攔路相救，手段雖重了些，畢竟情勢急迫，不好以此深責，否則未來恐怕無人敢於街頭仗義。」

康熙道：「你說的有理，可張英奇傷人致死是實，也不能全無處置。」

明珠道：「傷人致死是絞罪，但救下兩名舉人，可謂功在朝廷。恩自上出，兩命能否抵得一命，還請皇上聖裁，阿哈不敢妄議。」

康熙道：「這話在理。今日起貢院鎖院三場九日，若非張英奇見義勇為，今日便要少兩人入闈。國家掄才，所費至鉅，豈能輕易為人所害？就看在這一點上，也沒有重懲的理。」

索額圖聽到這裡才反應過來，大約皇帝得知張英奇傷人，有心庇護，於是拿朱之弼開刀，找個理由不輕不重處置了朱之弼，既可打擊反撤之聲，又順手將張英奇放上高位，為接下來懲處預留退步，這心思動得可快，明珠聽了三言兩語便開口唱和，更是機伶到家，自己若再不吱聲，恐怕好處要給明珠佔盡了，便也欠身道：「阿哈以為皇上所慮極是。張英奇在武舉中三元及第，是歷代罕見奇才，讓他降級敘用，足以令他知所警惕，日後行事必然更加謹慎，否則如此人才，救下兩名舉人反而議了重罪，流傳後世，所傷依舊是皇上聖名。」

康熙見索額圖不忌與明珠同聲，只當他論事公允，便微微一笑，對階下吏部滿漢尚書道：「對喀納，郝惟訥，你倆主掌吏部，又怎麼看？」

對喀納與郝惟訥對望一眼，欠身道：「回皇上，阿哈以為大學士所議甚當，張英奇可比照朱之弼，降三級以茲警惕。」

康熙道：「張英奇原是正三品武官，兵部尚書是正一品文官，要降三級成從二品文官，也沒個恰當職務，還不如讓他當回原差。」

對喀納聽康熙拿並未真除的兵部尚書官品來論敘用，道理似是而非，顯然偏袒御前親信，便應聲道：「皇上所慮極是。」

康熙道：「就這麼定下罷，張英奇降回原級，還在乾清宮當差，暫代兵部尚書，等候旨意。」

張英奇以為康熙只是拿他打發朱之弼，再拿朱之弼打發他，萬沒想到康熙竟真要他代理兵部尚書，登時一驚，抬頭望去，見康熙似笑不笑，知道推諉不得，忙叩頭道：「謝⋯⋯謝主隆恩。」

康熙不再理會張英奇，說道：「三藩軍務議了一半，尚未定案。方才朱之弼說，就有個一年半載，也籌不到數千萬兩軍餉，這仗依舊打不得，明珠又怎麼說？」

明珠道：「直隸籌不到數千萬兩，可向察哈爾商借。」

此言一出，滿朝悚然，連康熙也是微微一驚，問道：「你這話什麼意思？」

明珠道：「皇上賜封布爾尼察哈爾親王，位列蒙古諸王之上，可布爾尼素來以成吉思汗嫡裔自居，恐怕依舊自覺委屈，吳三桂造反，想必也要找布爾尼起兵，以成南北呼應之勢。察哈爾有成吉思汗以來金山銀海，布爾尼一反，朝廷正好向察哈爾用兵，拿下察哈爾，便不怕籌不到數千萬兩。」

康熙萬沒想到明珠竟盤算察哈爾必反，先前議事卻絲毫未提起，便問道：「你認為察哈爾必反，怎不早說？」

明珠道：「若吳三桂真反，布爾尼呼應，才需要與察哈爾作戰。若吳三桂不反、布爾尼不反，一文軍餉都不需要。」

索額圖見明珠自掘墳墓，機不可失，便往前一跪，說道：「明珠慫恿皇上冊封布爾尼在先，料定布爾尼起反在後，欺君之外更貽誤軍機，請皇上處置。」

恭親王常寧在階下與裕親王福全、純親王隆禧站在一道，他是參贊軍務和碩親王，兵部滿尚書有罪，他也脫不了干係，聽索額圖要議明珠的罪，連忙向前跪了，說道：「如今只是商議，是否撤藩，尚待乾剛獨斷，既是未決之務，要說貽誤軍機，恐怕言之過早。」

裕親王福全知道康熙心意已決，既然同意撤藩者如此之少，明珠等人勢必更受倚重，聽常寧開口保明珠，又將乾剛獨斷四字咬得忒重，連忙也向前跪倒，低頭道：「阿哈同意恭親王所言。」

裕親王是康熙兄長、議政王大臣，他一跪，純親王隆禧也跪了，滿朝官員只好跟著跪下，一時間太和殿裡跪滿了人，彷彿都來保明珠，康熙心中好笑，卻嚴肅說道：「裕親王帶著大家都起來，好好議事，不用跪來跪去。」

康熙見眾人俱都起身，獨明珠還跪在地下，便問道：「明珠，你怎不起來？」

明珠叩頭道：「阿哈力主撤藩，自然知道輕重，撤藩不成，便是滅國之禍，今日寄下項上人頭，理所應當。」

康熙被「滅國」一語敲在心上，便道：「真該殺頭自然殺頭，不該殺頭又寄著人頭做什麼？裕親王話已經說了，你是兵部尚書，還起來好生議事。」

明珠這才戴帽起身，順勢問道：「請旨意，尚可喜的摺子如何處置？」

康熙道：「平南王勞苦功高，念其戎馬一生，准予歸老遼東，安養天年。平南王既去，平南藩殊無必要，尚之信不必襲爵，著陪同平南王攜金印入京，朕要親自慰勞。索額圖按這意思擬旨來看。」

他又望了一眼殿內眾人，從御座中起身，說道：「今日特為處置尚可喜的摺子叫大起，既已定案，你們都回各部院衙門辦事去，兵部尚書隨朕到乾清宮商議細節。」

張英奇見康熙從側面下階，轉往太和殿深處，知道他要從太和殿背面離開，連忙與明珠一同跟上，待皇帝讓梁九功伺候上了八扛御輦，兩人便在後頭步行跟著，卻聽康熙在上頭問道：「明珠，朕許久不見你的小舅子班進泰，近幾年他在盛京過得如何？」

明珠略感意外，答道：「回主子，班進泰臘月入京省親，託主子鴻福，闔家平安，不敢勞主子惦記。」

康熙問道：「眼下他在京？他的兒女也在麼？」

明珠道：「回主子，一家大小都在京。」

康熙道：「這倒好，讓他妻女到慈寧宮給太皇太后請安罷。當年先帝爺將阿濟格奪爵賜死，太皇太后很是可惜，這些年來都惦著他後人，他孫女兒既然到京，到太皇太后跟前承歡也是應當。」

明珠道：「是，阿哈處理完朝務便回去傳諭。」

康熙道：「除了給太皇太后請安，也讓皇后看看班進泰的女兒。」

明珠不解其意，只應了一聲，康熙又道：「今日朝議，你倆都看到了，朕不過處置一個尚可喜，還沒對靖南藩平西藩動手，便是這樣一面倒的口風，要三藩全撤，朕還得擔心朝臣是否能夠同心為國。」

明珠道：「如今局面不清，難免有人心存觀望，待主子揭明國策，想必好得多。」

康熙道：「明珠，滿朝就你力主撤藩，難能可貴，可察哈爾一事上，你忒煞膽大過頭，難道不怕玩火焚身？」

明珠道：「朝廷軍員軍餉不足，短時間內確實籌不了數千萬兩銀子，只能冀望於非常手段，主子明鑑。」

康熙道：「今日裕親王恭親王將議罪之聲擋下了，卻怕日後沒個了局。」

明珠道：「主子庇護不了阿哈時，也就不用庇護了。」

康熙道：「凡事不好處處硬來。朝務上無可退讓，別的上頭就該儘量隨和些。索額圖極力反對撤藩，與你勢同水火，實在不像話，可他有他的道理，朕也不好讓他噤口。最近他為兒子求親，皇后已經應允了，你幫腔幾句，結了親也是朝廷佳話。」

康熙這番話轉彎抹角且東拉西扯，但明珠是個絕頂聰明人，已是聽得心中雪亮，晴天霹靂竟比朝堂上受眾人攻訐更加厲害，睜大了眼睛想道，皇后是索額圖的親姪女，為她堂兄格爾芬說親，怎竟然挑中芙格！皇后既已應允，此事再無轉圜餘地，可成德這樣死心眼人，與芙格彼此認定，何能禁此打擊？

張英奇一直從旁偷覷明珠，心想，他聽說容若當街被追砍都能氣定神閒，怎驀地之間變了顏色？過了片刻猛然醒悟，索額圖為女兒說親那日，我曾提過明珠看中班進泰的女兒，不過三兩日工夫，索額圖已經透過皇后伸手來動這門親事，下手不可謂不重！他想到此事恐怕還是他言語孟浪所致，震驚之外萬分過意不去，想要將實情托出，正盤算怎生開口，明珠卻向他使眼色，頻頻搖頭，擺手要他置身事外。

張英奇猶豫之間，又聽康熙說道：「索額圖挑中班進泰的女兒，多少也為與你沾親帶故，你幫著把親事說成了，日後你倆也和睦些。」

明珠聽皇帝把話挑明，已是推諉不得，便垂下目光，面無表情看著腳下步伐，答道：「阿哈恭領聖訓。」

|| 未完待續 ||