01.第壹章

　　偌大的空間裡點著數盞燭火，忽明忽暗的火光映在昏暗的廳堂裡，增添了幾絲詭譎。此時，門外傳來一陣慌亂的腳步聲。

　　「稟告寧靖王，施琅……施琅已經攻下澎湖了！」報信的差役連滾帶爬，也顧不得禮數，就在廳堂裡大喊起來。眾人聽信，有人落下不甘的淚水、有人搖頭嘆息，也有人大聲疾呼，說要和逆賊決一死戰。一時間人聲鼎沸，誰也不讓誰。

　　大座上的男人緊皺著眉頭，看著滿堂紛擾。突然，他瞥見一隻飛蛾穿過人海，直往他身旁的燭臺飛去。看著牠被火焰燒盡，男人露出了苦笑。飛蛾就那麼傻！明知會粉身碎骨，仍要向著危險挑戰。自己，不正像這飛蛾一樣嗎？

　　「已經夠了。」男人緩緩說道。眾人聽見男人的說話，都安靜了下來。

　　那大座上的人就是寧靖王，朱術桂。他的頭髮已大半花白，臉上流露出悔恨卻又無可奈何的表情。

　　「這幾年的戰役，已經流了太多、太多的血。再繼續下去，只是犧牲無辜將士、百姓的生命。在海外顛沛流離了這麼多年，大家都已經盡力了。如今，我也終於有臉面去見先王和先帝了。」寧靖王的聲音雖不大，卻迴響在大廳裡，震撼著每個人的心。

　　「身為大明王朝的最後一位君王，我絕不在清廷的統治下苟活。」寧靖王如此說道。有幾位跟隨他多年的將士頻頻點頭，甚至有人直接把抽起刀刃，打算立刻以身殉國。寧靖王連忙站起，阻止了意圖自戕的臣子們。

　　「我不曉得清廷的史官會怎麼記錄這場戰役？但我不想要未來的人們，只看的到勝利者所編撰出來的故事。我希望你們都可以好好的活下去。讓後世子孫，都能謹記我們大明的子民，曾經為了自己的國家而奮戰到了最後一刻。」寧靖王像是用盡了所有的力氣，說出了這段話。

　　接著他喚來隨扈，簡單地吩咐後事：將自己的田賞全數分配給百姓、並且將寢宮和元子園捐作佛寺。眾臣聽完靖王的訣別，都感到痛心不已，但他們都明白，只要是決定了的事，沒有人能要他改變。他們向寧靖王行最後的大禮，直到他離開王殿，眾人都還不願起身。

　　寧靖王拖著疲憊不堪的腳步來到寢宮，召集侍妾，將施琅大敗明軍的事如實說了。侍妾們頻頻拭淚，替自己、也替寧靖王流淚。大明的江山，終究是劃下了句點。

　　寧靖王又說：「如今大勢已去，我將獨自踏上追尋先帝的旅程。感謝各位這段日子的相伴，望你們日後有更好的歸宿。」隨侍在側的五位妃子彼此交換了眼神，異口同聲的說：「您若選擇隨先王而去，我輩亦與您同行。還請您賜尺帛五條，讓我們先行一步，替您引路。」寧靖王聽聞此言，頻頻搖頭嘆息，還待相勸，但五妃心意已決。他交辦了身邊隨侍護送四位妃子們離開，唯獨留下年紀最幼小的荷姐。

　　「妳還年輕，有著大好前途。」寧靖王對荷姐說。

　　「我和姐姐們都已下定決心。您若離去，我也絕不獨活。」荷姐臉頰上仍掛著兩行淚痕，但此時她的眼神卻無比堅毅。寧靖王認得這樣的眼神，他在每個視死如歸的忠臣將士眼中，都看見過一樣的堅定。他知道，說再多，也無法動搖她的決定。於是他用力地握了握荷姐冰冷的雙手。

　　「我與妳約定。待我就義以後，我會來找妳的。在外頭那棵大樹下等我，我一定會來的。」一代君王的眼神中流露出難得的溫柔。他曉得，再怎麼勇敢的人，面對生死關頭，即便下定再大的決心，終究會感到害怕。既然自己無法改變她殉死的決定，那麼唯一能做的，就是在黃泉路上，繼續守護著她。讓她知道，她並不孤獨。

　　兩人獨處的時間並沒有持續太久。隨侍又在寧靖王耳邊報告了最新的戰況，臉色凝重的他差人護送荷姐回房。稍晚，在與五位妃子進行了最後的道別以後，寧靖王親自替她們殯殮，並將其靈柩安葬於南門城外。

　　翌日，寧靖王親自前往大關帝廟赴義。鄭克塽率文武官員前往拜會，與其告別。寧靖王將麎鈕印送交鄭氏，最後在牆上提下一首詩，隨後懸樑自盡。那首詩是這麼寫的：

　　寧靖王死後，沒能如願遵守與荷姐的約定。背負萬千社稷性命的他立刻被鬼差擒拿到了地府，被迫喝下孟婆湯，開始了贖罪之旅；而荷姐死前謹記與寧靖王之約，死後魂現五妃廟，超脫了輪迴，這一等，就是三百年過去。