科學家與蚊子的戰爭 匪類救人類，對抗登革熱新武器，握把客菌

登革熱是熱帶與亞熱帶國家常見的傳染病，患者輕則發燒，重則休克出血，到目前為止還沒有可靠且安全的疫苗可用，也沒有針對登革熱的藥物可以對抗它。我們只能勤勞的清水溝，噴灑除蟲藥物，減少病媒蚊的數量。

握把客（沃爾巴克氏體 Wolbachia pipientis) 是一種專門感染昆蟲和線蟲的細菌，其實要說感染也不太精確，因為被感染的蟲蟲們除了不孕之外，好像也沒什麼其他症狀。由於在自然狀況下，埃及斑蚊並不會被握把客感染，科學家們花了九牛二虎之力，在2011年，終於成功的將握把客用細針打進蚊子蛋裡，養出一批不孕蚊，讓他們出去匪類救人類。

一開始，科學家們想要利用握把客的這種特性，來減少登格熱病媒蚊（埃及斑蚊）的數量，這樣或許能省一點殺蟲劑的錢。但巧的是，科學家又發現，握把客不但能讓蚊子不孕，還能減少RNA病毒，如登革熱病毒，黃熱病和茲卡病毒等，在蚊子身體裡的數量，更減少被蚊子咬的人感染病毒的機率，簡直是摸蛤仔兼洗褲。

至於握把客是怎麼做到這件事的，目前還沒有找到確切的機制，有可能是蚊子細胞裡的握把客數量太多了，綁架了病毒要大量複製自己時所需的資源，比如說自嗜作用（Autophagy）相關機制，膽固醇等。也有可能是蚊子本身的免疫系統被握把客活化，使得病毒被清除了（是說握把客是蚊子的益生菌嗎.... 可是好像益到的是人類耶....）。

不論背後的機制如何，澳洲的蒙那許大學（Monash University）成立了世界蚊子計畫（World Mosquito Program）非常積極的想知道，野放帶有握把客的埃及斑蚊到底是不是能減少登革熱在人群間的散播。

雖然一開始遇到了一些困難，有一批在越南野放的蚊子，在一段時間之後，體內的握把客數量就下降了，有可能是天太熱的關氣係。但最近科學界傳來了幾則捷報，世界蚊子計畫在澳洲做了野放實驗，四年只有4個當地登革熱案例。在吉隆坡的六個先驅實驗地點，登革熱案也例下降了40％。在印尼兩年多的實驗，將整個城市像棋盤一樣分為24個區域，並且與當地醫院配合，仔細追蹤所有31萬名患者的旅行史，最後得到的結果讓人笑得好開懷，登革熱感染率降低了77％。

但就像所有嚴謹的科學實驗一樣，握把客的功效還需要長期的觀察和更大規模的施行紀錄。讓我們一起期盼，帶有握把客的蚊子們，世世代代，繁榮昌盛吧～～

資料來源： https://news.berkeley.edu/.../breakthrough-in.../ https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4664976/.... https://en.wikipedia.org/wiki/Dengue_fever https://www.worldmosquitoprogram.org/

圖片來源： https://www.worldmosquitoprogram.org/ https://www.nature.com/articles/d41586-020-02492-1