是什麼案件引起了軒然大波，而兇手就像鬼影般消失無蹤？
什麼案件如此神秘，百年後仍有無數世人受到吸引？
若要提到史上最著名的懸案，就非英國的開膛手傑克（Jack the Ripper）莫屬了！1888年，他的名字在倫敦的大街小巷傳開，但他的真實身分，至今仍是個謎。
白教堂：被世界遺棄的角落與凶殺的開始
開膛手傑克的作案地點皆位於倫敦東邊的白教堂（White Chapel）附近。一百多年前的白教堂，是個集結各種社會底層人士、龍蛇雜處的地區，許多無法生存的外來人口、社會底層的少數族裔、罪犯、妓女，都集中在這兒。
1888年8月7日，一起殘酷的兇殺案發生。43歲的妓女瑪麗·安·尼科爾斯（Mary Ann Nichols）被發現死在白教堂附近的巷子裡。她的喉嚨被割開，全身被刺39刀，腸子被拖了出來，屍體成血肉模糊的狀態。
當地居民雖然感到恐懼，而警察也加強了便衣警察在該地區巡邏，卻阻止不了一連串凶殺案的發生。
過了約一個月，9月8日時，下一位犧牲者出現了。受害者同樣被割喉並剖腹，腸子被拖出來，子宮、膀胱被割掉並且不翼而飛。經調查後，死者是名為安妮•查普曼（Annie Chapman）的47歲婦女，因為與丈夫離婚後沒有經濟來源，不得不出賣自己的肉體度日，沒想到就在一個接近天亮的清晨被殺害。
接二連三的命案與犯案預告
警方已經確信這兩起犯案者為同一人，並且認為他的作案手法精巧，絕對是個精通解剖學的人。過了沒幾周，9月27號時，中央新聞社收到了一封由紅色墨水書寫的信件，它的署名為「開膛手傑克」（Jack the Ripper），而信件的內容充滿了挑釁與嘲諷：
「我聽說警察在抓我，但他們並未真正了解我，當他們自以為聰明時，這使我發笑。…我對妓女很不滿，我會不斷地將它們撕成碎片，直到我被抓到為止。…我的下個工作是要將妓女的耳朵割掉並送給警察」（節錄）
三天後，9月30日，新的命案果然發生了。警方發現了一具女屍，她的名字叫伊麗莎白·史泰德（Elizabeth Stride），生前是44歲的清潔女工，但她的屍體並沒有被開膛剖肚，因此警方初步判斷她並非被開膛手傑克所殺。
但是，正當警察的搜查告一段落，準備打道回府時，突然在不遠處，巡警發現了另外一具女屍。
這位女性叫凱撒琳·艾道斯（Catherine Eddowes），她是名46歲的妓女，她的死狀相當悽慘，腹部被剖開，而左邊腎臟與子宮也被切掉，並且已不在現場，應該是被傑克帶走了。更令人毛骨悚然的是，她的耳朵被割掉，與三天前傑克預告的如出一轍。警方這時才判定，同一天的兩起命案皆為傑克下的手，只是因為急著尋找下個受害者而沒有破壞上一具屍體。
此時白教堂區的民眾已經人心惶惶，當地人甚至為了填補巡警的不足，而由當地商會的自願者組成白教堂警戒委員會，負責在夜間維持治安。
在凱瑟琳的命案發生的隔天，白教堂警戒委員會收到了一份包裹，委員會會長George打開包裹時，嚇得跌坐在地上。這可不是個普通包裹，映入他眼簾的，是一個血淋淋的人類腎臟。
同時，他們讀了隨包裹付上的明信片，內容更令人不寒而慄。明信片最上頭寫了「來自地獄」(From Hell)，而內容寫道：
「這顆腎臟取自於某個女人，這部分的腎臟是為你留的，另外一部分我已經炒來吃了，真的很好吃」
人間蒸發的開膛手
開膛手傑克的事跡這時已經傳遍大街小巷，甚至連國外媒體也爭相報導。警方不斷加強戒備，卻沒能阻止下一次悲劇的發生。
1888年11月9日，一位房東正要向六個星期未繳房租的瑪莉·珍·凱莉（Mary Jane Kelly）收租時，發現這位年輕貌美的妓女已經慘死家中。她的喉嚨被割開，腹部也被剖開，心臟失蹤了，而皮膚被一片片刮下來，臉也被刀劃得面目全非。
瑪莉·珍·凱莉的是所有受害者中，屍體被破壞的最嚴重的一次，但同時也是開膛手傑克的最後一次犯案，從此之後，開膛手傑克便消失在世界上，留下無數的謎團等著後人解開。
那麼，兇手到底是誰？
警方認為，行兇時的兇器是非常尖銳的刀，又加上開膛手傑克的手法俐落，似乎對外科異常了解，因此常認為犯人是醫生或屠夫。但是，隨著時間流逝、嫌疑人名單不斷增加，找到兇手的機會就越來越渺茫。
有人說，開膛手的本尊就是當時維多利亞女王的另一半──阿爾伯特親王。這個說法雖然不被研究者們認可，但當時的社會背景下卻獲得了許多白教堂地區居民的支持。畢竟維多利亞時代社會貧富差距懸殊，居民們對光鮮亮麗的皇族產生不滿，也是可以理解的。而著名偵探小說《福爾摩斯》的作者柯南．道爾認為兇手可能是名女性接生員，只是假扮成男性的形象行兇，藉此混淆視聽；同時，也有些人認為，開膛手傑克就是柯南．道爾本人，他藉由連續殺人來尋找推理小說的靈感。但很可惜的是，以上各種推論，都缺乏決定性的證據，只將這個傳說蒙上了一層層不同地面紗。
說不定在不久的未來，某些關鍵的線索會被發現，進而解開這百年懸案，但在「破案日」到來之前，就讓我們慢慢地品味這經典的都市傳說吧。
看完了這篇文章，也歡迎你點入下方的Podcast「倫敦恐怖故事」集數，節目中還有其他倫敦稀奇古怪的故事唷！
