【球手復刻】高掛球鞋，匹茲堡傳奇的人生下半場　Dick Groat

賓州斯威斯韋爾，格羅特（Dick Groat）在私人高爾夫球場度過了九十歲大壽。1930 年出生於當地威爾金斯堡，格羅特不但成為匹茲堡有史以來最偉大的運動員之一，更是當地最受歡迎的體育明星。1949 年他進入杜克大學，除了棒球場上的的成就，同時也是優秀的籃球員，在 1951 與 1952 年兩度帶領校隊拿下全美冠軍，更是 1952 年 NCAA 得分王與年度最佳球員。

跟現在許多 NBA 球員一樣，高中畢業後格羅特就進入職業聯盟打球，1952 年韋恩活塞隊以第三順位選上他，同一年他在沒打過任何一場小聯盟球賽的狀況下、便以游擊手身分代表匹茲堡海盜隊出賽。當時杜克大學有個規定，那就是缺席三堂課就會被迫退學，就像避免被三振一樣，格羅特在缺席兩堂課後被迫暫停他的 NBA 生涯。

當時的活塞隊老闆、人稱「職籃先生」的佐爾納（Fred Zollner）是聯盟最富有的老闆，他在得知自家球隊首輪新秀將被迫停止出賽後，果斷提供一架私人飛機，讓格羅特能在學校與球賽間快速往返。

當年格羅特在拿到大學年度最佳球員隔天就加入海盜隊，第一場坐了板凳；第二天上場代打；第三天直接先發到球季結束，最終以 2成84 打擊率領先全隊：「那年我代表海盜隊賺了五千美元，在活塞隊賺了一萬美元。我經歷了超有趣的生活，同時也度過無數次可怕飛行。」

豐富的職業生涯中，格羅特體驗了無數沒有人經歷過的奇特事件，他在職業生涯第二年就因為二戰而被迫從軍，兩年軍旅生涯帶領所屬的貝爾沃堡陸軍拿下軍隊棒球與籃球聯賽冠軍，但這兩年的職棒暫停也讓他失去了挑戰生涯三千支安打的機會。此外他在 NBA 僅共出賽 26 場，因為海盜隊經理李奇（Branch Rickey）威脅格羅特若繼續打籃球就取消他的獎金。

1959 賽季，時任海盜隊經理的布朗（Joe Brown）在冬季會議上與堪薩斯市達成非正式交易，願意將格羅特當作交易籌碼，換來如日中天的強打馬里斯（Roger Maris）。不過海盜隊總教練默塔（Danny Murtaugh）反對了此筆交易，後面的故事就如歷史所演，馬里斯被交易至紐約洋基隊，最終成了打破單季全壘打紀錄的落難英雄。

兩人宿命的牽連未就此結束，隔年馬里斯拿下美聯年度最有價值球員，格羅特則獲得國聯年度最有價值球員，儼然互別瑜亮。更巧的是，兩名 MVP 同時帶領球隊打進世界大賽，鏖戰七場後海盜擊敗了正處二代盛世的強大洋基隊。兩年後，海盜隊為了省錢，將家鄉英雄交易至聖路易紅雀隊。對格羅特而言離開家鄉是件痛苦的事，但跟匹茲堡不同，紅雀隊提供他優渥的薪水，他也在 1964 年以一座世界大賽冠軍獎盃報答這支待他不薄的球隊。有趣的是，1966 年格羅特轉隊費城人，同年馬里斯被洋基換到紅雀，於隔年助憤怒鳥再奪一冠。

八次美國職棒全明星、1960 年獲頒 MVP 大獎，格羅特卻認為 1963 年 MVP 票選僅次於「初代神左」柯法斯（Sandy Koufax）才是自己最大的成就之一。2011 年格羅特成為唯一背號同時被大學籃球名人堂與大學棒球名人堂退休的選手，偉大的職業生涯讓威斯特摩蘭縣為他設立專屬紀念日，在退休後他與希格魯（Bill Hillgrove）共組大學籃球共事最久的播報團隊，轉播匹茲堡大學四十年比賽，直到前年才離開心愛的體壇。

離開運動圈，格羅特學會享受沒有體育的生活：「現在棒球賽不像我們那時有趣，你最近哪時看到球隊強迫取分？現在每個人站上打擊區就只想打全壘打」。在生日宴會上面對提問，他老實的說很久沒看棒球了，被朋友偷走的聖路易紅雀冠軍戒指就像命運叫他放下運動一般，九十歲的年紀有七十年奉獻給熱愛的籃球與棒球，也該是時候正式退休了。