在籃球史上，你最有印象的灌籃大賽是哪一場呢？是 1988 年「人類精華影片」威金斯（Dominique Wilkins）與「籃球之神」喬丹（Michael Jordan）的頂尖對決？或是 2000 年「半人半神」卡特（Vince Carter）的精采表演？年輕一點的球迷可能會選擇 2016 年戈登（Aaron Gordon）與拉文（Zach LaVine）的二度延長賽。但你可知道，從 1988年到1996 年間，美國運動用具品牌「 Foot Locker」曾找來橫跨各種領域的運動選手、舉辦跨界灌籃大賽，許多大聯盟球星也都是參賽嘉賓。
1988 年「 Foot Locker」推出「灌籃嘉年華」（Foot Locker Slam Fest！）行銷活動，消費者只要在 5 月 17 日比賽當天前，到品牌門市就能換取「灌籃嘉年華套卡」。在比賽過後至7月底，消費者便能拿著冠軍獲獎者的卡片至門市換取一雙免費的威爾森（Wilson）運動鞋，且所有商品都打五折，優惠十分吸引人。
首屆代表棒球界參賽的選手是本身就享有斜槓美名，棒球、美式足球雙棲球星傑克森（Bo Jackson），以及藍鳥隊金手套中外野手懷特（Devon White）。雖然兩人皆未獲得本屆冠軍，但或許是活動人氣加持，他們隔年不約而同的首度入選MLB全明星賽。
在首屆賽事大為成功後，越來越多選手希望能參加這場跨領域盛宴，棒球界的參與名單星光熠熠，像是亞特蘭大勇士隊新人王賈斯提斯（Dave Justice）、六連霸國聯盜壘王的柯曼（Vince Coleman）等人，至於最踴躍參賽的選手，則非當時大聯盟看板巨星小葛瑞菲（Ken Griffey Jr.）莫屬。
比賽規則每場共16名選手，兩兩對戰、勝者晉級，採用較小的女子用籃球，籃框10英呎高，每輪選手共有兩次嘗試機會。小葛瑞菲從 1990 年起連續4年參賽，試圖為棒球界爭一口氣，但首次出征他就遭遇勁敵，在第一輪遇到高中籃球 / 美式足球雙棲、現為 NFL 名人堂外接員的卡特（Cris Carter），雖然在第二次嘗試秀出彈地打板反手灌籃，仍不敵對手卡特的反手爆扣遭到淘汰。
隔年參賽，小葛瑞菲再度對決擁有籃球經驗的強敵--前路易斯安那州大籃球員、前一季入選明星賽的紅人隊先發投手阿姆斯壯（Jack Armstrong）。這次小葛同樣使出雙手扣籃，卻仍未得到觀眾青睞，再度於首輪黯然出局。
運氣不佳的小葛年年在第一輪遭遇勁敵，1992 年換成強碰 NFL 名人堂外接員布朗（Tim Brown），最終兩度灌籃失敗遭到淘汰；隔年則是敗給領籃球獎學金加入亞歷桑納州大、身為6屆大聯盟全明星的印地安人隊外野手洛夫頓（Kenny Lofton），連續4年在「灌籃嘉年華」一輪遊。
回顧這幾屆「灌籃嘉年華」中，表現最好的棒球員是同樣有籃球經驗、體能勁爆的博覽會隊外野手迪薛爾茲（Delino DeShields），他在 1991 年的決賽中獲得 9.8 高分取得冠軍，並於隔年回歸挑戰衛冕。
至於1992 年則堪稱是最著名的一屆「灌籃嘉年華」，各路菁英前來爭霸，棒球界代表迪薛爾茲與「棒子爺」邦茲（Barry Bonds）攜手闖入四強。邦茲在八強戰擊敗棒球 / 美足雙棲巨星「黃金時段」桑德斯（Deion Sanders），可惜四強賽輸給男子跳遠世界紀錄保持人鮑威爾（Mike Powell）；衛冕不成的迪薛爾茲則輸給此項活動的三屆冠軍、當年巴塞隆納奧運男子三級跳遠金牌康利（Mike Conley Sr.）。
1996 年後，「 Foot Locker」就暫停了「灌籃嘉年華」行銷活動，除了活動成本昂貴，選手們的健康管理更加嚴格也是原因之一。但假設放到今日，你會希望看到哪些棒球選手參賽呢？是曾在社群媒體上秀出過灌籃影片、身高 203 公分的葛拉斯諾（Tyler Glasnow）？現今大聯盟看板「神鱒」楚奧特（Mike Trout）？熱力四射、秀味十足的塔提斯（Fernando Tatis Jr.）？或是征服棒球投打的二刀流怪物大谷翔平呢？希望有一天，我們能有機會再看到「灌籃嘉年華」，見證各界好手「侵門踏戶」籃壇，爭取最強跨界灌籃王的頭銜。
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