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BloodScent
更新於 2021/11/06閱讀時間約 6 分鐘

（一章０6）０６３１年黃土的第七天～山賊的厄運(2)

閱讀前提醒：此話有部分殘酷描寫。
月夜下，數匹駿馬風馳雷擎般地急奔，騎乘在最前列的棕毛馬握著韁繩的赫然便是率領山賊小隊執行暗殺任務的帶頭山賊，奇秒的是，除了他以外的其他馬匹皆無人駕馭。
「為什麼…為什麼事情會變成這樣？」
帶頭山賊心神不寧的喃喃自語，稍早那短短不到幾秒內發生的慘劇仍徘徊在他腦海裡揮之不散——
“禍從天降”是那時他最初浮現的念頭，當他們煩惱回去如何向老大交代酒鬼死因時，從樹梢垂下的死神蛇成了名符其實的災厄，透過枝葉縫隙的少許月光無法令他們在受襲前察覺危機的到來，結果第一個受害者遭受蛇吻瞬時暴斃的那一刻，只有最近的山賊看見兇手真面目而且反射性的拔出腰間彎刀，也不知是否被拔刀聲響所刺激，亮出武器的山賊下一秒也成了毒蛇的牙下亡魂。
所謂福無雙至禍不單行，拔出刀的山賊死前一陣痙攣，手上兵器居然脫手而飛好死不死的刺入身旁同夥的心窩，看著沒入胸膛的彎刀滿臉錯愕的山賊噗通地倒在血泊之中，馬上又死了一個，儘管刀光血影見的也沒比人少，但同伴們接二連三糊理糊塗的慘死仍足以讓剩下的兩人嚇成呆愣子，沒放過這好機會的毒蛇趁勝追擊得手──
等到人回神，帶頭山賊已經騎著馬逃命似的奔馳在返回山寨的路上，他絲毫不記得自己如何逃出生天，這些都是山賊們眷養的馬兒，從馬兒仍拖行著切痕平整的繩索能看出當時滿腦子逃命的山賊已經顧不得把繩索解開的程序了。
反觀，馬兒繼續留在原地注定得成為毒蛇的牙下亡魂，倉皇之中下意識割斷其他馬匹的固定繩的表現已經很不錯了，很遺憾他卻不曉得這也是害死自己的原因。
沒錯，沒割斷其他馬匹的繩索就不會發生“在地上拖行的繩索被其他馬兒踩住”的意外，當他察覺自己犯下的的失誤，人已經被跌倒的馬匹壓在地上動彈不得。
（嘖…好痛……）
恍神中的山賊對突來事故完全來不及反應，當他被坐騎給壓住下半身時，緊跟在後方的馬兒也跟著絆倒，這個超出自身體重六倍以上的龐然大物頓時壓斷他好幾根骨頭，他想移出馬下，但是胸口劇烈疼痛令他使不上力，明知會痛他仍忍不住咳了幾聲，結果一口血在半空霧散落在臉上，越漸困難的呼吸讓他意識到肺已被斷裂的肋骨給刺穿，無比絕望頓時湧上心頭。
（我不甘心……）
打從選擇殺頭買賣的那一天開始山賊就沒期望過能終享天年，但是各種死法中，無論被討伐或死於同行相爭也不像現在這樣悔恨不甘，壓在身上的馬兒口中不斷發出絲絲哀鳴，不知是為了骨折的疼痛或者本能地知道牠們都將喪命於此而哀傷，哀鳴在缺氧而意識模糊的山賊耳中是如此的遙遠，遠處山寨門口的火光也顯得暗淡，帶著滿腔後悔的山賊嚥下了最後一口氣。
……所以他永遠沒機會知道自己斷氣後被人搜身的事實。
※※※※※
位於半山腰的山賊窟外站著兩位看守，在伸手不見五指的黑夜裡，他們仰賴插在洞口左右的火把提供照明，這光線看似微弱，在杳無人煙的山林中依然能提供一定的可見度，況且太顯眼的照明只會徒增藏身處曝光的可能性，經驗老到的山賊不會犯這種錯誤。
看守身後的洞口以厚重門板作為遮擋，門縫上透出的些許光亮意味著洞窟內其他人的存在，只不過現已夜入四更，洞窟內傳來的陣陣鼾聲能得知其他人睡得正香甜。
臉上數道疤痕交錯腰間掛著彎刀的山賊伸懶腰邊打哈欠，沒幾秒就頻頻釣魚了，旁邊看起來有點神經質的山賊用長槍柄把人搓醒。
「別睡了！每次站崗都在睡！」
「厚……反正又沒人會來這個鬼地方，誰會想到懸崖邊的廢礦坑藏了一窩的山賊……再讓我睡一下啦！」
說完他又繼續打起盹來，無責任感的怠惰態度讓神經質的山賊一肚子火，山賊窟前身為已經荒廢數十年的老舊礦坑，由於長期無人管理，原先被連根剷平的植被又重新在裸露的岩地盎然生長，加上過去一場魔法實驗大幅改變附近地形，曾經的礦坑出入口前成了斷崖──正確來說洞口前還有一塊平地，只是平地狹隘，用不了幾步就會摔下懸崖，而且所有通往這塊平地的道路都因地形改變消失，除非是翱翔於天際或攀爬陡峭的絕壁，否則外人想從正門口進入山寨根本是天方夜譚。
綜合以上條件，佔盡地利的山賊會如此鬆懈也不是沒道理，但也不代表山寨絕對安全，以前確實有過高階魔法師嘗試用飛行術進行空中強襲，但是人還沒飛近就被山賊們亂箭射成了刺蝟，同樣的事情誰也無法保證不會再發生，所以神經質的山賊才會認真站崗。
一起站崗的疤痕山賊平常“工作”時也是一板一眼毫不馬虎，該搶的從沒遺漏，該殺的沒留活口，站崗時卻混水摸魚狂點頭，這態度反差確實叫人頭痛，然而山賊們看重的還是燒殺擄掠的本事，其他就睜一眼閉一眼了。
神經質的山賊理智上明白這點，情緒上卻始終難以接受，當他打算再次搖醒偷懶的山賊時，有黑影從眼角一閃而過嚇得他緊張地檢查四周，面積不大的這片平地也沒多少可藏身的地方，不用多久就已經全都巡過一輪，可是……
（……是我眼花？）
他沒得到任何的收穫，剛才雖然僅在一瞬間，但他看見的黑影體型和未成年的小孩子差不多，但是這片平地難有地方藏身，月空也不見類似的物體飛行。
（上面沒有的話難道會是……）
神經質的性格驅使他查個究竟，他於是慎重走向斷崖邊想看看是否有什麼東西正攀著岩壁往上爬。
（……唔？）
岩壁上沒看見生物在攀爬，反而是鑽破岩壁生出的樹枝上懸掛一個半開的束口布袋，袋口處隱約能看見裡面正反射著亮光，可惜距離有點遙遠，他無法判別裡頭究竟裝了什麼，好奇心驅使下，他放下武器兩手抓住懸崖邊，往下探頭想看個更清楚些。
（好像快看到──咦？）
下一秒，山賊感覺地面突然鬆動，還來不及反應人就跟著腳下的岩塊墜落。
「啥？！哇？！」
撞見這一幕的疤痕山賊原有的睡意瞬間全消，他連忙跑向懸崖邊確認同伴的生死，結果人還沒探頭，腳下的地面再次鬆動，他也跟著掉了下去。
看守全都退場後，門邊兩支火把隨後被拋下懸崖，沒多久門縫後的亮光隨之滅絕，伸手不見五指的黑暗籠罩整個山賊窟……
  • 有多少人知道成年馬的任何一隻腳如果完全骨折基本上就等於和死亡畫上等號呢？
  • 主要原因是馬匹天性使然導致骨折幾乎不可能復原；後續也容易產生組織壞死之類的後遺症。
  • 所以通常如果對馬匹感情太深厚的飼主一但愛馬腿骨折會毅然決然地替牠施行安樂死；免得愛馬在更大的痛苦中過世。
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