父債子還？談談限定繼承的效力
繼承規定歷經了好幾次修法，現在採取了所謂「限定繼承」制度，不會讓繼承人背負過於沉重的債務，讓繼承制度更趨於公平！
一、各人債務各自負責，但請注意繼承問題
筆者職業過程中，常常被詢問的問題之一是：「我爸爸/媽媽現在欠了一大筆債務，我需不需要幫忙還債呢？
答案是否定的。民法上有一個「債之相對性原則」，簡單來說，就是每個人都只要為自己的債務負責，不需要為他人的債務負責，所以父母的債務，當然也就和子女沒有關係。
但當父母過世的時候，如果沒有特定去拋棄繼承，父母的財產及債務，是會透過繼承的規定由子女承擔，因此現在民法繼承的規定究竟是什麼？以下會向讀者詳細說明。
二、「限定繼承」只以繼承到的財產償還債務
民法第1148條第1項首先規定繼承人必須承受死者(也就是被繼承人)財產上之一切權利、義務。也就是說，假設父親過世，他生前所擁有的100萬元現金、500萬元借款債務，都必須由他的獨生子繼承。
但對於一般民眾來說，父親名下擁有哪些財產不難查到，至於父親究竟跟多少人借了錢，則是很難查證，所以很有可能那位獨子很開心的繼承到了100萬元現金，但當下根本不知道父親有積欠任何債務，直到半年後債主上門，才驚覺身上背負了500萬元債務。
因此民法第1148條第2項進一步規定，繼承人對於死者(也就是被繼承人)之債務，以繼承所得遺產為限，負清償責任。這就是所謂的「限定繼承」。
透過這條規定，獨子既然只有從父親獲得100萬元遺產，所以父親不管債務有多麼龐大，獨子就只要在100萬元的額度內負清償責任就夠了。
三、以下情況，不能享受「限定繼承」的好處：
限定繼承的規定，讓繼承人的風險降到最低，不用賠上自己的財產，但以下三種情況，會讓繼承人不能享受這樣的好處，請讀者務必注意：
(一)2年內死者(被繼承人)贈與的財產，視為所得遺產：
民法第1148條之1另外規定，繼承人在繼承開始前二年內，從死者(也就是被繼承人)受有財產之贈與者，該財產視為其所得遺產。父親過世時雖然留給獨子100萬元遺產，而在父親過世半年前父親曾贈與獨子200萬元，要列入獨子獲得的遺產數額，加總共為300萬元(100萬元 + 100萬元 = 300萬元)，所以債主來追討500萬元的時候，獨子要償還的數額是300萬元。
(二)未依規定開具遺產清冊陳報法院，繼承人可能會賠上自己的財產：
依照民法第1156條、第1157條等規定，繼承人不是閒閒沒事做，而是要整理死者(被繼承人)的遺產項目，再向法院陳報遺產清冊，法院接著會進行公告，要求債主陳報債權，釐清死者(被繼承人)到底有哪些債務。
以上程序完成後，繼承人才可以進行償還債務的動作。
如果違反以上程序要求(例如未陳報遺產清冊、程序沒跑回就偷偷還債)，繼承人是可能要賠上自己的財產來還給債務，這樣就沒辦法享受到限定繼承的好處！
(三)有民法第1163條所列的三種不當行為：
如果繼承人有以下這三種情況，也不能享受限定繼承的好處(民法第1163條，此時必須由債權人聲請法院裁定繼承人不得享有限定繼承利益)：
1. 隱匿遺產情節重大。
2. 在遺產清冊為虛偽之記載情節重大。
3. 意圖詐害被繼承人之債權人之權利而為遺產之處分。
四、銀行不能針對繼承人的固有財產強制執行：
實務上常常會碰到一種情況，明明沒繼承到任何遺產，但債主(最常見的是銀行)，卻還是直接對我的財產強制執行？
會有這種情況是因為銀行不知道繼承人到底有沒有繼承到任何遺產，所以就先假設你有繼承到遺產，然後就直接對你的財產強制執行，但實際上沒有繼承任何遺產的話，本來就不需要以自己的固有財產償還半毛債務，因此務必依強制執行法的規定，提起第三人異議之訴，法院審理後就會撤銷強制執行程序。
還有另一種情況，我明明繼承的是父親的土地，結果銀行卻針對我的銀行存款強制執行？
同樣的道理，繼承所得的遺產既然是「土地」，那麼也就只須以該「土地」負清償債務的責任，我的銀行存款是我自己的固有財產，和繼承沒半點關係，不須要拿來償還債務，因此也務必依強制執行法的規定，提起第三人異議之訴，法院審理後就會撤銷強制執行程序。
結論
繼承的制度歷經多次修法，目前採取的是以「限定繼承」為原則，避免繼承人承受龐大債務而一輩子無力負擔，但筆者也必須提醒讀者，「何時發生繼承」會涉及要適用什麼時候的法律(要適用新法、或是適用舊法)，因此遇到繼承問題，仍建議須依個案情況詳細分析為妥。
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