聖泉
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2021-11-20|閱讀時間 ‧ 約 12 分鐘

【原創長篇小說】聖泉 32 黑之森(4)

崔斯坦飛至黑之森外，見又有一群人類對著黑之森探頭探腦，正為了要不要進入森林爭鬧不休：
「確定要進去？這可是黑之森啊！」
「我知道這是黑之森，但傳說穿越這片森林，就能找到聖泉！」
「前提是要能「活著」穿越這片森林，你們難道沒聽過精靈的亡魂嗎？凡踏入黑之森者必死於精靈亡魂的眼淚，萬一我們一踏入就沒命了呢？到時候還管什麼聖泉不聖泉？」
「精靈的亡魂只是個傳說！天曉得精靈是不是真的存在？」
「精靈的亡魂與聖泉一樣是傳說！天曉得聖泉是不是真的存在？你們願意為這個不知道是不是真的存在的東西付出性命？」
崔斯坦一直在旁聽著眾人的爭鬧，向來沒有多大耐心的他早已不耐煩：哼，不管你們要不要踏入，今日都會命喪於此。
崔斯坦飛向眾人，一爪一個，將那些人類紛紛擊斃。叼著他們的屍體飛至一旁樹林，將他們的屍體扔給樹林的野獸，不願讓任何東西靠近黑之森。
飛回黑之森的途中，崔斯坦想：人類真是脆弱，這麼不堪一擊，真想遇到對手，痛快打一場。見過這麼多人，從來沒有一個像近來撿到的那傢伙一樣強‧‧‧但他畢竟是尋常人類，要是與他對打，還得一直替他療傷‧‧‧實在麻煩‧‧‧對了！
忽然一個主意閃過崔斯坦腦裡，他決定這麼做。
崔斯坦將亞力士的傷治好後，沒將他送出黑之森，而是仍將他扔在這裡。黑之森一片漆黑，路又錯綜複雜，亞力士一時之間走不出去，他在黑之森裡迷路了好一陣子，又餓又渴，決定走回當初與崔斯坦對打的湖泊，取湖水來喝，卻怎麼走也走不回去，正覺得累想休息一下，崔斯坦忽然飛至他眼前。亞力士嚇了一跳，卻發現那隻銳利的鷹眼正在黑暗中炯炯有神的盯著自己，使他一動也不動，亞力士的瞳孔瞬間變得無神，開始往黑之森外衝刺，崔斯坦跟在他頭上飛著。
黑之森外有幾位獵人，亞力士一衝出黑之森，便與眾人打成一團，亞力士天生神力，一般人不是他的對手，瞬間都被他擊倒在地。崔斯坦在樹上觀戰，看得津津有味：果然！人類就該和人類打！一直以來和我打有什麼樂趣？
崔斯坦能透過眼睛控制他人，被控制的人會失去意識，完全照著崔斯坦的意志行動，之後脫離崔斯坦的控制，便會失去被控制的這一段記憶。此刻崔斯坦正控制著亞力士，讓他攻擊黑之森外的人。崔斯坦從來沒有遇過像亞力士一樣厲害的人類，打算利用他來對付其他人類─至少這比自己動手要來得有趣多了。
當亞力士解決完這些獵人，崔斯坦便將他的意識還給他。亞力士恢復意識後，瞬間因為疲勞與飢餓昏倒。崔斯坦將他帶回湖畔修復體力，只要喝了湖水，傷口與體力不但能復原，也不會再感到飢餓。崔斯坦就這樣，偷偷將亞力士留在黑之森，控制他去打退那些要進入黑之森者─就算還沒踏入，只是在黑之森外徘迴、猶豫要不要進入者，崔斯坦都會無情的摧毀他們，現在則是由崔斯坦操控亞力士來摧毀外來者。
崔斯坦雖然只有一隻眼睛，但已足夠，他的鷹眼能將整個黑之森盡收眼底，不管亞力士走到哪，都在崔斯坦的掌控中，亞力士永遠無法從崔斯坦的鷹爪逃出去。
崔斯坦覺得亞力士比常人強太多，想看他能戰鬥至何時，要是他不幸死於戰鬥，崔斯坦便打算親自上前將剩下的人解決，是以亞力士戰鬥時，崔斯坦總會在一旁觀戰，一方面為了看戲，一方面為了能夠嚴格把關，絕對不會放任何活口進入黑之森。等亞力士解決完人類恢復意識後，往往會因為飢餓與疲勞昏倒，崔斯坦便會將他叼回湖畔，等他清醒後，他又會在一片漆黑中，試圖尋找離開黑之森的路，永無止境。
某日，崔斯坦在黑之森外巡邏時，恰巧看見加百列一行人，這時他人在森林外，來不及讓亞力士過來，而是打算直接解決他們。當崔斯坦正一如往常攻擊加百列一行人，卻意外在他們當中發現迦爾─身上有著與娜塔莉一樣的味道，且從他的外型與氣息，崔斯坦得知，迦爾是精靈。
崔斯坦乍見迦爾，驚訝的愣在原地，他從沒見過除了娜塔莉之外的精靈，精靈不是滅族了嗎？還有遺族？而且這個遺族，竟然比娜塔莉更像精靈，他身上沒有人類的氣息。
因此除了迦爾，其餘人都遭到崔斯坦攻擊。當時崔斯坦正要攻擊欲轉身逃走的艾葛莎，卻被娜塔莉的銀箭擋住。之後迦爾為了尋找艾琳娜單獨行動，卻意外在湖畔發現亞力士，崔斯坦用鷹眼看見這一幕，決定讓亞力士與迦爾打一場。當然，他確信人類不會是精靈的對手，才放心讓亞力士攻擊迦爾，除了想看看這天生神力的人類能與精靈戰至什麼程度，也想知道這從外面來的精靈有多少能耐。
當崔斯坦正在一旁津津有味的觀戰，娜塔莉也看見了這一幕。娜塔莉雖然沒有鷹眼，但她與崔斯坦一樣，能看見黑之森的一切。她看見本該被崔斯坦放出黑之森的人類仍待在黑之森，還正在與他人對打，崔斯坦卻在一旁看好戲，娜塔莉遂發射流星箭將崔斯坦召來。
流星箭是娜塔莉身為精靈特有的能力，她的銀弓發射時雖然只有一發，卻會在空中迸成數萬枝銀箭，朝她的目標物射去，一直以來，娜塔莉都是用這一招消除黑之森一切的生物。當時娜塔莉的攻擊目標是崔斯坦，刻意放過一旁的迦爾與艾葛莎，亞力士當時正被崔斯坦控制，對崔斯坦的攻擊會連帶影響亞力士，但若是攻擊亞力士卻不會影響到崔斯坦，崔斯坦才會好整以暇的在一旁觀看迦爾與亞力士打得你死我活。
遭受銀箭攻擊，崔斯坦知道是娜塔莉將他召回，遂帶著迦爾並操控亞力士帶著艾葛莎一起回到娜塔莉身旁。
***
艾琳娜：「娜塔莉是精靈，傳說精靈已滅族，娜塔莉是精靈的遺族，因為受到詛咒，得待在黑之森，守護黑之森。」
迦爾：「妳是怎麼知道這些的？艾琳娜？」
艾琳娜：「崔斯坦跟我說的。」
迦爾：「那隻鷹？他和那女精靈是什麼關係？」
艾琳娜搖頭，「我不知道，只知道他很聽娜塔莉的話。」
那鷹可能是女精靈的部下，迦爾心想。
迦爾對艾琳娜言聽計從，遂以為聽從娜塔莉話的崔斯坦是她的部下。
「當時崔斯坦聞到我身上與娜塔莉相同的味道，便將我從福爾摩沙人手上救出來。我看到娜塔莉之後就知道，迦爾，」艾琳娜正視迦爾的眼睛，「你與娜塔莉一樣是精靈。崔斯坦之所以說我身上有精靈的味道，也是因為你，不知道是因為我常和你待在一起，身上沾染你的味道，還是因為我當時穿著你的黃金鎧甲，崔斯坦聞到的是你留在黃金鎧甲上的味道。」
迦爾一愣，雖然自從見到娜塔莉並知道她是精靈之後，心中就隱隱猜到，但此刻從艾琳娜口中親耳聽到她說自己是精靈，仍是有些震驚。不過，這並不是什麼難以相信的事，反倒說這事實解釋了不少事：自己異於常人的模樣、擁有操控記憶的能力，都是因為自己並非人類，而是傳說中的精靈。說不定自己能被神兵器選中，成為天下第一的黃金勇者也是如此。
艾琳娜：「雖然我不知道娜塔莉受了什麼詛咒，但我聽崔斯坦說，詛咒是「精靈必須守護黑之森」，也就是說，不一定要由娜塔莉來守護黑之森，只要由精靈守護即可。這也是為什麼崔斯坦發現我時會那麼開心，因為我身上有精靈的味道，代表外面仍有倖存的精靈。他早就想離開黑之森，與娜塔莉一起‧‧‧」
迦爾沉聲：「妳想說什麼？」
艾琳娜：「他們想要和你交換啊，迦爾。將你留在黑之森，他們就能離開這裡了。」
迦爾：「妳希望我怎麼做？」
艾琳娜一愣，「什麼？」
迦爾：「妳希望我留下來嗎？」
艾琳娜：「你是我的家人，我當然希望能永遠和你在一起，但‧‧‧有時候會想，娜塔莉和你同為精靈，或許，她才是你真正的家人，會不會其實‧‧‧你與真正的家人、族人待在一起比較好？」
迦爾搖頭，「我根本不認識她。雖然同為精靈，但她之於我就只是個陌生人，一個長得像我，與我有相同氣息的陌生人，僅此而已。妳才是我真正的家人，才是我想一直在一起的人。」
艾琳娜聽了很欣慰，「聽你這麼說，我很高興。雖然不知道娜塔莉是怎麼想的，但崔斯坦聽起來，是想你與娜塔莉交換，由你來代替她守護黑之森。娜塔莉剛才說有事找我們相談，多半也是為了這件事‧‧‧既然你不打算留在黑之森，待會可得跟娜塔莉說清楚。」
迦爾點頭。
艾琳娜：「只不過‧‧‧若你說不想待在這裡，娜塔莉或許不會勉強你，但崔斯坦不一樣，他很想讓娜塔莉離開黑之森，一定不會輕易放過你‧‧‧你剛才也看見那個被崔斯坦抓住的人類，娜塔莉要崔斯坦將他放出黑之森，崔斯坦卻偷偷將他留下來，操控他去攻擊其他要闖進黑之森的人類，崔斯坦覺得有趣，就這麼折磨他好一陣子了‧‧‧崔斯坦只會在黑之森附近徘迴，只要我們能順利離開黑之森，一切就沒問題了。」
迦爾其實不在乎自己是在外面替李奧打天下，還是留在這被詛咒的森林，只要艾琳娜在身旁，對他來說，便萬事俱足。但艾琳娜不可能待在黑之森，她得回到李奧身邊，迦爾自然是要與她一起回去。
迦爾本是想聽娜塔莉要說什麼，原來竟是要自己留下來守護黑之森嗎？就算自己不願意留下來，他也不覺得自己需要擔心，畢竟他不認為娜塔莉與崔斯坦會是自己的對手，但艾琳娜也在，他得保護艾琳娜不會因此受到牽連，遂也覺得，若能好好跟崔斯坦說清楚最好，即使那崔斯坦看起來不像是個好說話的人。
迦爾：「但願如此。」
***
「剛才你們看見那座湖泊了吧？」艾葛莎說，「我在想，那湖‧‧‧會不會就是傳說中的聖泉‧‧‧」
艾瑞托：「法蘭克不是說了，卡瑪女巫將聖泉藏在奪冠會遺址‧‧‧」
艾瑞托與艾葛莎一人一肩扛著昏迷的亞力士，加百列揹著昏迷的辛西亞走在前面。
艾葛莎：「我們又不知道卡瑪女巫在奪冠會遺址藏了多少聖泉？如果只是一小部份呢？剛才那湖泊可不小啊，天下不知道有多少人搶著要分聖泉‧‧‧」
聽艾葛莎這麼一說，艾瑞托有些心動，「妳這麼說也有可能‧‧‧但要怎麼確定，剛才的湖水就是聖泉呢？」
艾葛莎：「這個簡單，對著湖水許願就行。傳說中的聖泉能讓任何人實現任何願望，只要試著對湖水許願，就知道那湖水是不是聖泉了。」
「妳還敢回去？」艾瑞托驚，「天啊，妳沒看見剛才那個精靈嗎？她是真的！精靈不是傳說！不只她，還有她身旁那隻黑鷹，我們能活著出來已經很幸運了，妳竟然還想回去？！妳認為當他們發現妳沒離開黑之森，而是留下來對著湖水許願，他們會再讓妳出來嗎？」
艾葛莎：「但如果那真的是聖泉呢？目標就在眼前，我們卻認不出來，跟它擦身而過，之後卻又要花費好一番功夫去尋找？」
「你覺得呢？加百列？」艾瑞托雖然也覺得艾葛莎說的有幾分道理，卻不太想再回去有著娜塔莉與崔斯坦的黑之森，只好開口問走在前面一言不發的加百列。
加百列似沒聽見，仍是往前走。
艾瑞托又喚了他幾聲，加百列才聽見，回頭看艾瑞托。
「什麼？」只見加百列臉色蒼白，冷汗直流，看起來不太對勁。
艾瑞托一愣，「你不舒服嗎？加百列？臉色看起來不太好。是不是揹著辛西亞走太累了？要不要休息一下？」
「我想不是‧‧‧自從經過黑之森就覺得‧‧‧胸口悶悶的，好像有什麼東西要從身體裡竄出來‧‧‧」加百列彎下身將辛西亞放下，彎身時露出脖子上的項鍊，項鍊正發著光，這是眾人第一次看見加百列的項鍊發光。
艾葛莎：「加百列，你的項鍊正在發光‧‧‧」
加百列點頭，「我知道，就是從那時候，開始覺得身體不舒服‧‧‧以前從來沒這樣過‧‧‧」
艾瑞托：「怎麼會這樣？‧‧‧難道這也是卡瑪女巫的巫術？」
加百列不答，坐在一旁喘氣。
艾葛莎對艾瑞托說：「我有個主意，我們其中一人去取剛才的湖水回來給加百列，看能不能讓他身體好些？」
艾瑞托：「什麼？」
艾葛莎：「你也看到了吧？當初崔斯坦曾用湖水替辛西亞與亞力士療傷。那湖水是不是聖泉我們不知道，但那湖水能醫治卻無庸置疑。現在加百列身體不適，我們去替他取一些？」
「不用了‧‧‧」加百列喘著說，「精靈難得將我們放出來，回去實在太危險了‧‧‧我從來沒出現過這種症狀‧‧‧或許，離開黑之森後就會好了，我只需要休息一下‧‧‧」
加百列難受的樣子，讓他的話毫無說服力，也讓艾葛莎直接忽略。
艾葛莎問艾瑞托：「你去還我去？」
艾瑞托看了加百列一眼，「我去吧！妳留在這裡照顧妳哥哥。」說完轉身往回跑。
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