#1《恐懼的力量》：我們能成為更好的人嗎？

心得

同情心是非常強大的力量

在「米爾格倫實驗」與「巴特森實驗」裡，兩者都一樣招募志願者，而有一位陌生人會受到電擊。前者以權威者、服從者與受難者的相對距離位置推論出「力場競爭說」，平均而言，同情心的拉力比服從的拉力強；後者發現當人們可以自由選擇時，大多數人會選擇自己被電擊，而不是眼睜睜看他人受折磨。

德國納粹大屠殺，或許就是一個威權與同情心互相拉扯的例子。


許多人屈服於納粹的威迫，主動或被動的去殘害猶太人；但也有許多人（不論是在歷史上留名的，或是默默無名、沒有被記載於歷史的英雄），他們盡己所能的去救助那些在眼前陷入苦難的猶太人，甚至為此賭上性命。

如同實驗所顯示出來的：

當威權力和同情心兩方力道相互抗衡時，同情心終究會勝利。

杏仁核的重要

心理病態的分布呈現「半常態曲線」，與它相對應的一端是什麼呢？作者認為或許就是那些「超常利他主義者」。與極度自私的心理病態者不同，這些超常利他主義者在某些時刻，甚至會願意犧牲自己的性命，來換得另外一個人繼續活下去的機會，哪怕這個人是與他和毫無相關的陌生人。

這兩者之間的差別究竟是什麼呢？作者在數不盡的實驗中，發現了一個重要的辨識指標：「識別『恐懼』表情的能力」而掌控這項能力的重要關鍵，就位於大腦的杏仁核。

作者在實驗中，發現那些有明顯「心理病態」特徵的孩童，無法辨識他人臉上「恐懼」的表情，他們無法同理他人的感受，甚至他們連「害怕」是什麼都不知道。當他們看見他人恐懼的表情，杏仁核沒有活動的跡象（一般正常人此時杏仁核都會活躍起來）。

與之相對的，另外一種實驗對象——「利他捐腎者」，當他們看見他人恐懼的表情，杏仁核有強烈的活動表現。甚至他們杏仁核的大小也比對照組大了8%左右。額外增加的敏感度、活性、體積，將他們普通程度的同情推向超越常人的境地。

每個人都可以是利他主義者

回到一開頭的問題：「我們能成為更好的人嗎？」

答案是：「可以！」

我們可能無法做到「捨身救人」或「捐腎」等此類超常利他行為，但至少能盡己所能做好事，各種我們覺得有意義的好事，例如：捐血、捐錢、去慈善機構當志工、拾金不昧、幫助遭受暴力對待的人等等。

利他這種能力，也是可以透過練習而強化的。例如：佛教的「大悲觀想」與「打慈愛禪」，可以將慈悲、仁善、寬容的感覺推己及人，由至親慢慢擴張到更遠的陌生人、受苦者，最終到平等眾生。

「平等眾生」聽起來可能很牽強，但其實不然。有一種愛對地球上的所有哺乳動物，包括人類幾乎都是相同的。我們用這樣的愛回應嬰兒，即使他們之前從未存在；當我們看見受苦的陌生人，也願意伸出援手，因為我們本來就有去愛某人與付出關懷的能力。

結語

資訊

• 作者：艾比蓋爾‧馬許（Abigail Marsh）
• 譯者：潘昱均
• 出版社：奇光出版
• 出版日期：2018-07-04

• TED演講
• 演講者：艾比蓋爾‧馬許（Abigail Marsh）