旅美台灣阿信 -- 珮琪的奮鬥

結束劉醫師診所的助理工作和夜間電話公司的兼職工作後，珮琪暫時賦閒在家，一有閒暇就翻報紙看徵才分類廣告，積極尋覓下一個醫護工作，她自信滿滿，因為已經有了幾年經驗，相關工作應是不難找到。

這次的主動出擊，珮琪有個突破性的大發現：她原以為在美國沒有護士執照就不能碰觸護理工作，沒想到在維州，她可以用以前在台灣的護理背景去應徵醫療機構的助理。珮琪這時候才恍然大悟，原來美國各州的護理法略有不同，想到先前自己因資訊不足而劃地自限，白白浪費了不少寶貴光陰呢！

接到面談通知時，佩琪心情既興奮又緊張，畢竟這是第一個外國醫療中心向她招手，不似先前自己同胞劉醫師所開的診所，心中難免忐忑。 面談當天，佩琪提早到達，接待小姐請她坐下稍候，她冷眼觀察四周，感覺這是一個不小的診所，光是掛號小姐就有三位，可見是個忙碌的診所。

過沒多久佩琪便被請入會議室，隨後陸續來了三位醫師、一位護理師和人事專員，眾考官的陣仗不小。

面談氣氛非常輕鬆愉快，大夥人在閒聊中帶入醫學專業領域的話題；每位考官平均向佩琪提問兩、三題，諸如接待病人技巧、病歷書寫、電腦操作、護理技術及參與在職訓練的意願等，佩琪也毫不畏懼地問起有關這個職位的薪資、福利、給假、工作範圍和日數等待遇問題。

佩琪在面談時，對於考官的提問都「知無不言，言無不盡」，自信且誠懇地回答，六個人聊得很熱絡投機，面談時間不覺已過了兩個鐘頭。

三天後她便接到這家診所人事專員來電：「恭喜你！佩琪，你被錄取了。」從此佩琪在她熱愛的護理專業領域上，展開了另一個里程碑。

珮琪新上任的這所醫院一切制度完全遵照美國的法律規定行事，員工享有的福利如醫療保險、退休計畫、事病假和休假等都十分完整齊備。珮琪的職位名稱叫「診所助理」 (Clinic Assistant，簡稱CA）。

珮琪深知經驗是在美國找工作最有利的籌碼，飲水思源，她很感激那位先前的小兒科劉醫師讓她在那診所工作，累積了三年多的經驗，讓珮琪後來順利找到理想新工作。

一如往常，珮琪在內科勤快的學習，別人不想做的，她都接手過來做和學；珮琪默默鼓勵自己要把握機會，努力學習和充實自己。有一次，因診所引進直腸鏡檢器材，必須有助理協助醫生，因此勢必要派遣一位助理去受訓，其他同事都不願前往，於是珮琪接受這項挑戰，自願去受訓，這也奠定珮琪日後進入更大醫療機構的機會。

除了協助醫生直腸鏡檢和相關械材的消毒保養，珮琪這期間也學了不少新醫療技術，能操作骨質密度攝影和用電腦分析骨密度，進而做報告供醫生診斷等等。

珮琪在這所醫療中心上班心情很愉快，有種被尊重的感覺。醫院裡全體同仁都有共識：大家是同事，職位不分高低，一律平等，沒有人該低於任何特定的人，也不該當是誰的手下，醫生和護士、助理都是一起工作的夥伴，每個人都被視為一個個體而被尊重，這一點是與台灣醫療體系極不一樣的觀念。

診所助理的工作非常忙碌，珮琪每天依照掛號到診順序，帶領病患進入診療室，量體溫、血壓等等，來回走個不停，每天大約數十趟。晚間下班忙完廚房後，珮琪一定得將痠痛的雙腳抬高休息，貼心的達偉就替辛苦的老婆做腳底按摩，或拿把剪刀和銳利小刀為她修剪腳底的厚繭。日子雖然過得辛苦但是很充實，更有穏定的收入。

珮琪現在要上全天班，女兒就讀小學四年級、兒子三年級，達偉公司在華盛頓特區附近，離家較遠，每天清晨六點左右就得出門，若太晚動身會碰到交通阻塞；而珮琪也必須在六點半出門，才能趕上醫院八點的班，家中兩個大人全都要早出門，獨留兩個小朋友在家睡覺，這可得怎麼辦才好呢？夫妻倆討論一番，終於想出一個變通方法。

於是珮琪每天一早準備好早餐後，便將鬧鐘設定好。她開車出門到了診所後，就在停車場打電話回家催女兒起床並叫醒弟弟，姊姊學習照顧小她一歲的弟弟，姊弟倆一起盥洗、換衣服和吃早餐，然後就穿過他們家後院，越過籬笆就到了學校。

這時他們已經換了較大的獨棟房子，學校就在她家後院的背後，孩子們每日上下學不需搭乘校車，打開籬笆側門就可到校，很是方便。達偉的公司採彈性上班方式，員工可以早到班、早收工回家，所以孩子們下課回來時，爹地已經下班在家等他們了。

珮琪家裡設有警報系統，與保全公司有連線；家人從大門或車庫側門進入會有45秒的時間讓他們解碼，但若有人從後門或窗戶爬入，警鈴就會大響，保全公司會迅速來電並派出警察到府查看。

有天弟弟下課先回家，一時懶得走大門，就直接從後院開了門走進去，頓時警報器鈴聲大作，弟弟嚇得忘了如何解碼，不一會兒警察就出現在門前，姊姊也正好回來了，緊張的站在門口：「他是我弟弟，我們就住在這一棟房子裡。」她朝身後房子一指。

「你們倆怎麼証明你們是這家的孩子？」警察伯伯問。

幸好姊姊很機警，馬上回應說：「屋裡壁爐上的架子有我們全家福照片，請你去看一下，照片裡面有我和弟弟。」

警察伯伯確認姊弟倆是這戶人家的小孩之後，例行的打電話回報保全公司，並與孩子的父親通過話才離開。

事後珮琪以這件突發狀況為例，教導姊弟凡事不可偷懶抄近路，要老實、踏實的走；弟弟經歷這次的教訓，從此再也不敢懶惰，隨便走後門了。

打從珮琪開始在這家醫療中心上班後，孩子的上學作息安排便是一個大考驗，最辛苦的莫過於學校放寒暑假，因為美國法律嚴格規定：不得放孩子全天獨自在家，依小孩的歲數，限制他們獨自待在家的時數。

因此珮琪每到寒暑假前兩、三個月就得不斷的打聽那裡有冬、夏令營，即便費用不便宜也要讓兩個孩子在寒暑假有地方可去，否則他們無法安心上班；也因此，往往珮琪的當月薪資就必須用來支付孩子的冬、夏令營學費。但是為了保住自己的工作，她也只能「左手進帳，右手付光」似的白忙一場，否則還能怎樣？

「為什麼學校都放假了，我們還要每天早起被送出門去上課？為什麼我們不能在家裡看電視，做自己喜歡做的事？」

雖然兩個孩子也不太喜歡參加這些活動，經常抱怨，幸好經過珮琪和達偉一番解釋剖析，孩子們也能諒解父母親的難處，勉為其難的配合。

在孩子更小的時候，珮琪非常希望婆婆能來美國同住，幫忙看小孩，好讓她去念書考護士執照。珮琪向公婆拜託，但被拒絕了，因為大哥有三個兒子需要婆婆幫忙帶，她還要替全家張羅三餐，實在是分身乏術，無法照辦。

珮琪為此曾經覺得不公平，為何公婆從來沒能幫上他們的忙，但後來靜下心想想，只能以自己一家子距離他們太遙遠來安慰自己。

當時覺得自己像漂流在汪洋中的一葉扁舟，無依無靠，唯一能倚賴的只有達偉，夫妻倆就這樣互相扶持，勇敢的向前走。日子久了，彼此學會了有效率的時間分配、管理和事務處理，也因如此，女兒在耳濡目染之下，練就了凡事有條理、有計畫和有效率的能幹性格。

很多在台灣的親人都以為他們在美國生活有如天堂，事實並非如此，他們在那兒舉目無親，沒有親情的溫暖包圍和支持，遇有特殊棘手的事只有夫妻兩人共同面對，沒人能分擔，再困頓也只能兩人並肩攜手，努力克服艱難，破繭而出。

光陰倏忽而過，轉眼這樣的日子也過了四年………這期間的生活有艱苦也有心酸，但是珮琪在工作上的敬業和專業，也讓她的同事對她讚譽有加，這種成就感的滿足，給她帶來無上的快樂。