旅美台灣阿信 -- 珮琪的奮鬥

達偉在美國上班的第一個公司為他辦理綠卡，也就是美國居留身份。綠卡的申請手續相當繁瑣和複雜，前後耗時近兩年，夫妻兩人的綠卡才核准下來。

綠卡雖順利到手，但達偉決定在原公司再待一年，不要立刻換新工作，因為他不想給美國同事留下「台灣人一拿到綠卡就走人」的負面現實形象，以免將來連累在美國深造的台灣後進，影響他們日後的順利就職和申請居留。

一年多以後，達偉在美國首府華盛頓（Washington DC）附近找到第二個工作。

然而，達偉新上班的地點距離他們夏洛茲維爾（Charlottesville）的租屋住家相當遙遠，單趟車程就要兩個多鐘頭。礙於房屋租約還沒到期，不能片面毀約，於是珮琪母子女三人依舊住在夏鎮(Charlottesville)，達偉週一至週五住在向朋友分租的房子裡，禮拜五下班才回夏鎮與全家人團聚，然後在禮拜天晚間再開車回租屋處。

每個禮拜天中午，珮琪一定下廚煮一大桌豐盛的菜飯，幫達偉裝好下個禮拜五天的便當，帶回租屋處的冰箱存放。單身在外的工作日，達偉便每天晚間中午吃一個愛妻便當，雖然與親愛的老婆相隔一百一十英里之遠，但珮琪親手烹煮調製的美味食物，總能安撫他思念珮琪母子女的寂寞心情。

細心的珮琪還特別在便當上標明週一、週二、、、到周五，把相同菜色錯開日期安排，這樣就不會讓達偉連續兩天吃到菜色相同的便當了。

每當達偉週日晚上回到朋友租屋處時，他帶來的大陣仗愛妻美味便當，總是令室友們羨慕不已：「喝！老邱，你老婆也未免太疼你了吧？大夥兒都快忌妒死了！」

珮琪父親得知他們夫妻分隔兩地居住，找機會仔細詢問小夫妻倆，了解當地華盛頓特區(Washington DC) 發展前景與就業機會後，認為他們將來一定會以此地華盛頓為根據地。

父親對她説：「我們人如果居所不定，心神就無法安頓下來；而心神不定就會導致諸事不順遂。」 因此他極力鼓勵他們早些購屋，一定要買下屬於他們自己的房子。

於是達偉每日下班後，就積極進行尋屋履勘，到處走走看看，去瞭解、評比自己相中的各住宅區的房價、學區、社區特質、地理位置與交通便利性等等，他後來也找房屋仲介公司協助尋購理想的房屋。每當達偉有看到合乎他所裡想的房子時，便請珮琪開車帶著兩個孩子過來與他一同看屋，夫妻共同商量評鑑。

華府的外圍有很多衛星城市，大部分的住宅區都是座落在這些城市，各區各有特色，有些住宅區具有古城、古建築風格，靠近鬧區交通便利，房價不菲；有些住宅區地處郊區，獨棟宅第房大地大，建築新頴，房價稍低，一般是年輕夫妻購屋的首選。

很快的，他們在春田市(Springfield)看中了他們的第一棟房子，它是連棟透天厝中的一戶，十年新的房子，有前後院，屋身是地面兩樓、地下一樓，計有三間臥房和三廳（客廳，主餐廳和小餐廳）一間廚房以及地下室的休閒室。（註）

這個社區週遭環境很優雅，有社區游泳池、網球場、兒童遊戲區等休閒設施，設備相當齊全，購物也很便利。離達偉上班的公司不會太遠，開車大約需四十鐘左右。

一切就緒，夫婦兩人都很滿意，房屋成交價錢談妥後，珮琪便帶著孩子返回夏鎮，立刻動手把租屋處大大小小的家當打包、裝箱。接下來的一切手續就交由房屋仲介公司代為處理，由達偉提供所有必須資料，準備頭期款以及貸款事宜。

小夫妻倆第一次買房子的雀躍心情，實非筆墨所能形容。珮琪看著艶陽下萬里無雲的藍天，突然覺得暖暖的陽光，直直射入自己內心~~好激動！好興奮！好開心！在屋裡整理打包時，她神采昂揚的對著鏡子的自己說道：「你從今以後要更加努力，一步一步的走向更燦爛的未來，就像你新家前院的櫻花樹那樣，向下紮根，向上長高、長壯，讓錦簇繁花開滿枝枒！」

他們在1990年四月舉家遷入春田市(Springfield)新居，從此晉升為有屋階級，不再是無殼蝸牛，一家四口和樂融融，屋裡經常傳出小孩嬉鬧笑聲。

珮琪等新家一切都安頓好後，便在住家附近替女兒找了ㄧ個環境不錯的私立學前幼兒園(PreSchool)，一個禮拜上三個上午課。

在家一向說中文的女兒，剛進幼兒園時並不懂英文，但她的個性活潑大方、不畏縮害羞，第一次入學與媽咪分開並沒有哭鬧，並且很快就融入小朋友們的世界，開心的玩在一起。

一年後，滿三歲的弟弟也上同一個幼兒園了，但是弟弟的個性較內向害羞，與姐姐大不相同，他在幼兒園裡哭鬧了一、兩個禮拜後，才漸漸習慣園裡的群體生活。

註：在美國購買房子都是己經隔間裝潢完妥，隨屋都附有烤箱、冰箱、電爐或瓦斯爐、洗衣烘衣機和冷暖氣，與台灣的購屋配備大不相同。