迷宮城篇 114.危險又有趣

　　十數名精英冒險者屏氣凝神，隊長呈一字長形，前後各有持盾者將火把插在大盾上舉著，緩步行進，神色凝重非常。 　　一名年輕人被護在中央，專心不斷記錄著一切並繪製地圖，眼前地形、環境、狀況已完全跟先前蒼藍帝國提供的情報不同了。 　　原本該是幽長陰暗的單一或數個通道，現在變成複雜連結的網狀空間，路口與路口距離相當短，一百個呼吸間就能看到下一個分岔點，而且還是立體式的通道。 　　上下左右、層層疊疊，不少龐大樹體及大量攀生植物違反常理生長在這生硬的石壁空間裡，阻礙視野、增加危險，彎曲不見底的道路盡頭更似暗藏殺機，令人感覺隨時都會有意想不到的危險爆發，這讓冒險者們不敢大意。 　　「辛西亞隊長，我們還有必要燃起火把嗎？這裡......應該都是夜光蟲吧，其實......」一名舉盾的冒險者沒有回頭，低聲問著。 　　「有必要，雖然曼特裘能夠在黑暗中視物，但隊伍裡大部份的人終究是活在光明之中，使用夜視和鷹眼時間一長會消耗大量體力，保存體力有意外才能及時反應，這些植物雖然火焰效果不佳，但對大部份守衛還是有效果。」 　　被拱衛在隊伍的中前方，辛西亞嘴上解釋同時謹慎小心的觀察四周，從進入地下部份開始到現在，他們什麼陷阱都沒遇到，甚至就連守衛都沒看到，平靜的令人心慌。 　　眼前迷宮城，幽蕩空間裡充滿各色夜光蟲漂浮飛繞，本來該是荒蕪冷硬的岩石山壁，卻生長出各種藤蔓、樹體、雜草、花卉。 　　死物與生機的結合，詭異卻又令人隱隱覺得莫名協調，就連原本陰冷氣息都似是多了一點生命感覺。 　　不過這裡植物大量生長，讓冒險者在辨別道路和危險上增加許多困難，還要小心防範有陷阱、毒蟲甚至無形有害氣體匿藏其中。 　　為了應對眼前困境，隊伍甫下來就撤退，特地回到攻略據點，在遊騎兵公會提供的大量後備冒險者名單中，找到一名擅長辨識植物的學者，以及一名擅長解毒恢復狀態的醫生後，這才再度出發。 　　「這裡不太對勁，沒有陷阱也沒有敵人，血鬼可不是這麼好說話的樣子......」曾經跟辛西亞一同進入巨大宮殿的冒險者皺眉道。 　　「我剛剛研究了一下，植物的生命力異常旺盛，似乎有什麼在供養催生它們，雖然有不少好東西，但這座迷宮城還真是詭異......」新招進來的植物學者也道。 　　「辛西亞隊長，這座迷宮城是有主人的，我們還是小心一點，先到這裡吧......如何？」新招進來的中年女醫生輕聲問著，她同樣被保護在隊伍中央。 　　辛西亞聞言點了點頭，這裡比起之前情報已經完全大變，而且複雜太多，想要快速找出通往下一層的道路或摸清規律太難，還是穩穩的一步步攻略比較實在。 　　她看向四周，隊伍目前所在是個較寬廣空間，上下方皆無空穴不用擔心偷襲，只有前方三條通道和後方來時道路，算是個還可以的休息條件，距離迷宮城入口處也不近不遠，進退得宜。 　　「停，先在這裡休息，持盾者輪流放哨保持戒備，斥候先去前方三個通道探路，後勤的人去設立簡易屏障。」 　　其實不用辛西亞多說，這一隊除去後來加入的兩人外，都是經驗豐富的冒險者，沒有因為休息兩字鬆懈，很快的各就各位去執行任務。 　　「阿洛，趁現在把一路上行進路線畫下來，潘迪克告訴你的植物和特性也註記清楚了，可以為之後再進入的人減輕負擔，知道嗎。」 　　聽見名字被點到，先前被保護在中央的年輕冒險者連忙回是，原本想要幫忙建立休息營地的他，立刻放下身上行囊，從中拿出一張不易汙染破損的獸皮地圖和特制顏料，快速在上面繪記起來，不時還回頭詢問新招募進隊的植物學者。 　　隊伍各司其職下，時間慢慢過去，敵人依舊沒有出現。 　　擁有簡易掩體和篝火的營地很快就設立好，出發探路的曼特裘也已經回來，前方依然是多通道式的複雜地形，而且接下來就只剩上下入口的選擇了。 　　營地內簡單進食休息過後，辛西亞召集眾人開會，除去值哨者外全數都過來參加。 　　她攤開阿洛新繪製好的地圖，指著道：「你們看，我們一路走到這裡，已經放棄探索許多分岔入口，尤其是上下方的通道，這跟蒼藍帝國提供先前幾乎是一路到底的地形已完全不同。」 　　「辛西亞隊長，這裡被改造過後，看來應該是個蛛網式的立體空間，我懷疑已經沒有所謂的死路，每一條路都可能互通，但也更容易迷失在這裡面，安全起見，我們需要完整的探索和地圖。」一名年紀較大的冒險者結合路上所見嚴肅說著。 　　另一名遊騎兵公會介紹來的女性魔法師同意的點頭。 　　「這種複雜空間單靠一隻小隊和地圖難以探索完全，需要準備不少回歸蟲，而且可能還有血鬼暗中窺視，辛西亞隊長，我建議向公會方面通報，請他們發布任務再湊齊幾隻小隊一同分向探索。」 　　回歸蟲是種無害小型飛行蟲體，在無光處會自動發亮，可以在進入迷宮前讓牠記住特殊味道，等冒險者迷失在深處時，只要不是太過遙遠距離和有干擾情況下，牠都可以自行循路回到出口。 　　雖然是非常便利的幫手，不過回歸蟲價格並不便宜，每隻都是以十為單位的通用金幣起跳，冒險者通常只有在這種相當複雜和龐大的迷宮城才會使用。 　　聽完女魔法師建議，辛西亞沒有立刻回覆，想了想後轉頭對新加入的植物學者道：「潘迪克，你先前說過的那些特別植物，麻煩你再說明一下。」 　　「啊！喔......沒問題。」 　　沒想到突然被點名，原本在一旁發呆的潘迪克先是愣了一下後才反應過來，冒險者只是他的兼職，本業還是專門的植物學者，這次接到探索隊的先行任務，雖然報酬高，但到現在還是有些擔心害怕。 　　「咳咳......就像我之前告訴那位繪圖的年輕人一樣，這裡植物非常富有活力，生長旺盛、種類繁多，回血藥、增幅能劑甚至是治療多種狀態的萬能藥，雖然不是全部都有，但以上藥品的主材料大都能夠找到，這裡可以說是個小型藥草寶庫......」 　　說到專業部分，潘迪克開始滔滔不絕介紹起來，旁邊中年女醫生聽了也是連連點頭。 　　如果不是現在還在探索剛開始的階段，她還真希望自己參加的是後續採收任務隊伍，那些都是珍貴的通用金幣，尤其是在他們這種專業人士眼中！ 　　其他冒險者也饒有興致的聽著植物學者介紹，辛西亞則是在聽到想要知道部份後，轉頭對阿洛低聲說著。 　　「都記下來，植物的種類、分布、用途，之後連同地圖送一份給遊騎兵公會，讓他們當作報酬再招集幾隻隊伍進來。」 　　提議增加隊伍的女魔法師聽見後面露讚同微笑，冒險者每次任務都是遊走在生死邊緣，沒有豐厚獎勵誰也不會接下，現在的報酬暫時全由聯合行動的三方共同支付，但不可能一直這樣下去。 　　原本辛西亞還擔心這座迷宮城的探索過渡前期太長，沒有好處很容易就會讓人心散掉，但沒想到甫進入就能發現利益回報。 　　不過，這同時也讓她心中隱隱有著不安。 　　魔王為什麼會將地形改造成現在模樣，而且這種在荒蕪山壁裡還可以栽種大量植體的能力，根本已經超出古老文獻記載的世界之心能力範圍！ 　　「還有，那種規模的大量精細陷阱，並不像是綠皮鬼能夠製作，僅僅老巴達一個人也不可能負荷的過來，難道還有什麼我們不知道的存在在幫忙人魔王？」 　　「努姆在會議上說過，有一些敏銳的亞人常常能感受到死亡峽谷方向傳來暗中窺視目光，到底會是誰呢......」 　　這座迷宮城越是探索越是令人感到迷惑、恐懼，對方永遠像是有揭露不完的底牌，誰也不知道在幽暗深處會有什麼在等著自己。 　　蒼藍帝國沒有在最初時候就擒殺厄瑞嘉和文森特，實在是最大失誤！ 　　想到這裡，撇開老巴達之謎、死去隊友仇恨，莫名的，身為冒險者的辛西亞心裡湧起一股悸動，她想要見上一見，那兩位神鬼莫測的人魔王。 　　看一看，他們到底是什麼樣的人！ 　　思緒正混雜間，一隻大手拍上辛西亞的肩膀，她轉頭看去，是那熟悉多年的了然微笑。 　　「怎麼，都這個年紀，心裡還有無法澆滅的熱情？到時候海薇知道又要哭給妳看了。」篝火搖曳下，曼特裘黝黑面容似贊同似好笑的微微揚起嘴角。 　　握拳回擊對方胸鎧，辛西亞那被劃破留下傷痕的眼睛炯炯有神。 　　「賭上生命，冒險這麼有趣的事情，怎麼可能停下呢？」 　　簡易營地內，不論是手持武器值哨者、高談闊論介紹者還是凝神傾聽旁觀者，這些遊走各地多年經驗豐富的冒險者，聞言全都笑了笑。 　　覺得不有趣的人又怎麼會接下這種危險任務。 　　冒險，當然是既危險也很有趣了。