和朋友去喝咖啡,離開時,櫃台女孩跑到我面前打招呼,她說她曾是小學堂的孩子,現在已經大學畢業了。
「曼娟老師的每一堂課都好喜歡,老師講的故事太好聽了。」她在準備人生下一個階段的考試,所以暫時在這裡打工,我祝她考試順利,她突然很有感情地看住我,對我說:「老師妳辛苦了,我都有看妳的臉書,爸爸媽媽也有看,我們都很心疼妳,妳一定要好好的喔。」
在我還來不及反應的時候,她給了我一個溫暖扎實的擁抱。許多沒有說出口的話語和祝福,都在那個擁抱裡了。
她已經畢業好幾年,卻還記著那些教室裡的時光,一定是因為很美好吧。我覺得很安慰,她長大了,感受到了這些過往的意義。
新的年度開始,我收到一封陌生女子S的來信,她訴說著30幾年前,曾經邀請我接受校刊的訪問,我用錄音的方式完成,還附上一張相片,結果別的同學接手了編輯,不但裁切了我特別叮囑不要裁切的照片,而且也沒將照片歸還給我。她說自己抱歉了30幾年,希望能得到我的原諒。
而我更想說的是謝謝,謝謝她讓我看見當年的自己。算算時間,那正是我寫博士論文日以繼夜,焦頭爛額的年代,實在沒有餘裕再接受邀約,卻又希望自己的生命經驗,能為他人帶來一些鼓舞,於是決定用郵寄與錄音的方式完成訪問。
通常是在我忙完一整天後,深深的夜裡,安靜地坐在馬桶蓋上,那時的我已經相當疲憊了,卻仍打起精神,興致高昂的對著錄音機滔滔不絕,白色磁磚牆以沉默回應。
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不知道這樣的努力,對別人有什麼意義?只是一次又一次的獨白,自己對自己說話。哪怕是在捉襟見肘的窘迫裡,還是想要付出與給予,年輕時的自己其實還不錯。這是多年後的現在,才認識到的。
不是因做到了才相信,是因相信才能做到
另一位朋友從30年前的高中校刊裡,發現了我的訪問稿,同樣是用錄音完成,還附上一段手寫字與同學們共勉:「不要逃避挫折與考驗,生命之所以可貴,就在於可以承擔挫折,接受考驗,永不失去希望。」
還不到30歲的我,哪裡來的勇氣,說出這樣的話?我哪裡知道未來會有怎樣的挫折和考驗?然而這也像一則預言:承擔、挫折、考驗、希望,正是這些年來的關鍵字,尤其是在成為照顧者的六年間。
原來,不是因為做到了才相信,而是因為相信才能做到。
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花甲之年的我,到了開啟時空膠囊的時刻,原來,我的認真耕耘,成為那些孩子的美好青春;我的付出與分享,預言了自己能夠做得到,給予和獲得的愛,其實都值得。至於S,希望她望見原本忐忑的,黑漆漆的膠囊,打開之後卻開出了一朵鮮豔的花。
(本文作者為作家)