第十七章 那達慕之始
一直到離開營帳為止，樓又風等人都還有點發怵。樓又風、玄虛、道衍還好一些，吐完之後還能走得出來。可其餘諸人即使強如朱能、豪如朱棣都是在吐完之後還是心有餘悸，遑論鐵鉉、夢兒、朱沂楠、寧雨馨他們了。
「那人真是神仙！這座山坡我認得，五年前我還在這裡睡過一晚，這裡至少深入北原兩百里有，縱是離那王廷也不遠了。嘔……」朱棣走出了滿是嘔吐酸味的營帳後，環顧四周說道。
其餘幾人雖也是喜形於色，卻不曾答話。應該說，不曾有「嘔……」之外的答話……
吹著漸快的涼風，感受著青草香與嘔吐物所混雜而成的微酸，一行人或躺或臥，各自尋了一個舒適的姿勢靜靜等待身體適應。在躺下的同時，每個人的心裡也都還在想著適才的畫面。
最後才趕來的朱沂楠也進入營帳後，脫脫退出並隨手帶上了帷幕，然後端坐在主位上的久忽邪眼裡忽然飛出一人來，那人一身黑甲，身材魁梧壯碩，胸甲上栩栩如生的狼首更是襯出其孤傲的氣質，流露出一股天下唯我獨尊的霸王風範。
更為驚世駭俗的還在後頭！先是所有人都說不出話來，就算放開了嗓子大吼大叫也是一般無二地發不出半點聲音來，再來那人卻是自顧自地說起話來：
「我乃蚩尤，是你們的神。……」蚩尤只花了幾分鐘用高傲的語調將先前軒轅、荀友拓說給樓又風聽的話「換句話」重說了一遍，其大意如下：
我是神。我們在一場棋局中，你們都是棋子，但我也只是棋子。然後如果沒有成功打倒天道的話，大家都會死。不過放心，我們的計畫周延，只要大家同心協力，一定可以擊敗天道，也一定能夠度過接下來的那一場劫難。只要那一場大劫過了，所有人包括天下萬民在內都可過著幸福快樂的日子了！
在這一點都不吸引人的奇怪演講之後，蚩尤大手一揮，他們便覺得一陣天旋地轉。明明只過了一瞬，卻好像過了千萬年似的，感覺身體也像是一會兒被拉長一會兒被壓扁的可怕、難受…最後，嘔吐聲此起彼落中，九個人就被扔到這原遠在百里之外的小山坡上了……
樓又風先前已有過一次經驗了，這一次也就調適得特別快，已經有餘力坐起身來重新想著蚩尤的話。適才蚩尤並未提到軒轅、荀友拓的存在，也沒有點出「他原先是趙平，來自另一個時空」這一層緣因來，在許多天地殺局的細節上也是隨意帶過，說得模糊生澀，要不是他原先就知道所有細節，智力也不低，不然他還真聽不懂蚩尤想表達的是什麼。
「師姪，師姪！」玄虛果然不愧是一百多年的老江湖，料來這麼多年來他各式各樣的毒藥應該都中過不少，竟然這麼快就調適過來了，了不起！樓又風暗自為他豎起大拇指，賞他一個GJ！
「師姪啊！貧道有幾句話想問你……」玄虛緩慢地拖著虛弱的身體朝樓又風半爬半蠕動過來。
「問啊！」
「那個……剛剛那個人真是神仙嗎？」玄虛問道。
「是啊！他不是顯露了這麼驚天動地的一手嗎？你還不信？」樓又風反詰。
「不是不信他的本領……只是難以置信貧道修了百來年的道，竟然只是一場空……」玄虛的聲音竟然微微帶有著哭腔，這還是樓又風認識他以來頭一遭。
「師叔，你怎麼這麼說吶！」
「貧道四個月前算到最後一段塵緣已至，待得此間事了，貧道升仙之期便不遠矣。不料這天地根本就只是一場棋局，就連下棋的兩個神仙也只是比較大的棋子罷了……貧道……修的到底是什麼道？還能修什麼道？哪裡還有道？天地都只是一場騙局，又哪有什麼道？」說到此處，玄虛臉色漲紅，聲音漸大，差點就背過氣去。
「師叔，師姪我雖說活得沒有你長，可我想在這一件事情上我看得比你開。」樓又風說到此處頓了一頓：「恕我直言，師叔，我想你也是一個明白人，你落入執念裡了！」
「執念？那不是佛教的名詞嗎？呸！」玄虛下意識地展現了佛道不兩立的一面。
「唉，修道之人不管修的是佛、是道還是儒，說穿了都是在修心。心中的天地、心中的道才是真正能讓人脫離苦海的關鍵所在。從這一點來看，蚩尤與軒轅頂多只能算是至人，不能算是聖人，遑論神仙。再者，師叔你修了那麼久的道，道心卻還是如此不堅嗎？難道說一些光怪陸離的手段就能阻卻你求道的腳步，就能讓你百年苦修一夕成空？」樓又風決定說重話，務必要給玄虛一個當頭棒喝！
玄虛老歹也修了百年，道心自是堅定非常，也因此才能讓自己一直維持著一副滑稽逍遙的模樣。要不是蚩尤的仙家手段對他的衝擊實在太大，而天地只是一場棋局的論調又太過令人悲觀、消極，玄虛這才受了影響，一時情緒崩潰，難以自已。
此時聽了樓又風勸解之後的玄虛忽然茅塞頓開，眼神中光彩盡復，甚至還因此更有所得一般。
「師叔你再想想，這佛家所說的六道中亦有天道在內，縱使天道的天人福報再多，不也有天人五衰嗎？即使是如軒轅、蚩尤的仙家中人，不也是未曾脫離六道輪迴之苦，依舊立身於無量劫前嗎？惟有放下執念，用心修真，修出自己的真道，才能真正脫離苦海。師姪願與師叔共勉之。」樓又風打蛇隨棍上，乘勝追擊，說得是讓玄虛聽得眉飛色舞，有如聽聞佛樂仙飄，遍體通泰而豁然開朗。
「謝謝……那貧道也就不跟你計較你冒認師門的破事了。師姪！」玄虛若有所思地拍了拍樓又風的肩膀後，往一旁的道衍走了過去，留下愣在那裡的樓又風。
「我就說嘛！這死老道士早就知道了……怪不得我自從認他當師叔開始就倒楣到現在……」
想到這裡，樓又風看了看自己的肩膀：「媽的，又一掌！」
「別趁機罵我，我耳朵靈得很！還有，多讀點道藏，下次用我們道門的方式說服我，你要是整天都沒點武當派傳人的樣子，會害我被師兄打死的！」玄虛的聲音遙遙傳來。
休息了一陣之後，幾個人也就坐下來討論接下來的去向問題。
很明顯地，蚩尤將他們扔到了北原深處，卻除了一頂全是嘔吐物（他們自己吐的）的營帳外沒有給他們任何其他東西，要在草原上生存是很難的。不過值得慶幸的是，據朱棣所言，這座山坡附近就有極大型的聚落，而且不只一座，只是以他們現下這種體力，最近的一個只怕都要走他個兩天才會到。同時，朱棣也說了，其實大聚落之間的相互來往是比較頻繁的，這裡又是必經之地，運氣好的話也許可以等得到商隊或是軍旅的經過。
由此可見，路很明顯的就有兩條可以選，一是往最靠近此處的大聚落行去，二則是守株待兔，靜待求援。
眾人的意見很快的也就分成了兩派，道衍、玄虛、寧雨馨、夢兒很快地就表態要直接出發，鐵鉉、朱能、朱沂楠、朱棣則表示要留下，再回頭收拾收拾營帳，應該要撐個一天不成問題才是。關鍵票就在樓又風身上，「我們先看看營帳裡有些什麼再做決定吧！」
收拾營帳並沒有花太久的時間，一來是因為他們有九個人，手腳俐落效率高，二來也是因為營帳裡的東西真的不多，比較有價值的只有四把刀、三袋酒水、小半箱醃肉乾以及一張地圖而已。有了小半箱醃肉並不值得欣喜，因為真正的關鍵在於水，而偏偏他們找到的卻是酒。對於朱棣、朱能這種海量的人來說，把酒當水喝並不算難，可就昨晚鐵鉉的表現來看……這個提議還是免了吧………既然三袋酒水實際上能給他們的幫助不大，也就是說如果貿然選擇會大量耗費體力的選項只會死得更快。
「既然如此，咱們就在山上等吧。我們也四處找找，看山上有沒有其他可以吃喝的東西。」樓又風下了最後的總結。
六月二十日清晨，隨著晨光破曉，很快的所有人也就跟著醒來了，多是餓醒的。前一天的搜索只找到幾十個野果，佐著醃肉片和一些些酒水吃完，眾人也就趁著淡淡的酒意睡了。而輪流守夜的四名青壯年男子則在輪班之時各自多吃了兩片醃肉片。於是，才一天晚上存糧便去了一半，所存的酒水也是不多。
「師叔，你看我們該怎麼辦？現在存糧不夠，要離開也太遲了。要是…」樓又風心焦問道。
「你看看天空，告訴我，你看到什麼？」玄虛神神秘秘地反問。
「雲，很多的雲！然後呢……」樓又風先是不解的看著玄虛，忽然他也想通了，滿是喜色地看向烏雲密佈的天空，隨即跑向眾人：「快！快把能裝水的東西全拿出來，要下雨了！要下雨了！」
潮濕的風拂過在陽光下光耀閃動的草原，雨過天青。適才九個人回營帳裡東翻西找，只差鞋子沒拿出來裝水。等到大約大半個時辰過去，滂沱的大雨已經給了他們不少可飲用的水，依照朱棣判斷，只要大家省點喝，這個量足夠九個人撐兩天，再加上那只剩四分之一箱多一點的醃肉，大家省著點吃還真能撐到最近的一個部落。既然已經勉強有了遠行的能力，與其坐以待斃，不如起身出發。
也許是荀友拓替他們選的日子真的夠好，他們不過出發向西北走了小半個時辰，就遇到路過的商旅。在熟黯商事交際又懂得北原話的朱棣斡旋下，很快地他們就得到商旅領袖的應允，可以跟他們一路同行，直到王廷！
「伯顏兄弟，這一路真是謝謝你了！」樓又風誠心說道。他們已經到了王廷四、五天了，而在來到王廷的第一天裡，他就與他的生父科能圖相會了。
「哪裡哪裡，王子您言重了，能夠幫助王子與您的夥伴們是伯顏的榮幸。」伯顏躬身行禮道。
其實樓又風與科能圖的相逢並沒有想像中的感人或是激情，相反地，兩人的重逢異常地平淡：
「樓察兄弟，我就送到這裡，不進城了！」伯顏揮手道。
「好！伯顏兄弟，謝謝你的救命之恩，在下一行人沒齒難忘！」樓又風一行人往王廷城門走去，然而此時，城裡卻出來了十餘騎，清開了道路，大聲喊道：「大汗出城，閒人迴避！」接著一大隊人馬簇擁著一名年約四、五十歲的老者與一名正值花樣年華的少女出來。老者一如往常地在馬上俯視著無數向他跪拜的人們，忽然，他看見了九個特別的人，他們並未跪下。其中為首的那一個青年長得與他年輕時，好像……
「王子，伯顏還有些事……」伯顏見樓又風似乎在想事情，不敢打擾，連忙告退。
「嗯！你先忙你的去吧！」樓又風揮了揮手，示意伯顏可以退下了。此刻的他確確實實在想著自己的事情，來到王廷已經四、五天了，他也大致上知道現在自己所面臨的局面為何了。現下整個王廷都已經知道王子回歸的喜事。同時，為了慶祝此事，那達慕大會在科能圖的一聲令下提前一個月，定在七月十一開始。
而這幾天樓又風一連出席了好幾場宴會，也就理清楚了接下來的那達慕大會將有多麼凶險。自己是王子不錯，可是也只是王子而已。除了體內流淌的血脈外，他在這片草原是沒有半點威望可言的；而另外兩名汗位的有力競爭者久忽邪、岸也頓卻是名號響徹草原。
前者是大汗之婿、草原第一美女玉珈的夫婿，也就是自己的姊夫，從十三歲起就為振興自己部族而身經百戰，多次討伐契丹、女真殘黨，戰功彪炳的燎原火馬；後者則是科能圖昔日結義安答「雄鷹」忽安察的幼弟、科能圖的表弟兼愛將，更是號稱「馬戰第一」的勇士，威名遠播。
要想成功接過大汗之位，好獲取與人皇對壘的機會，就必須要在最短的時間內獲取比他們兩人還要更高的聲望。而唯一的方法，就是要在那達慕上徹底擊敗他們。
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