玉皇大帝的馬車-又是北斗七星的故事

在道教的眾神裡面有個老大，叫做玉皇大帝。

簡單說他就是天上的皇帝，我們一般在廟裡看到的神明，其實都只是玉皇大地的部下，也因此我們會看到某某公、某某侯、某某將軍、某某王、某某后之類的神明，其實這些都只是官名，而這些神明其實還有個頂頭上司，就是玉皇大帝。

通常我們在廟裡會看到這些神明身邊還有很多更小的神明，可能是他們的配偶、徒弟、部下、兒女之類，然後門口有顧門的門神、桌子底下有寵物兼警衛的虎神，面變還會有當管家的土地公、擔任保全的將軍營，將軍營有時候還分成前後或東西南北勒！

如果連一般的神明都要這們多人服侍，那麼天上的皇帝，當然需要更多人來照顧。

古時候的中國人把這種想法套用到天象上面，於是那個不動的北極星變成了玉皇大帝的象徵，而旁邊繞著他轉的所有星星，就全都成了玉皇大帝的部下，而道教大多數神明，也大多有屬於自己的星星，除非是比較年輕一點的神明，例如媽祖，因為天上星星被用完了，才沒有屬於自己的星星，不然古時候這些星星全都代表神明，甚至有代表廁所與垃圾推的星星喔！。

不過，因為有歲差運動，北極星其實是會換的，所以我們現在看到的北極星，其實是古中國星圖中皇帝的正妃，星叫勾陳一，反而帝星已經換位子了。

古人以為的帝星，位置一樣在小熊座，是大概三千年前的北極星，現在稱為北極二，從這裡也可以看出中國的星圖文化大概是在三千年前才開始定型，因為在蘇美、巴比倫、埃及或希臘神話裡面的北極星，指的都是天龍座的右樞，埃及金字塔甚至方位就是對著右樞興建的，而這是距今四千五百年到六千年前的北極星。

如今北極星換人當了，現在所有的星星都是繞著玉皇大帝的大老婆轉，玉皇大帝本人只能待在旁邊。不過啊！北極星其實是會一直換人當的，再過一千年，北極星的位置就會從現在的小熊座跑去仙王座的少衛增八喔！

因為玉皇大帝管的地方很大，所以他出門還有專用的馬車，而這輛馬車不是別的，正是北斗七星。

其實北斗七星的斗字，原本意思就是「車斗」，指的就是馬車後面載人的部份，像現在卡車載貨地方，我們也稱為車斗。而北斗七星斗柄的部份正好就是用來套住馬匹的車轅，而古時候的帝星，就位在車斗上方，看來就像是皇帝坐著馬車出巡的樣子。

雖然我們現在常用杓子來形容北斗七星的形狀，實際上古時候很多文明都把北斗七星看成馬車呢！除了中國以外，中東很多國家在古時候也都是這樣看的喔！

把北斗七星當成馬車看待，正好可以讓玉皇大帝在一年的時間裡面巡視天下一圈，畢竟北斗七星正好在北極星周圍，在北半球的各個文明當中被拿來當成辨認季節的工具，例如斗柄朝南指的就是夏天到了，是很實用的季節指標，有人還把這個現象擺進認星歌訣裡面喔！例如春季的歌訣前兩句是「春風送暖學認星，北斗高懸柄指東」，夏季第一句則是「斗柄南指夏夜來」，秋季也是擺在第一句「秋夜北斗靠地平」，除了冬季沒有講到以外，其他三季的觀星秘訣第一個提到的都是北斗七星，可以想見這是個多麼重要的指標了。

而說到馬車，大家可能會感到疑惑的是，那馬跑去哪裡了？這其實還滿有趣的，我們下次再繼續喔！

中式的天文圖其實很有趣，因為同時堆疊好幾個不同系統，因「天宮」體系是皇家專用，民間甚至不能知道（怕被作法），因此造成皇帝專用、道教專用（但又有派系差別）、佛教專用然後還有混雜版本，尤其後者是民間使用，在戰亂中也東拉西扯混在一起，所以有很豐富的故事可以使用，但也很可惜的大多沒有詳細記載就是了。