好像只能流出去，卻留不下來

「可以了啦，你可以找個對象進來了。」

大哥Ｓ看著我的新家佈置，這樣說著。我雖笑而沒回，但我確實從大哥的話語中深切了解到礦山現在的狀況：年輕人太少。

因為礦山缺乏工作機會，又是個遠離大都市的郊區，礦山自然而然不是年輕人首選長居之處，只有少數人（像我）鍾愛這樣的環境。更別說要看到年輕人在此定居、然後結婚生子。

其實也不是第一次從大哥口中聽到類似的話了。「希望在礦山看到有人結婚、而非辦喪禮」，曾幾何時，竟然成為一個地方的奢望？這幾年雖然開始有些年輕人住到山上來，也開始做一些事，但整體而言，還是沒有到達一個可推進城鎮前進的程度。說實話，目前的我也仍只是租屋，在還沒在置產前，我也不敢大聲說自己是完整的礦山人。

但深究人口外流這件事，其實也非這幾十年才發生的。就連採金鼎盛的時期，人們也不會久留於此，一來是人們到礦山是為了掙得足夠的黃金，掙夠了就會離開礦山，回到故鄉；二來，採礦劣化了生活環境，居住在這並不是合適的選擇；而當採礦更後期，臺灣其他地方有更多元的工作選項後，體驗過採礦辛勞的大人們，自然不會想讓孩子繼續做礦工，多數都被推去外地發展了。

不只是大哥Ｓ，好多我所認識的大哥大姐們，也都是在年輕時到外地打拼去了。直到現在，礦山環境因採礦停止而好轉、加上屆臨退休的大哥大姐們想住在清幽的環境生活，才能見到人們走回礦山的懷抱。

採礦過程是艱辛且充滿生命危險的，而礦山幾乎半年以上時間都在下雨，工作品質一直都很惡劣且不安定，若非有黃金，我很難想像這裡要怎麼發展出像樣的聚落？

「笨的人才會繼續留在礦山」，這是大哥Ｓ在有次導覽時跟遊客說的玩笑話。但這個簡單的句子，卻直接透露出人對礦山土地的愛恨情仇。