故事源由
《呂氏春秋·察微篇》
子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰："魯人必拯溺者矣。"事件的意思
有人溺水，子路立即跳入水中把他救了上來。這個人為了感謝子路的救命之恩，送給子路一頭牛，子路欣然接受了。
孔子知道後，說：「以後魯國將有許多人會去拯救溺水的人。」
有人或許會認為：子路救人是做好事，但是接受別人的牛則有待商榷。（換句話說，孔子的說法有討論的空間。）
孔子為什麼這樣說？
我認為：孔子這樣說的意含有二：
1. 以前有人溺水，會勇於去拯救的人不多。
2. 經過這次事件後，會去拯溺的人勢必增加。
那為何以前會去拯溺者不多，很簡單，因為太危險了。我相信當時應該也有很多訴諸於道義上應該、做人的道義、你也可能如此等等的訴求，希望能藉以鼓勵，但成效不彰。畢竟：拿自己生命去換取空虛的名聲，好像不大划得來。
那為何子路受牛後，拯救溺者會增加呢？很簡單，因為除名聲外，還有實質的利益可得。而此風傳開後，大家都知道被救者應該付出一定代價，也將更願意付代價。如此一來，玩水者為減少損失，會更注意自己的狀況。（你還記得山難直昇機的使用者付費嗎？為什麼？該注意該申請卻不注意不申請，那當然應該付出一定的代價，不是嗎？）而看到溺水的人也將更願意去拯溺。
如果＂子路不受牛＂
我們反過來看這件事情可能更清楚，如果”子路不受牛＂，那會是什麼個狀況呢？＂子路不受牛＂，對他自己的名聲當然是大大的有幫助；可是因為他自己不受牛，那麼其他拯溺者想受牛也相對困難—因為子路不受牛，所以沒有先例—，在沒有實際利益的吸引下，於是一切回到原點，為了自身的安全著想，拯溺者將不會有所增加。
結論
孔子的說法有道理。