帝藍星戰記◆第一部◆鐵之卷10

經過兩年的修煉，亞莎貝雅的法力進步神速，連納愛瑪都讚賞不已。

「亞莎貝雅，你真是太令我驚訝……短短兩年，你不僅學會整部天方咒笈，還懂得交叉運用變化，你母親克勞蒂倘若還在，一定會以你為傲！」

聽到納愛瑪如此稱讚，而且將她與敬愛的母后相比，讓亞莎貝雅欣慰不已。雖然跟母后相處的時間短暫，但學習侍神女的種種技術，是令一種貼近母親的方式，每一次修煉的進步，都更靠近母親一點。

「納愛瑪，你應該看過我母后吧？」

「克勞蒂啊……」納愛瑪的眼眸望著窗外，似乎在追尋久遠前的影像，其實也不過是十二年前的事。「她剛當上侍神女職位，差不多你這年紀，我才剛從學習僧進階成為賢者。她的容貌清新脫俗，氣質不凡，常站在這閣樓窗台邊眺望風景，金色頭髮在日光照射下泛著貴氣，臉上永遠掛著笑容。聖殿的僧侶只要看過她一眼，永生難忘。」

亞莎貝雅帶著興奮之情，聽納愛瑪談起她的母后。這是她不曾認識的母親，也沒有人肯告訴她，那些塵封的舊事。

「那時，拓荒時代被先祖趕到南方瘴地的蠻族，長期侵犯邊疆，有位年輕將軍負責捍衛國土，屢有戰功，被先王召見，賜予他一柄聖劍，名『鷹之翼』。克勞蒂也在聖殿召見他，兩人一見鍾情，那幾個月，將軍幾乎天天都來聖殿與克勞蒂密會。僧侶們偶爾撞見，兩人的緋聞傳得沸沸揚揚。」

聽到母后的浪漫情史，亞莎貝雅跟其他十七歲少女一樣，充滿好奇與嚮往。

「然後呢？」亞莎貝雅迫不及待想知道結果。

納愛瑪頓時語氣變得哀傷，「後來……貴族院知道這件事，非常焦慮。依照律法，侍神女的婚配對象必須由貴族院開會決選，那時呼聲最高的貴族青年，是你的父親希斯拉夫，但克勞蒂愛的是將軍，儘管他不具貴族血統。」

「喔……那將軍是平民？」

「更糟，他的血統是帝藍星的原住民，連平民的等級都不到。這種人種，若不是該被驅逐到南方之境，也應該當為奴僕。但他靠自身的軍事天份，努力上進，不僅受到軍團擁護，也獲得烏菲齊王的肯定，只差沒授予他伯爵名份。」

亞莎貝雅漸漸覺得這是個悲慘的故事，雖然她下意識不希望如此。

「有人說，將軍跟南方蠻族互通聲息，是列特斯派來的間諜。後來演變成謠言，有人密報他擁兵自重，企圖謀反，而且握有證據。烏菲齊王非常傷心，在貴族院堅持下，只能剝奪他的軍符，將他流放於荒野。烏菲齊王從此退入深宮，憂傷而逝。希斯拉夫順利迎娶克勞蒂，開啟了新王的統治。」

納愛瑪深吸一口氣，說：「那位將軍就是現任列特斯的魔王，巴薩喀。」

亞莎貝雅並非笨蛋，這故事聽到一半，她就隱約知道母后愛戀的對象是巴薩喀，因為領受烏菲齊王聖劍的人，在隆曼歷史中，僅有巴薩喀一人。

可見烏菲齊王有多麼器重他，而他竟然想謀反，這是多麼嚴重的背叛。

「難怪雪琳提法叫我絕對不能喜歡迪亞蘭……」亞莎貝雅心情受到影響，有點低落。

「唉……」納愛瑪嘆道：「侍神女之位，雖然表面上榮耀，許多貴族千金擠破頭要爭取，誰會知道背後層層律法，是不自由之身。你今年也剛好滿十七歲，貴族院那邊應該開始討論你未來夫君的人選。」

亞莎貝雅兩年前已經對雪琳提法發飆過了，經過兩年的沉殿，慢慢地，她也懂得接受事實。因此聽到納愛瑪的說詞，她臉色並沒太驚訝。

這就是侍神女的命運。

此時，宮婢慌慌張張衝進圖書館的閣樓，跑得上氣不接下氣，驚聲說：「不好了！不好了！叛軍要攻打王城了！」

「怎麼會這麼快？」納愛瑪嚇一跳。儘管南凱爾非早已預料戰爭之事，但她沒想到巴薩喀加上蕾貝佳，戰力如此龐大。

宮婢年齡很小，才十二歲，對於國家將滅亡的恐懼，完全不知所措。她全身發抖地說：「從克羅維茲到席爾那伊，隆曼的國土全部淪陷……只剩下首都迦太市郊的威騰山……我們該怎麼辦？逃去那裡？被蠻族抓到，一定是死無葬身之地！」

亞莎貝雅扶持婢女，不讓她昏倒。她太驚慌，整個人都快虛脫。

「席爾那伊城也淪陷？」納愛瑪說：「國王不是派格拉道助夫長老去協助？」

「長老他……全身都是血！」宮婢都快哭出來：「他快死翹翹了！」

「長老受重傷？」亞莎貝雅追問道：「那守城的騎士團不就全軍覆沒？」

「我不知道……」宮婢一直哭，哭聲混沌，讓旁人心情有浮躁起來。

亞莎貝雅安慰她，說：「別哭，先告訴我們，長老在那裡？」

「他變成冰晶，被送到獨居室裡。」

「獨居室？」亞莎貝雅在聖殿兩年，出入範圍有限，還真不知道大賢者住的地方在那一樓。

納愛瑪馬上懂宮婢的意思，拉著亞莎貝雅的手，說：「走！我們去探望長老的狀況。」

「好！」

納愛瑪拉著她，直奔聖殿後院花園。花園再過去，是好幾棟潔白簡約的別墅，其中最高的別墅就是格拉道助夫的屋舍。

「這是大賢者們的居所？」亞莎貝雅從未到過這裡，不過想想也對，聖殿是侍神女與其它僧侶辦公的場所，大賢者不可能住在那裡。

她跟著納愛瑪的腳步，來到格拉道助夫房舍的門口，出門迎街的是他的妻子滿朔，幾絲白髮垂於前額，面容甚是憂愁。滿朔不多言語，帶領二位進入長老的臥房，空盪盪的個室，中央懸掛著一個半透明碩大的水晶石，水晶裡飄浮著格拉道助夫的身影，袍服與長鬚都因水晶形成的過程而呈現律動的弧線。

最讓亞莎貝雅觸目驚心地是格拉道助夫的傷勢，前胸與後背都有兩大口子，是長劍刺入所造成的傷口。

她伸手去碰觸水晶體，看似冰涼的外觀，其實滾燙得很。她被燙了一下，馬上把手縮回來。

「你要做什麼？」納愛瑪對她的舉動感到困惑。

「天方咒笈裡，難道沒有修護療傷的法術？」

「據我所知是沒有。」納愛瑪回答得乾脆，這原因連她都無法理解。先祖拓荒過程，除了破壞地形，驅逐怪物，應該也會受傷，甚至死亡，他們是怎樣治療那些戰士與人員？這一直是納愛瑪的疑問。

滿朔回答了她們的問題，她說：「先祖拓荒時期，受了輕重傷，都送到外太空的船艦醫護室，那裡的儀器會自動幫他們治療。至於體內有天然魔法的人，就像夫君一樣，冬眠是最好的治療。只是這傷勢非常嚴重，要休養多久，連我也法預測，甚至可能永遠也醒不過來。這正是我所擔憂……」

「是誰下這麼重的手？」亞莎貝雅不禁要問，以長老的法力，都難以抵擋惡人的攻擊，「是被我姐姐蕾貝佳所傷嗎？」

滿朔搖搖頭說：「他冬眠前，只說雷多叛變，我想，是在席爾那伊城內遭受暗算吧。」

「雷多……叛變？」亞莎貝雅雖然對這人不熟，但好歹也是貴族子弟，騎士團團長，理應扞衛自己的國家。

突然一聲巨響，火光四射，聖迦太威騰堡的外牆被砲彈擊出一個烏黑的窟窿。連亞莎貝雅她們都感受到振盪的餘威。

「列特斯攻來了……」納愛瑪看著窗外，遠方天空幾點烽煙。

城門外聚集了數十萬名列特斯士兵，像螞蟻一樣蜂擁而上、前仆後繼地攻打那堅固的保壘。

「讓我去對付蕾貝佳！」亞莎貝雅義憤填膺地說：「她有法杖環，我也有！既然長老冬眠無法應戰，就讓我去防衛王城！保護我們的首都！」

納愛瑪顯然不同意她去冒這麼大的險，說道：「聖迦太威騰堡巍峨豎立在迦太市的威騰山顛，從山腰到皇宮，總共有兩層厚重的城牆。敵人要攻頂並非易事，你先稍安勿躁，真要對付蕾貝佳，也要等她攻到最上層城堡再說！」

亞莎貝雅焦慮地說：「如今它的莊嚴即將被惡人踐踏，隆曼王國的存亡只剩一點點鼻息。我怎麼忍心不伸出援手？」她不禁感到悲痛：「姐姐蕾貝佳為何要這麼做？連族人的性命都不顧？她要侍神女之位，只要她放過隆曼人民，我願意給她啊！」

納愛瑪按住她的肩膀，說：「沉住氣，身為侍神女的你，此刻要比誰都還要冷靜。」

格拉道助夫的妻子滿朔，語重心長地說：「孩子，就算你拱手將位子讓給她，貪婪的人不會因此滿足，與其順了她的心，助長她的慾望，寧可不要讓她予取予求。這不是你的錯，是創世紀女神給你們姐妹倆的考驗。」

「考驗？」亞莎貝雅聽得糊塗。

「相信我，不管好壞，任何安排都有神的美意在其中。」

亞莎貝雅還在細思滿朔的話中涵意，忽聞門外有熟悉的聲音呼喚她的名，她走出門外，雪琳提法衝過來，驚訝道：「原來你在這裡！我到處找你，可找死了啊！宮婢說你跟大賢者一起出聖殿往獨居室去，也不知道去那位大賢者的屋舍……所以我只好一間間拜訪……」

她說得混亂，顯然有急事。納愛瑪責怪道：「那小宮婢也真智障，都告訴她要去看格拉道助夫長老的傷勢，竟然還裝傻？讓輔祭找得心慌。」

「這不重要！至少人是找到了！」雪琳提法稍微休息，大喘一口氣。

「到底什麼事，如此著急？」亞莎貝雅正色問道。

「國王傳令要侍神女到皇殿去，有要事吩咐你。快隨我來！」

雪琳提法作勢要拉她的手，亞莎貝雅連忙說：「皇殿方位我知道……」雪琳提法驀然意識到，她已經是聖殿至尊，不再是聖女學院那個愛哭的少女，於是雪琳提法微笑地，向亞莎貝雅行禮作揖，說：「請跟我來，侍神女。」

亞莎貝雅回頭看納愛瑪一眼，納愛瑪示意她快去。國王一定有什麼重要的事要告知，才會派輔祭親自跑一趟聖殿。

值此同時，大賢者依本‧瓦立德騎著馬蒞臨聖殿騎士團的馬房，迪亞蘭獨自一人在草棚裡清洗馬背，雖然有注意到依本到來，只抬頭看了一眼便不予理會。在馬房待兩年了，自認為已被世界遺忘，大賢者要找的騎士們，都出城去打戰。

「迪亞蘭！」依本從馬背上，將一套銀色盔甲拋擲丟到他面前，濺起一堆塵埃。「快把它穿上！國王傳令你到皇殿去！」

迪亞蘭將沉甸甸的盔甲拾起，用抹布將灰塵擦拭，帶著疑問看著馬背上的大賢者依本，「國王找我？」

「嗯，而且正式認命你為聖殿騎士，這盔甲就是證明。請你快著裝到皇殿，不要讓眾多貴族等候太久。」

依本是個不茍言笑的人，話不囉嗦。交待完事情，轉身便又騎馬離去，讓迪亞蘭摸不著頭緒。

亞莎貝雅跟著輔祭走進皇宮，到了門口，雪琳提法弓身離開，除非國王傳喚，否則她的身份只能立於殿外，這規矩是七百年設立下來，眾人都清楚。亞莎貝雅獨自一人走進寬闊的正殿，兩旁站著朝臣與侍從，皆是隆曼貴族院的成員。眾臣見到她，都頷首行禮。

「亞莎，你來了。」希斯拉夫王面色凝重地坐在大殿中央。

這時，她聽到外頭不斷傳來砲聲，轟隆隆不絕於耳，想必列特斯軍團已突破山腰那兩道城牆。

希斯拉夫王疲憊之情溢於言表，他向亞莎貝雅招手，說道：「外面的情況，你都曉得吧？前線斥侯不斷傳來慘不忍睹的戰況。聖迦太威騰堡應該是守不住了……」希斯拉夫王從龍座站起來，走下紅毯，對亞莎貝雅說：「所以，我必須做一生中最重大的決定，而這個決定，我必須得找到一位值得信任的人。」

他對旁邊的侍從說道：「我想召見聖殿騎士迪亞蘭。」

侍從很快地跑到內殿的候命廳，將國王的命令傳下去。迪亞蘭緩步走進正廳，在那裡，他再度遇見亞莎貝雅。

自從那一夜分開，她成為侍神女，他成為馬伕。兩年來，他們沒有再見面。沒想到再次重逢，隆曼王國即將毀滅。

迪亞蘭穿著聖殿騎士特有的銀白色盔甲，直挺挺地站在皇殿的入口處，似乎變得更成熟穩重。他轉頭向亞莎貝雅以及國王行禮致意，眼神盡是壓抑。在騎士競技被不知名的魔法師陷害，待在馬房被騎士團同儕冷嘲熱諷，他以為自己早已學會冷漠，對女神不再信仰，但只是再度看到亞莎貝雅，這一眼，他乾涸的靈魂又活起來。

「兩年不見，她越來越漂亮了……」迪亞蘭心底想著。

亞莎貝雅向他回禮，心底有許多話想問他，那些話哽在喉嚨卻說不出口。她被侍神女的禮儀調教得拘謹，不輕易吐露心聲。他們變得非常陌生，陌生得彷彿從不認識。雙方只有尷尬，沒有重逢的喜悅，柔亮的金髮底下閃著顫抖不安的眸光。

「亞莎貝雅……」希斯拉夫王滿懷歉疚地說道：「你應該知道為父最疼愛的人就是你，萬非得已，父王絕無可能讓你身陷任何險境。但列特斯軍團的首領巴薩喀即將兵臨城下，要不是我軍將領有人帶兵投靠，隆曼國土的淪陷也不會如此迅速。」

帶兵投靠？刺殺格拉道助夫？亞莎貝雅把這兩件事連在一起，對雷多‧佩加索的陣前倒戈整個脈絡漸漸明瞭。

旁邊的大賢者依本‧瓦立德以為她還在狀況外，嚴肅地解釋道：「國王說的叛軍就是雷多‧佩加索。他率領整個聖殿騎士團以及東西兩座堡壘的士兵，總數近萬名，一起向巴薩喀投降。整個聖迦太威騰堡如今連一兵一卒都沒有。」

「還有迪亞蘭啊……」亞莎貝雅回頭望著依本。

「當年他沒通過決賽，國王破例將他備取成馬伕。既不能參與戰事，也不能接近聖殿。」

亞莎貝雅終於明白，為什麼這兩年都沒遇見他。更明白那一夜，迪亞蘭心底的絕望。

他故意說出那些殘忍的話，難道是擔心她會為了他做什麼傻事？他可真瞭解她，當時她確實想向父王求情，被雪琳提法勸退，打消念頭。

希斯拉夫王全然不在意依本與亞莎貝雅的對話，繼續無奈地說：「亞莎貝雅，事已至此，我只好派你去我們的友邦羽院王國尋求幫助，希望他們能出兵解救我國的危機。」

亞莎貝雅公主語氣哆嗦地說：「羽院王國？」

天花板因為砲火擊中而抖落無數灰塵，石板地也劇烈地搖晃一陣。

希斯拉夫王頓了頓，接著又說：「萬一羽院的國王不肯出兵，你可以去找他們的大王子華格達恩，告訴他，你是他名義上的未婚妻，你們之間有婚約，於情於理，他都該出兵解救隆曼王國。」

亞莎貝雅對於父親突如其來的說詞感到錯愕。

「我和華格達恩王子有婚約？……這是什麼時候決定的？我怎麼事先都不知情？」