《病毒是神》2-5 瘟神

在市中心的一棟政府機關大樓內，有個負責辦理疫情紓困的辦事處，裡頭設有簡便的座位區提供等待叫號的民眾休憩使用。這天，少年T．梵托為了領取固定發放的物資，出門前往政府機關，途中在大樓廢墟與穿著鵝黃色套裝的婦人相遇。

此刻，領了抽號單的他，一個人獨自坐在等候區那漆成草綠色的長板凳上頭，手中輕輕反覆捏揉著那印有數字的白色手撕單。

少年T靜靜坐在那，用沉默隔絕了外界，化成了孤島，在心中為將下來可能發生的難堪場面預作心理準備。

而婦人在離去前交與的倉鼠，連同裝著牠的紙盒，被安穩擺放在少年環抱於胸前的背包裡頭。倉鼠在紙盒中來回爬動，抽動著鼻尖，像是在記錄當下環境所擁有的氣味特徵。

此時的辦事處人潮眾多，空氣中充斥著洽公民眾與機關人員的談話聲。少年卻一動也不動，自個兒陷入其特有的孤島狀態裡。就算在漫長的等候時光中，那些外在紛擾宛若海浪蝕岸般來來回回拍打著T，他仍舊不受影響，靜靜坐在漆色斑駁的長板凳上，一邊做著心理建設，一邊留意著廣播系統所發出的獨特制式唱號聲。

不久後，他聽從叫號聲去到對應窗口，將滿是摺皺的號碼單輕輕攤開擺上平台，看向眼前那有著窄額頭的中年男人。

男人微抬起眼確認了號碼，視線旋即收回，接著用細長且尖銳的聲音說：「身份證明。表格。」

窄額男慵懶地舉起手，隨興往窗口桌面的一台機器指去，然後從身旁某處抽出一份表格，隨後示意少年填寫。在這一連串的過程中，窄額頭的視線從未正視過少年。他任由他站在那，花上許久的時間去閱讀並瞭解表格中的所有細節。

在少年終於放下了筆，從背包中取出身分證明並遞往機台感應時，機台卻即刻傳出震耳欲聾的警告聲。

窄額男從被那異常的警告聲所驚嚇，他激烈地坐起身，急急忙忙地將垂落鼻樑的眼鏡推緊，瞇起眼盯著面前的螢幕以確認原因。

接著，他慌張了起來，在座位周邊及抽屜中胡亂翻找，隨後拿出一瓶標有特殊符號的消毒噴劑。在男人手拿噴瓶正準備大肆噴灑前，他的動作忽然有了遲緩，甚至停頓了下來。

窄額頭男一臉疑惑，花上數秒鐘的時間去打量少年，才終於採取了動作。

「後退。後退！」他吼著。「叫你後退！」

緊接，窄額男喃喃抱怨著，再以相當刻意地動作往窗口四周噴灑著手上的消毒液。此時，原本人聲喧鬧的辦事處空間安靜了下來，只剩下噴瓶連續壓縮氣體的嗞嗞聲響。

同時間，一位在少年身旁窗口洽公的女子，以一種偽裝成不經意的輕微動作，將身體往旁邊挪去。然後，在另一側的老人決定追隨女子，緩緩地移動步伐走離少年。頓時，整個辦事處的空間傳來一陣又一陣，由鞋底後退摩擦地板所發出的唰唰聲，那就像是一波波退離岸邊的海潮，讓站在辦事窗口前的少年再次顯得孤立。

然而，T．梵托只是默默地在那，用盡全力去維持鎮定。

少年T內在的聲音突然開口，如此勸說著他：「沒用的。」

別聽。他心想。忍住，會過去的。

這時，窄額頭將少年該領取的配給物資放上窗口平台，小心翼翼地用食指末端將那些物品推離自己，再示意少年拿取。

其實，這兩年多來，少年已經歷了無數次類似的場面。然而，不論他當下的情緒如何，最後，他都會以無比的韌性去忍住。T以為只要自己反覆地去練習，不斷地去增加自身堡壘的厚度，他總會有那麼一天，能完整抵禦所有源自於社會的不可理喻。

「瘟神。」

此時，少年突然聽見有人壓低了聲量這樣說著。

在這剎那間，T．梵托心中那反覆蒙騙自己的覺知在這一瞬間醒了過來。那就像聯邦長久以來刻意營造的美好幻象，在讓從未預見的病毒給摧毀後，才發現原來永久的美好不曾存在。同時，人心自古以來也不曾改變。儘管表象再怎樣美好，真實的醜陋有天總會流露出來。

當然，歧視也是。T心想。

那年，疫情爆發，病毒在短時間內奪走了許多條人命。在一陣猶如黑暗深淵的恐懼之後，學者公布了病毒人們最不樂見的傳染途徑：空氣。

於是，人心的恐懼虐殺了美好，掌控了整個聯邦並無限滋生。在各地四起的謠言中，有則極為荒謬的耳語巧妙運用了人們心中所懷的恐懼，讓多數人相信其實病毒出自於神的天譴，最後，甚至演變成大規模屠殺某族群的悲慘事件。

初始，僅僅是在某個特殊管道所流傳的黑話裡，有人不經意地提出說，病毒之所以能藉由空氣傳播，也許與風民這個種族有著某種關聯。

但，原本無心的話語，在好事人們的刻意渲染下，竟成為了整個聯邦人民用以宣洩負面情緒的出口。

隨後，社會中開始有相當歧視性的論述被提出。

那些人自以為是地說著，所有富有智慧且通曉人生哲理的風的子民們，其實太過高傲自大。他們說，越是有著光鮮亮麗外表的人，私底下肯定做著無數骯髒至極的把戲，才有辦法取得常人所無法觸及的成就。

隨著言論逐漸發酵，開始有人自信滿滿地走上街頭，義正嚴詞地向著社會呼籲，說：「無辜的人不該白白死去。」

他們是如此真誠地相信，相信疫情是用來懲罰風民，懲罰風民們背地裡那些令人不堪的噁心真相。所以，病毒是神的懲罰，而除卻風民外的所有人，都是倒楣的陪葬品。

於是，毫無根據的胡言就像一塊腐爛的肉，短短時間內就招引來蠅般眾多的揣測與聽說。隨後，掌握了恐懼的黑暗，將那些謠言放在手中，經由捏塑與形變，成為了腐肉的最佳佐料。致使原本行事低調，受社會文化諸多敬重，且保有了重要歷史傳承的風之民族，頓時成了引來世界災禍，害他人無辜死去的惡魔。

隨後，社會因疫情時間的拉長而逐漸有了動亂。在眾人日漸不滿的氛圍下，有群義勇人士決定自救，發起所謂的「天譴計畫」。他們希望能代替那無名的神去主持公道，安撫祂的憤怒，好換回世界早已失去已久的美好。

那時，梵托家三兄妹望著漸漸混亂的局面，天真地認為那不過用以發洩情緒的小手段。但，出乎意料地，有越來越多心懷不滿與不安的人，他們口口聲聲地說想替神尋回真正的公義。他們滿懷理想並決定自稱為天使，好讓原本脆弱的心靈能藉此獲得足夠的勇氣，去對抗那些來自地獄的風之惡魔。

眼見疫情未有好轉的可能，而那些公義之人心中的負面情緒卻不斷積累，有天，他們終於聽見了聲音，以為神終於聽見他們的祈求，憐憫無辜的生命，派遣天使傳達旨意來了。

天使說：「用火。用火燒死他們。」

於是，數以千計的風民在熱心民眾的舉報下，從住處、從工作場域，甚至在大街被強行帶走，在天使所建議彷彿中古世紀的巨大十字鐵架上焚化成灰。在那些過程中，他們甚至會感謝風臨陣倒戈，助長了火勢，讓他們得以在瀰漫著燃燒蛋白質氣味的空間中，做著他們睡醒世界將一如往常美好的幻夢。

而太陽升起，世界果然一如往常。

他們心中的天使確實不存在，病毒也依舊四處造成大規模的感染。聯邦政府如往常般象徵性地逮捕，幾位計謀者被施以罪名與徒刑，那隱藏在背地裡的力量卻被輕輕放過。世界唯一有的異常，是出現了所有氣象學者都不曾聽聞過的氣候異象：那日日夜夜流經聯邦每寸土地，穿梭過城市所有角落的風，在某天的早晨忽然就停止了，就此不再吹拂。

對那些想替神主持公道的偽天使來說，他們唯一成功的一如往常，是世界從未消失過的歧視與仇恨，導致了大大小小的衝突持續性發生。

在那往後的時光，任何體內裡頭流有風民血液的人，出生所學會的第一件事，並非呼喊他們的雙親，而是徹底地去認知到，隨意向他人提及自身血脈是極其不明智的事情。因為將病毒帶來世界上的這個標籤，是如此無可理喻地強加於他們，是他們一生莫須有的原罪。

「瘟神。」

這時，那藏在人群中的低啞嗓音再次開口。

少年站在那，感覺到從四周壓迫來的不友善眼光，身體終於耗盡了力氣，開始不由自主地微微顫抖。

忽然，有一股異常熱切的眼光看向他。

少年意外地發現那來自安坐在服務窗口之內的窄額頭男人，也就是造成了這個局面的始作庸者。T．梵托感到疑惑，因為這是他唯一不曾遭遇過的情況。尤其，他的直覺告訴了他，窄額男是刻意這麼做的。那男人全身上下都瀰漫著一股異常不對勁的氛圍。

但，同時間，在辦事處裡的所有洽公民眾還等待著少年的主動離去。

察覺到這情況的T．梵托，決定先忽略他心中的疑惑。T走上前，勉力維持著鎮定，將物資與身分證件收回了背包。他的動作維持地恰到好處，不慌不忙，不疾不徐，假裝他仍保有他應有的尊嚴，卻在轉身走往辦事處出口，即將離開時，聽見了身後民眾所發出的無數噓聲。

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【未完待續】