南島單日健行: Blue Pools Track

• 步道名稱：Blue Pools Track
• 步道位置：Mt. Aspiring National Park, Otago, Southland 
• 步行日期：2023/3/31
• 步行時間：約0.5-1小時
• 管理單位：Department of Conservation

Lake Hawea湖面絲滑如鏡，陽光穿透初秋的薄霧撒下，美得讓人不忍離去。

從Otago越嶺至West Coast，主要經過的自然區域屬於Mt. Aspiring National Park行政管轄範圍。一早我們沿著六號公路北行，車道緊鄰著Lake Hawea，湖泊面積141平方公里，位於冰河谷地中，是上一次冰河時期所形成的狹長湖泊，現在則是有Hunter River的河水持續注入。車行於冰河湖畔，是一段極為夢幻的美景旅程，而與Lake Hawea平行的，則是Lake Wanaka；順著六號公路經過兩湖相鄰不到一公里的瓶頸之處，忍不住路邊停車，找一個制高點，把這幅如詩如畫的影像紀錄在手機中。

持續北行至Makarora小鎮稍作休息，走進了DOC的遊客中心隨意參觀。接待櫃檯暫時關閉，但一旁的展示空間介紹著這裡的自然生態、毛利文化傳說、歐洲開拓歷史，以及周遭熱門步道資訊，思維被清澈的寶石藍湖水給吸引住了，看看地圖離這邊不遠，決定前去一探究竟。Blue Pools 是熱門的觀光景點，加上除了這條步道外，又串接了其他長程與短程的步道，吸引了世界各地想要輕鬆踏青的人在這裡做短暫的停留，因此停車場也規劃的相當完善，停滿了各式的露營車、小客車。

步道設計的十分寬敞，是碎石子鋪面。一走進去，即身處在茂密的櫸木森林中，這裡的櫸木樹梢直挺挺的，不若峽灣國家公園來得細緻靈巧，羅漢松林與之相伴。我們一路小跑步在森林之中直到遇見第一座吊橋。簡易的木作吊橋橫跨在Makarora River 之上，乘載重量為10人。搖搖晃晃地，我們在行進之間已可見到遠方的第二座吊橋，有些遊客在吊橋漫步，有些則在溪邊閒晃。

走過木棧橋樑，還剛好撞見工作人員拿著測量儀器與簡易的工具做補強；走過鋪著菱格鐵絲網的棧橋後有一叉路通往溪邊，這裡是Blue River和Makarora River匯流口，淺灘是波光粼粼的淺灰綠色，溪谷處的水潭則是璀璨透明的翡翠綠，吊橋就位在其正上方，橋體投射下來的陰影讓溪水變成深邃的寶石藍，陽光灑落，在湖面上形成一道道的金縷絲線，岩壁也將它的影子倒投射在湖面。溪邊兩位年輕的外國女生，迫不及待換上泳裝一躍而下，但是溪水實在太過冰涼，下水滑兩下立刻上岸。

往橋上走去，吊橋橫跨在峽谷之中，深處是原始的峽谷森林景緻，也是彩虹鱒魚秋冬洄游溯溪而上產卵的地方。通過吊橋之後，步道繼續向前延伸至Young River，為Young River Link Track，而多數遊客則在這邊折返回停車場，包括繼續往西岸地區趕路的我們。

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