武俠極短篇：春遲緩歸（2023古龍徵文）
正月將盡，紛紛擾擾的細雪冷風不斷，凍得老屋前柳樹枯索，新芽遲遲不發。
玄衣男子踏雪而來，小心翼翼推門而入，走向臥榻，見踏上老人睡得不安穩，便往爐裡增添了些柴火，坐在床邊。
風聲漸靜，老人轉醒，想起身坐起，男人連忙上前攙扶。
「阿吉，來了怎不喊我？」老人問道。
男子搖了搖頭，道：「不敢打擾師父休息。」
「唉、咳咳……咳……」
老人本想嘆氣，卻是湧上一陣不適，連聲咳嗽。男子拍撫老人的背，老人才緩和下來。
老人佝僂著身子，無奈道：「我代師授業，不算你師父，要喊，也喊段老頭才是……」
老人神色黯淡，當初那個滿嘴段老頭、段老頭喊的小鬼，也是個老頭子了……
男人認真道：「李元吉學的是段師祖的劍沒錯，但這一身本領與名姓，俱是師父給的，李元吉的師父只有您。」
老人忍不住笑道：「呵，嘴裡喊著師父，又直呼名諱，你這孩子……」
本想揶揄李元吉一番，可老人驀地想起，當年跟在段老頭身邊又何嘗不是一口一個段老頭喊，直至離別，段老頭身影遠了，才終於喊出遲遲不敢當面說的兩字？
老人又想起自己一切何嘗不是段老頭教授，自己終究辜負了，沒能見到最後一面也好，畢竟是沒那個臉面……
李元吉見師父低頭不語，也不說話了。
老人拍著李元吉那雙早已拉不住的手，低聲道：「你本名李吉，替你介了個元字，是要你學劍之餘，不忘根處，何苦隨我來這北地？」
李元吉握住老人的手，當初拉拔自己長大的厚實手掌，單薄無比，令他一陣鼻酸。
李元吉別過頭道：「師父在哪，阿吉就落腳在哪。」
老人聞言又傷心起來，當初要是也這麼哄騙段老頭，段老頭還會獨自離去嗎？
老人不敢去想，也不願多想，問道：「柳樹抽芽了嗎？」
李元吉嘆氣，搖了搖頭。
「我還是想看看。」
李元吉取來單衣替老人披上，扶著老人往門外走去。
一老一壯坐在屋前石階，盯著柳樹，也盯著樹下的逆嶽劍。
劍上積了一層雪，添了幾分肅殺之氣。
雪還在下。
「後悔學劍嗎？」老人似乎累了，聲音含糊。
「不後悔。只是學了劍才知道，當好人不容易啊。」李元吉似乎聽見老人笑聲，可笑聲太輕微，轉瞬便被風聲掩去。
老人喃喃道：「今年柳花還是遲了。」
「總會開的。」
一陣沉默。
「逆嶽還重嗎？」
「不是阿吉自誇，不僅不重，反倒還覺得忒輕了。」
又是一陣沉默。
李元吉正想說些什麼，卻是聽見讓他心碎至極的話來。
「那便交你了啊……」
話音戛然而止，肩膀傳來一陣重量。
李元吉瞪大雙眼，不敢轉頭去瞧，只是盯著那株枯柳，只是盯著逆嶽劍。
過往回憶，如風雪翻湧。
離開故鄉的那天，阿吉不過背了幾里路的劍，便累得站不穩走不動了，是師父一把背起阿吉，連人帶劍在夕陽下走遠。
為了討師父歡心，阿吉偷偷拿逆嶽練劍，卻折傷了手，是師父不辭辛勞，跑了好幾個鎮子求醫，阿吉才沒落下病根。
路見不平，阿吉想逞英雄，反落入陷阱，是師父不顧性命，把阿吉帶了出來。
阿吉記得……還記得好多好多……師父，你一定也記得……
李元吉眼淚止不住往外流。
雪，還在下。
風，依然冷。
春柳，遲遲未發。
而人，緩緩歸矣……
