人都要爲了某一個時刻活着0

1

再見到顧夕瓷，是在四月末。

四月末有我的生辰，廿五那日，東宮小小地擺了宴。因我說不要鋪張，百里臨順着我的意思，只請了相熟的幾人，權當朋友小聚。

宴上，顧夕瓷姍姍來遲。

天落着小雨，她踏進殿內時，身上還帶着細末升騰的水汽。

「臣妾因病來遲，望殿下娘娘勿怪。」

我轉頭看她，只見她一身素綢袍，嘴角噙笑。她看起來溫柔似水得一如往昔，我卻有說不上來的違和感，像是有蒼耳粘在衣服上，隔着布料扎人。

同我隔一個位置的陸杳杳很高興地迎上去。

身邊的百里念察覺到我的猶疑，問：「嫂嫂，你怎麼了？」

我淡淡一笑：「沒什麼。」

顧夕瓷步到我跟前，呈上一枚金如意。

「不知給娘娘送什麼生辰禮，便託母親捎來了這隻如意，希望娘娘喜歡。」

陸杳杳心直口快，奇道：「夕瓷一向不喜歡這些金啊銀的，今次爲了阿姊，真是下血本。」

顧夕瓷微微一頓，沒說什麼，淺笑着坐在了陸杳杳和葉枝之間。

坐下去的時候，似乎是袖擺帶到了茶盞，茶水潑翻。儘管葉枝閃得很及時，衣服還是被沾溼了一些。

顧夕瓷驚叫一聲，扯過葉枝的手臂。

「實在對不住……葉姑娘，不如先去我房中重新換件衣服。」

葉枝微微蹙眉，不動聲色地將手臂收回來。

末了，她轉過頭查看我的情況：「有濺到你身上嗎？」

我搖頭。

顧夕瓷脣角的笑親切非常：「太子妃娘娘和葉姑娘感情真好。」

葉枝瞥了她一眼，眼神驀然幽深。

之後的宴席一切平靜，直到宴席過半，所有宮女忽然吹滅了燭火。

大殿的窗簾俱被拉上，一時殿內極暗，我有些害怕，下意識想拉着身邊的葉枝，手卻抓了個空。

我慌亂道：「枝枝，你在哪兒？」

此時大門豁然洞開，有人推着一輛木製推車，緩緩向我靠近。

推車上擺着一個圓形的巨大糕點，上燃着一根蠟燭。

易見推着車，百里晃走在最後，百里臨和葉枝站在兩側，百里念則走在最前，用力拉開了一個喇叭狀的物事。

隨着一聲脆響，無數綵帶飄飛在了我頭頂。

百里晃袖擺一甩，飛出許多喜鵲。

易見五音不全地唱起歌，隨後，其他人也一同唱起來。

「祝你生日快樂，祝你生日快樂……」

百里臨走到我面前，聲音清越，如鳴佩環。

「阿鵲，生辰快樂。」

2

易見說，那個糕點喚作「蛋糕」，在現代，是人們過生辰時常喫的玩意兒。

吹過蠟燭，易見催促着我許願。

我問：「什麼願望都可以嗎？」

「對，都可以。」

「那我就希望，枝枝的願望，都能實現吧。」

一片黑暗中，我看不清葉枝的神情。

殿內的燭火重新燃起，我依着易見的指示，將蛋糕切開分給衆人。

一口抿下去，清甜綿軟、蛋香四溢，醇厚的奶味縈繞在脣齒間，確是從未有過的絕妙口感。

連葉枝也不得不讚嘆：「你這樣還做什麼國子監博士，去大街上開個蛋糕店，保證賺得盆滿鉢滿。」

「那叫大材小用，」易見叉着蛋糕白她一眼，「葉警官，格局小了。」

顧夕瓷喫得細嚼慢嚥，也不多言。

衆人都送了生辰禮，除開顧夕瓷的如意，十三公主夫婦的蛋糕，餘下的便是葉枝、百里臨、百里晃和陸杳杳。

葉枝此前並不知道我的生日，大概還是宴席開始前才得知，時間緊促，來不及準備。

我倒不在意這個，但她看起來思慮重重，像是很介意。

我挽過她。

「之後補給我，休想矇混過關。」

她笑了笑：「遵命。」

陸杳杳送了我一串晶瑩剔透的白水晶手鍊。

而百里晃拿出的，是作者日光的特別版話本。

「《西隼·落雪傳》！」我脫口而出，「這個版本有日光的親筆簽名還有手寫寄語，很難得的！六皇叔，您怎麼弄到的？」

百里晃擠擠眼：「祕密。」

我捧着話本喜不自勝：「您剛回來時送我的那本日光新作我已經看完了，特別期待接下去的劇情。書中那個王朝的太子深愛太子妃，卻被層層枷鎖牽絆……那後來呢，他們在一起了嗎？」

百里晃瞥了一眼百里臨，嘀咕：「這個嘛……看你們咯。」

「嗯？」

葉枝奪過百里晃的扇子敲他腦袋。

百里臨將我扯到身邊，交給我一套九針。

行醫用的九針。

我始料未及，愣道：「殿下，這……」

「你要學醫，沒有趁手的針具怎麼行？」百里臨將手背在身後，輕咳一聲，「既然想學，便好好學。」

我笑着答：「是，臣妾一定盡力。」

衆人正喝酒喫糕，陸杳杳忽然起興：「難得今日夕瓷也在，不如來玩飛花令吧！」

百里晃用扇子點了點桌：「這倒不失爲一個好主意。」

百里念滿嘴塞着蛋糕，鼓鼓囊囊地道：「不能算我！不能算我！」

「不算你不算你，」易見道，「來來來，可以用前人古詩的啊！」

葉枝斜眼：「易見你要不要臉。」

我笑得岔氣。

顧夕瓷的臉色卻有點白。

易見沒注意，自顧自道：「今日是太子妃的生辰，便以『鵲』爲關鍵字行令。我先來，『驚鵲棲未定，飛螢捲簾入』。鵲字在第二位，從我左手邊數，跳過念念的第二位是……葉警官？」

行飛花令的慣例，關鍵字在第幾位，就由在場第幾位接詩。

「我看你就是故意，」葉枝接道，「『明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬』，第六位，繞一圈是鵲兒。」

「那我便用臨作的詩獻醜吧，『寒鵲枝頭繞，聲聲思故人』，也是第二字，瓊姑娘。」

顧夕瓷遲遲沒有對詩。

我又喚：「瓊姑娘？」

陸杳杳憂心道：「夕瓷是不是太累了？」

靜了一陣，顧夕瓷起身致歉。

「許是最近身子乏，腦袋也變鈍不少。臣妾想先回房休息了。」

百里臨下不了決斷，詢問地看向我。

「去吧，」我笑道，「顧良娣好好休息。」

在顧夕瓷邁出殿外前，我又輕輕地喚住她。

「顧良娣可還記得，你我初見時，本宮作的那首《鵲踏枝》？」

顧夕瓷愣了一下，很快答道：「記得。」

「『登罷重樓晴滿目，不見錦書，猶見青山路。燭剪西窗調玉柱，十三絃擬相思處。』」她背得順暢無比，「憐洗殘妝春面素，結珮雙環，休恨蘭因絮。昨日東風昨日暮，庭花飛入簾櫳去。」

顧夕瓷離開了正殿。

葉枝望着她的背影，似有所思。

「昨日東風昨日暮，庭花飛入簾櫳去。」我輕輕嘆息，「但願是我多想了。」

宴後，衆人各自休息，百里臨去了書房，而我回房小憩。

暮時落了一陣雨。

我從午睡中醒來時，天空昏昏地陰鬱，踏出門外，發現窗前放了一束梔子花。

雪白柔嫩的花瓣芬芳嬌豔，上邊還沾着一點兒雨水，顯得生氣蓬勃。

搖光的梔子一向有名，每年到了這個時節，便滿城都是梔子香。

我當然知道是誰送的。

我將花束捧進房間，仔細地修剪後，插進花瓶，然後轉身去爲柳絮她們授課。

但願這花開得久一些，再久一些。

3

教習柳絮、夏蟬和霜兒的事進行得很順利。有陸杳杳幫我分擔，我便可空出手來看醫書。

沒過幾日，百里臨說的「老師」也如約而至。

是位女子。

她生得素淨，長髮一絲不苟地綰在腦後，一身布衣平凡整潔，眼如明鏡，眉如羽玉。我瞧不出她的年紀，似乎猜幾歲都有些失禮。

華陽民間雖有醫女，但也是屈指可數。太醫局歷來的院判中，則是從無女性身影。

我向她作了一揖，謹慎問：「如何稱呼您？」

「醫者，李燭。」

言罷她放下藥箱，手指搭上我的脈。未幾，她便道：「娘娘體質虛寒、氣血不和，往日有喫什麼藥？」

「黃芪、枸杞、黃精。」

「只是內服，未曾外用？」

我點頭。

李燭略一沉吟，不疾不徐道：「乾薑、肉桂、蜀椒，等份混合，夜裏敷於手足。此外，五味子、桂圓肉、丹蔘各三兩；紅參須、紅花各一兩，紅棗半斤，分三份煎成藥汁，閒時服用。」

我讓柳絮在旁拿筆記下，她如臨大敵，寫得認真。

我問：「先前的藥有何不妥麼？」

「並無不妥，只是我見醫案上說，娘娘近日染過風邪。原先的藥過於溫和，恐效力不足。且娘娘先天有疾，心肌缺血，需以此方補充。」

她略略一頓，問：「娘娘可知，何爲風邪？」

我回答：「六淫爲六邪。風邪分外風與內風。其中風、寒、暑、溼、燥、火爲外風。外風善行而數變，易襲陰位；內風是體內產生的風，如肝陽、肝血虛、熱急，都可生風。」

「若肝風內動？」

「肝風內動，需平抑肝陽化風；熱急生風，則要清熱息風；血虛生風，則當養血息風。」

李燭頷首：「然。」

我剛鬆了一口氣，她又道：「娘娘久居深宮，對這些倒是熟悉。」

「祖母擅醫，且我幼年體弱，家中爲我請了名醫，我同他學過皮毛，」我頷首，「耳濡目染，有幸記得。」

李燭垂着眼，細細地整理着自己的藥箱。銀針在光下閃爍，清冷尖銳。

「醫道艱苦，娘娘金枝玉葉，怕是扛不住。」

我忙道：「我不怕喫苦。」

「即便不怕，行醫終究是件需要經驗的事，娘娘若一直待在這宮牆之中，又如何能精進醫理、濟世蒼生呢？」

我無言以對。

她收起自己的藥箱，聲音沉冷穩重：「『爲醫者，遇有請召，不擇高下，遠近必赴』。娘娘做得到嗎？」

我仍舊不說話。

李燭淺笑：「娘娘別往心裏去。民女不過一介遊醫，短見薄識，不知變通。往後，民女每隔三日爲娘娘請一次脈，娘娘只管安心。」

言下之意，是願意教我。

我心口卻有些堵。

我看着她提起藥箱，轉身離開。

直到她的背影消失在殿外，我都沒有收回目光。

4

在我精研醫道的日子裏，顧夕瓷依舊深居簡出。

我很少在東宮看見她的身影。她當初說的那些話彷彿一抔雪，被烈日一照很快融化，就像從未存在過。

儘管那抔雪還積在我心頭。

百里念常來東宮小坐，有時找葉枝和陸杳杳切磋，有時就一個人支着腿坐在屋檐上發呆。

她常常想得入神，我喊她喫飯要喊破嗓子。

時節入夏，天氣也愈發炎熱起來，小廚房做了冰鎮的銀耳羹。百里念翻身下來捧着湯碗，卻只是直勾勾地盯着，沒有動勺。

往日裏，她該是喫得最歡的那個。

我問：「念念，怎麼了？」

「嫂嫂，」她很平靜地說，「我會去西境。」

她說的是「會」去西境，而非「要」去西境。

我心抖了一下：「易見同意嗎？」

「我做事不需要他同意，」她用勺子挖着銀耳羹，「父皇最近身體不好，沒空見我。可我想過了，這樣拖下去不行，我必須帶兵出征。這是我的使命，也是我的才能。」

「……」

她轉頭看向憂心忡忡的我，咧嘴笑了：「嫂嫂擔心什麼，我是去打仗，又不是去送死。我那麼厲害怎麼可能死呢？」

我定了定神，道：「別的我不多說，只是念念，此去艱險，你務必保重。」

「易見教過我一句話，他說，『天下興亡，匹夫有責』。也是他說，我想做什麼就去做，反正無論如何，他都會站在我身後。」

她衝着驕陽展開手掌。

她的手上佈滿了粗糲般的老繭與傷疤，我知道，在她輕盈嬌小的身軀之上，會有更多傷口。

葉枝也是這樣。

世人只知她們英姿颯爽、風光無兩，卻少有人想過她們背後付出了多少努力。她們要扛過多少非議和否定，蹚過多少泥濘和刀光，才能走到如今。

「嫂嫂，」百里唸的語氣寂然而凝重，「人的一生，究竟要做些什麼，纔不會遺憾？」

她停了停，自問自答。

「我覺得啊，人都是要爲了某一個時刻活着的。」

夏風微弱，樹木卻繁茂。比起和風細雨的春日，夏季的樹冠顯得盛大而葳蕤。就如百里念一般，招搖、熱烈。

百里念盤腿坐着，仰望天空。

「帝王爲了君臨天下，醫者爲了救死扶傷，書生爲了金榜題名，將軍爲了馳騁沙場。每個人都有自己的路要走，每個人都有必須要面對的東西，易見也有。」

我看見她的無名指上套着一個小小的指環，那似乎就是我第一次帶葉枝去見他們時，易見說要給她做的金剛石戒指。

「我知道他不屬於我們這個世界，也知道他實際年紀比我大很多。我不在乎。我百里念做事，從來不在乎他人的評價。是我要喜歡他，也是我要強求，這沒什麼丟人。」

她收回手，黑白分明的眼睛就如同她頭頂淨澈的蒼穹。

「但他過得並不真正快活。我感覺得出來。」

「他有屬於他自己的戰場，有屬於他自己的道路。我希望有一天……他能不再逃避那些，回到自己的世界。然後，他會在史書上找見我。」

院子裏的樹上遙遙地傳來蟬鳴，百里念歪着頭，很開心地憧憬着。

「找見什麼呢……嗯……就寫，『華陽長樂公主，驍勇善戰、威震四方』吧。」

5

三日後，百里念帶兵離開皇都。

是嘉帝醒來時下的令。

易見沒來送。

直至百里唸的車馬消失在滾滾塵煙中，易見才連滾帶爬地衝到城門。

他茫然地看了看四周，抓着葉枝問：「她人呢？」

葉枝回：「走了。」

易見就像突然被抽乾力氣一樣跌坐在地上。

我這才發現，他手中攥了一把形狀奇特的東西。

葉枝望見後，卻皺起眉：「你要將槍給她？」

「給不了了，」易見喃喃，「晚了。」

他失魂落魄地垂着腦袋。

「她會回來的。」我說。

易見抬起頭：「會嗎？」

「她可是百里念，你不相信她嗎？」

溫暖潮溼的薰風中，易見遲疑了一下，才非常艱澀地做出應答。

「我信。」

葉枝將他從地上拽起來，我忽然想起一件事。

我問：「易見，你穿越過來的時候，有原本這個身體主人的記憶嗎？」

6

待我和葉枝與易見談完話回到東宮，天已經擦黑了。

臨別前，易見交代葉枝：「下一次五星連珠之日大約要等到冬季。在此之前，務必耐心等待。」

然而所有人都沒想到的是，今日與百里唸的大軍一道離開的，還有陸杳杳。

白天送別時，陸杳杳的丫鬟說她家主子心情不佳，不願出門。我只當她是不捨得百里念，就沒強求。

誰承想，她是跟百里念走了。

我看着陸杳杳留在桌上的告別信，頭痛萬分，問葉枝：「這可如何是好？」

「木已成舟，現在去追也來不及了。」她道，「由她去吧。」

我止不住地嘆氣：「陸大將軍那邊……怕是要大動肝火了。」

百里臨回東宮得知消息後也頗感詫異，沉默一陣，對我道：「你別擔心，孤親自去說，讓陸大將軍那邊的人定奪。雖說人是在東宮丟的，但也是她自己跟念念逃的，怎麼也怪不到你身上。」

「我倒不怕大將軍怪我，」我揉着額心，「我只是擔心杳杳那姑娘……」

「她是將門虎女，想證明自己，也屬自然。別想太多，嗯？」

我點頭稱好。

陸杳杳離開，柳絮她們的學業卻不能落下。

宮女們白日裏有活要幹，爲了掩人耳目，不能過多佔用她們白日裏的時間。因此這段日子，我與陸杳杳就常常在夜間給她們加課。

她們也很爭氣，學得認真投入，從不抱怨。

當晚，我正打算抱着筆記去找柳絮她們，卻沒想到百里臨忽然走了進來。

我原以爲百里臨今晚又會歇在書房，沒想到他會回來，一時措手不及，連連後退。

這陣子我教習宮女的事，百里臨並不知曉。倒不是我刻意欺瞞，實在是這陣子我們都事務冗雜，顧不上說。

如果他知道，會大發雷霆嗎？我拿不準。

我神色怔忪，百里臨見狀，有些莫名地走近我。

「阿鵲，怎麼了？」

我抱緊書冊，下意識躲開他的目光：「……殿下今日，要歇在這裏麼？」

他握住我冰涼的手，眸色幽暗，背後是一地月光。

「這裏是孤的寢殿，你是孤的太子妃。孤不歇在這裏，歇去何處呢？」

我手心潮溼，正欲說些什麼，百里臨卻驀然扣着我的後腦吻上來。

書冊散落一地。

我的靈臺一片空白。

從未有過的感受像是海潮一般吞沒了我，我抓緊百里臨的衣襟，微弱道：「臨哥哥，別。」

百里臨立即停下來。

他扶住我的後腰，用鼻尖同我耳鬢廝磨。

「你不願意麼？」

百里臨的眼睛溼漉漉的，瞳仁是濃郁的黑。情潮湧動，炙熱的光點在他眼中漂浮，像夜海上的孤舟。

我漲紅臉，努力平復自己狂躁的心跳，伸手摟住他的脖子，將頭埋在他肩上。

「不、不是。」

他不作聲，耐心地吻我的耳廓，像一柄長驅直入的劍，將我抵入重重帷帳。

最後一冊書被我擰在手裏，我反應過來，慌忙推拒。

「不行……不能弄皺……」

百里臨將我籠在他和牀榻之間，注視片刻，無可奈何地嘆了口氣。

他翻身坐到一邊，垂眼晲着我，衝我伸手。

我不明就裏。

他手指動了動：「什麼書這麼寶貝，比孤還重要，拿來看看……《千字文》？」

我慢騰騰地坐起身：「嗯。」

「你讀這個做什麼？」

「不是臣妾要讀，是柳絮她們需要讀。」我惴惴不安道。

百里臨略微蹙起眉：「柳絮是……你的貼身婢女？你在教她們讀書？」

我點點頭，將頭壓得更低了一點。

「……臣妾想去做一些力所能及的事。哪怕這些事在旁人看來難以理解，是無用之功，臣妾也想竭盡全力地幫助她們。如若男子可讀書入仕，那女子看書識字，又何過之有？」

他拖着我的手腕讓我坐在他腿上，好好地抱住我。

「嗯。挺好的。」

我不由抬起眼：「殿下不生氣麼？」

「上次你在街市遇險後我想了很久，一直以來，我確實太自以爲是，以至於常常忽視你的感受。往後我想學着尊重你，學着去理解你的決定。林鵲，我心悅你，並非因爲你是丞相之女，而是因爲這世上，唯有你將我視作百里臨。所以，我也願意讓你去成爲『林鵲』。」

他鬆開手，抬手拂開我的鬢髮。

「想做什麼就去做吧。一切有我。」

7

有了百里臨的允准，我教習起宮女們更爲放心。

柳絮等人進步顯著，許多年幼的宮女看了羨慕，紛紛想來學習讀書認字。我雖喫力，但一一應允。

不知不覺，我的小學堂已初具規模。

李燭大約每三日來一次，她教我藥理和行鍼手法，也教我醫德醫風，而陛下的龍體，也在李燭的調理下日漸好轉，能夠正常上朝。

正因此，從春末推遲至今的科舉殿試得以進行，聽說，新一屆的狀元郎是個寒門子弟，叫作蘇亦行。

我隱約覺得這名字熟悉，但怎麼也想不起來是在哪裏見過，只好作罷。

葉枝時不時拉我出門透風，平日裏卻是神龍見首不見尾，不知在做些什麼。

百里臨還是很忙碌，不過比起之前來遊刃有餘。

我在晚課結束後偶爾會去他的書房，替他磨墨添茶。

不久後，邊關大捷。西境來報，百里念率軍大破西隼，奪回了青桐關，華陽上下歡欣鼓舞，只等大軍凱旋迴朝。

百里念卻來信說：邊境局勢尚未完全穩定，要再待一段時日。

等我回過神來，搖光城已經是夏末了。

再過一段時日，就是新一輪的秋闈。

白日裏仍然炎熱，夜裏的風卻開始涼起來。百里臨頭痛頻犯，我試着給他調了新方，又與李燭探討一番，新加進幾味藥材。

我將新藥端進書房的時候，他正支着頤在桌前犯難。

見我放下藥碗，他攬過我的腰，隨後頭一歪，靠在我身上。

「我不想在你面前流露出軟弱的一面……可是阿鵲，我真的好累啊。」

我伸出手，輕輕地給他揉太陽穴。

「那殿下就軟弱一會兒。」

「男子怎麼能軟弱呢？」

「男子爲什麼不能軟弱呢？」我笑道，「男子女子，一樣是人。葉枝說過，人人平等，男女亦是。男子也有沮喪軟弱的時刻，女子也有剛強果斷的品格，如果僅僅以性別去約束和衡量一個人，豈不是太狹隘了嗎？」

百里臨略一思索：「這想法倒叫孤耳目一新。」

「殿下想呀，這三百六十行，行行出狀元。天下之大，或許也有男兒樂於鑽研塗脂抹粉，也有女兒如念念那樣，喜歡舞刀弄槍。每人都有自己的天賦所在，順心而爲，又有何不可呢？」

說完這話，我心裏也有些忐忑。

所幸百里臨只是認真地聽，最後輕輕頷首。

我問：「殿下以爲如何？」

「夫人所言甚是。」

他將我拽到懷裏擁抱着，長出一口氣。

「其實朝中也沒什麼大事，不過最近新晉的狀元郎，倒是有些奇怪。」

「我記得是叫蘇亦行？」

「就是他，」百里臨道，「他是搖光城有名的才子。前些年朝中就有人拉攏過他，想讓他成爲幕僚，他沒去。他說自己志不在此。往屆的科舉，他都會特意錯過殿試，彷彿就是爲了證明自己的能力。總之，是個心氣很高又很桀驁的人。」

「那現在有何不妥嗎？」

「前幾日的殿試孤也旁聽了。他言談間透露出了明顯的阿諛逢迎之意，並且就傳回的情報來看，他似乎已經同好幾名不大老實的朝臣搭上了關係……着實叫孤喫驚。一個人的變化，真的可以在短時間內大到這個程度嗎？」

我訥訥道：「性格大變……」

性格大變，一般只有兩個原因。

要麼是遭受了巨大的變故，要麼，是換了人。

百里臨問：「你想到什麼了嗎？」

「現在還不確定，」我說，「殿下再給我些時間。」

8

我想起了是在哪裏見過「蘇亦行」這個名字。

當初我與顧夕瓷初次見面的那次詩會，其實發生過一件小事。

詩會中有個環節是曲水流觴，當顧夕瓷伸手去夠水中的酒杯時，沒站穩晃了一下，袖中有一張紙箋飄出來，恰好被坐在她身旁的我撿起。

我將它還給顧夕瓷，不慎瞥見了上邊的署名。

正是蘇亦行。

顧夕瓷同蘇亦行是什麼關係呢？

以他們的門第，應該很難有相見的可能纔是。

想不通。

雖一時半會想不明白，但我心中已有了計較。

不論那個穿越者是顧夕瓷還是蘇亦行，此事都要徐徐圖之，不可打草驚蛇。

變故卻比我預想中來得快，第二日午後，柳絮慌慌張張地跑來說，攝政王的侍衛前來報信，說皇后娘娘正向東宮這邊來。

還是之前的那個侍衛，見了我依舊畢恭畢敬地行禮，神色卻是萬分凝重。

「娘娘快將那些啓蒙的書籍和物什都收拾一下，殿中的宮女也遣到別的殿裏去。」

柳絮拽着侍衛的胳膊着急：「溪光！你說清楚點！皇后娘娘怎麼會突然過來？離這邊還有多遠？」

「先不說這些，」我打斷她，「柳絮，你去和夏蟬一道把人帶開，再讓霜兒收拾東西藏起來。本宮去前頭迎母后。」

「可是……」

「去啊！」

柳絮提着裙襬跑走了，我向溪光致謝，隨後就獨自迎向了東宮正門。

還未出正殿，宮人高亢的喊聲已然抵達。

「皇后娘娘駕到！」

我依禮福身，皇后卻看也沒看我一眼。

她只是在我身前站定，輕慢吐字：「將太子妃殿內的醫書和蒙學書籍全部找出來，就地焚燒。」

我震驚地抬起頭。

她身後的大批御林軍越過她衝進殿內，我眼睜睜看着那些書被翻找出來，與宮女學寫用的毛筆一齊，被丟到了庭院正中。

我聽見她說：「燒。」

9

東宮火光沖天。

那些書變成了一地殘灰，而我甚至流不出淚。

葉枝匆匆趕到：「小鵲兒！」

她想將我從地上扶起來，御林軍用戰刀指着她。

葉枝說：「讓開。」

御林軍不爲所動。

她紅了眼，猛然從腰間抽出一把槍，對天鳴響。

「讓開！」

「葉枝！不可！」百里晃策馬趕來，利落點地。

他側身走進刀兵陣中，笑得稀鬆。

「皇嫂，都是自家人，何至於此？」

「自家人？」皇后冷笑，「我和程今月的孽女可不是什麼一家人！」

眼見葉枝又要動怒，百里晃連忙擋在她身前。

「葉枝，聽話。」

葉枝充耳不聞，她將手中槍管對準皇后，就要按下。

我驟然回神：「枝枝！你是警察！」

葉枝手臂一顫，扣着扳機的手緩慢鬆了，但眼睛還死死地盯着皇后。

皇后卻在此時向前走了一步。

「你要殺了我嗎？」她笑得傲慢。

她緊盯着葉枝，一字一句：「早知你的母親是那個人，本宮無論如何不會讓你進宮。你們都一樣，一樣狂妄自大，一樣該死！」

……那個人？枝枝的母親是……照妃？

我睜大眼。

葉枝沒有再受挑釁，她將槍收回去，冷眼看着她。

「您能這樣記得她，看來我的母親做得還不算太差。」

皇后站在原地，卻忽然笑了起來。

她悽愴地笑着，凝視葉枝：「你知道你母親是怎麼死的嗎？真愚蠢啊……你們都被騙了……都被他騙了。」

葉枝面色一凜：「誰騙了？什麼騙了？」

皇后沒有解釋。

她抹掉眼角的淚花，重新挺直脊樑。

她望向我，很溫柔地說：「林鵲。老實一點，好嗎？」

眼眶裏湧出淚，我強撐着仰起頭，與她對視。

「爲什麼？」

「沒有爲什麼。」

「我可以不學醫，我願意乖乖做太子妃……可她們不過是想要學着認字而已！」我跪在地上，「娘娘，她們要的真的不多啊！」

「不可以，」皇后望着我，一雙眼裏的光像是剛剛燃盡的書本餘燼，「尊卑有別，你身爲太子妃，與下人混在一起，此爲罪一；男尊女卑，歷來華陽低等宮女不可認字讀書，以免傳遞宮內消息，你卻教唆宮女讀書開蒙，此爲罪二；長幼有序，你卻膽敢頂撞質問本宮，此爲罪三。林鵲，本宮今日不殺了你，已是仁至義盡！」

我怔怔地跪着。

她似乎在告訴我，女子不可擁有自我。

女子不可飛翔，不可擁有翅膀。

女子不可選擇，不可去往遠方。

她是在告訴我，所有的夢想在這巍巍宮牆之中都會淪爲妄想，要麼和光同塵，要麼，粉身碎骨。

我內心忽然感到前所未有的寧靜。

「母后，」我站起來，輕喚，「您在害怕什麼？」

10

皇后睨着我：「林鵲，你在說什麼瘋話。」

我望着她，目不轉睛。

她並不是想將我抑或宮女們趕盡殺絕，相反地，她似乎是搶在什麼之前，試圖將這件事壓下去。

在我與皇后對峙的時候，百里臨趕回了東宮。

太子駕到，御林軍齊齊跪地。百里臨衝到我身邊，查看我的狀況。

「阿鵲，你還好嗎？」

我點頭示意他不用擔心。

他握住我的肩，轉向皇后，眉目微寒：「東宮的事兒臣自會處置，不勞母妃過問！」

「百里臨！」皇后厲聲道，「你是華陽的儲君！」

「孤亦是阿鵲的夫君。」

百里臨緊盯着皇后，寸步不讓。

「母妃究竟要將孤逼到什麼地步……現在要連阿鵲都不放過嗎？」

「那是她咎由自取！女子就該守女子的本分！」

百里臨忽地嗤笑，他的雙眼像倒映着楓林的湖泊，熾烈而哀慟。

「什麼是本分？」他猛地拔高聲音，「身爲儲君，心懷天下是本分；身爲夫君，保護妻子亦是本分！如果兒臣連自己的妻子都保護不好，那將來黎民百姓又該如何相信孤能保護他們！母后什麼時候才能明白，我是百里臨，不是百里賜！我有我自己不能放手的東西，我有心！我不是皇兄的替代品！」

「休要提你皇兄！你皇兄做得比你好百倍千倍！」

「是啊，」百里臨輕笑，「皇兄樣樣都比我強，他才該是皇太子。可母后，我又做錯了什麼？」

他看着皇后，眼裏的光如同星火閃耀。

「兒臣想同自己所愛之人執手相伴，錯了嗎？」

我心中掀起驚濤駭浪，手卻止不住地發抖。

百里臨，別說了。

「兒臣心中只有林鵲一人，錯了嗎？」

別說了。

「兒臣只想對自己愛的人好，這也錯了嗎？」

百里臨，別再說了！

電光石火間，皇后走上前，高高地抬起了手。

11

一巴掌重重地落在百里臨臉上。

「有錯！」

皇后沒了往日端莊的行止，字字逼人。

「你身爲皇太子，專情專寵，即是有錯！身爲小輩，目無尊長，即是有錯！從小到大，你喫的是天家的飯，走的是天家的路，你就該擔天家的責任！」

百里臨問：「爲什麼？」

一滴滾燙的水落在我手背。

我望見他薄紅的眼眶，望見他與我緊扣的手，望見他沉重華貴的太子玉冠上，華光濫濫流轉，恍若淚流。

「爲什麼我非得成爲皇兄不可！」

皇后怔怔失語。

百里臨笑得絕望：「母親，在皇兄過世後，您有哪怕一瞬間，將我視作我自己嗎？」

回答他的只有呼嘯的風聲。

皇后慘白着臉，掙扎着試圖找回聲音，卻久久發不出半個音節。

「您明知我與皇兄不一樣，卻日日將我關在書房，打罵我、訓斥我、否定我，逼我學治國從政，逼我學謀略權衡，逼我成爲皇兄的模樣。您拿阿鵲威脅我，讓我知道若我擔不起太子之位，待她及笄，她便要轉嫁他人。母親，那時候我常想，如果死的是我不是皇兄，您會開心一些嗎？」

「臨兒……」

「如果死的是我，母親也會懷念我嗎？會像懷念皇兄一樣，日日將我隨身的手串，掛在手腕上嗎？」

皇后緊捏的菩提子依舊紅潤通透，百里臨的眼睛卻無比暗沉。

我反握住他的手，而百里臨對我笑了笑，牽着我轉過身。

「阿鵲。我們走。」

12

「你們要去哪兒？」

倏然聽見嘉帝的聲音，所有人皆心頭一凜，齊齊跪拜。

嘉帝平靜地步入東宮，百里臨的步子生生停頓。