雖然火星探測如火如荼,馬斯克也心心念念要移民火星,但火星並不是距離地球最近的行星,金星才是地球真正的姊妹行星。
20世紀美蘇太空爭霸的時候,蘇聯往金星發射了不少探測器,甚至還成功著陸在了金星地表,但傳回的數據顯示金星就是一個高溫高壓的生命地獄,和它相比火星簡直就是天堂,所以後來各國對金星都沒什麼探索的動力了。
在金星距離太陽第二近就成為高溫高壓星球的情況下,距離太陽最近的水星竟然存在著數千億噸的固態冰。
很多人在看到水星的真實照片的時候都會把它和月球搞混,因為這兩顆星球實在是太像了,它們同樣都沒有大氣層,同樣都有許多隕石坑,唯一不同的就是水星是距離太陽最近的行星,而月球是距離地球最近的行星。
按照常理,距離太陽越近溫度就越高,所以水星是絕對沒有水資源的,但天文學家提醒我們不要忘了水星的南北極,因為就跟地球有極晝極夜一樣,水星上也有一部分區域是完全曬不到太陽的,太陽的高溫對這些地區來說是不存在的,並且由於水星沒有大氣層保溫,所以曬不到太陽的水星區域溫度幾乎和太空背景溫度一樣,接近絕對零度。
科學家估算,在水星無法被太陽曬到的那些隕石坑里,至少積攢著上千億噸的冰,而這些冰都是彗星撞擊在水星後留下來的,同樣的過程也發生在月球上,我國的月球探測器就曾在月球的南極區域發現大量水冰存在。
1990年代的時候,天文學家用電波望遠鏡觀測水星時就發現它的兩極地區反射率偏高,當時就有人認為那裡有著大量固態水,但直到水星探測器真正到達水星附近的2011年,天文學家才第一次看到了真實的水星地表影像,發現了水星的固態冰。
唯一的問題是由於水星太靠近的太陽,所以它一直以來都從未被天文學家考慮開發過,甚至連改造水星的動力都沒有,因為金星雖然環境嚴酷但質量起碼跟地球差不多,但水星作為太陽系內質量最小的行星,本身的位置又離太陽最近,所以不論是發射探測器前往水星還是未來開發水星,都是很沒必要的。
目前對水星的分析結果表明,它和金星地球火星一樣,都屬於岩石金屬星球,其儲存的金屬資源在幾顆星球裡是最少的,而且也沒什麼特別之處,在這種情況下不論是今天的我們還是未來的人類,都沒必要前往水星。
人類文明未來的太空開發將圍繞月球和火星展開,前者距離地球只有38萬公里,以目前的技術都能輕鬆抵達,而火星距離地球最遠5500萬公里,目前的技術需要半年時間才能到達,雖然漫長但也在可以接受的範圍內。
在可以預見的未來,我們能看到月球上的人類基地越來越多,甚至會出現基於月球隕石坑設計的月球小鎮甚至是月球城市,屆時從月球低重力環境發射的飛船將以更高的效率飛往火星,人類文明將成為真正的多行星物種。