愛特羅西亞*第十二章-3
藍晶領命而去，不消片刻，星詠便來了。
前半夜的疲憊和後半夜的倉皇逃難，讓她的臉上還有未退去的倦意，但她仍打起精神，一見到愛特羅西亞就要跪下行禮。
「不管那些，我找妳來，是想問妳是否知道驅除魔氣的方法？」
銀色妖精問的直接，星詠卻一愣，順著她身側看過去，才看見躺在水晶床上的卡洛。
卡洛趴臥著，側臉完全沒有絲毫血色，雙眼緊閉呼吸輕且微弱，雖然髒污的衣料已經被換下，還是能看見皮膚上殘留戰鬥留下的痕跡。背後的傷口泛著墨綠，雖說是趴在床上，傷口仍然繼續往外流出墨綠色的膿血，墊在身下雪白的布也因此沾染淺淺深綠。
「……天哪……」星詠走近床沿，震驚地倒吸了一口氣。「她是……直接遭受惡魔攻擊嗎？」
「傷口已經止血但無法祛除沾染的魔氣，這裡的潔淨能量可以控制傷口的魔氣不擴散腐爛，但無法根除。」藍晶快速地解釋一遍。「大人請妳前來，是想問問，妳這些年遊歷精靈界，是否見過類似的情況，或許……能有解決方法？」
出乎意料之外的嚴重情況讓星詠也嚴肅起來，認真回想到這裡的一路上是否有聽聞過任何相似的……等等，她的確……聽過。
她在流浪的過程中偶遇過一個來自奇特部落的妖精，一同並行過兩天，她聽那個妖精說過自己的來歷，還有……一個奇特的故事。
那是一個極小的精靈部落，被稱為淵，居住在精靈界最接近人界與魔界的接壤處，因為那裡混雜了三界的氣，地面上成了萬物都無法生長的死寂之地，他們聚族生活在地底下的伏泉流域內，全族慣常以布料蒙眼，不須藉由眼睛就能清楚視物，平時以潔淨的泉水與地底礦晶為食。
妖精是族中的醫師，她在那兩天的旅程裡閒聊中說了幾個特殊案例，其中就有一個人魂透過夢境誤闖邊界，不小心遭受魔氣侵蝕的故事。
那個人魂昏倒在邊界處，妖精一時心軟出手將他救了回來，卻面對魔氣無法拔除並且日漸擴散腐敗的情況束手無策……危急之下，那位妖精試了一個前所未聞的方法。
「人類很特殊，肉體極度脆弱，靈魂卻很神祕，可以擁有跳脫肉體的強壯，也可以容納包容來自不同界的氣，只是一旦失衡，崩潰的速度也極快並且很難恢復……惡魔屬性極其邪惡，讓惡魔抓傷撕裂的傷痕往往成為一個破壞平衡的開口，大量魔氣灌入並滯留靈體內，然後用極快的速度吞噬靈魂的生機……」持續整整三個季節的滿月之夜，妖精點燃了篝火坐在星詠身側，火光搖曳，長年生活在地底下，妖精的膚色白得近乎透明，她面朝火光，聲線平穩地分析：「精靈的體質就像是純淨的水晶瓶，充滿自然界的能量，只要不讓魔氣完全侵蝕，就能清空水晶瓶，再重新蓄滿……這便是妖精與人類最大的不同。」
星詠從敘述裡抬頭，那雙美麗的眼睛不知為何閃爍著有些駭人的光芒。「妳們……聽說過『奉獻』嗎？」
愛特羅西亞紋風不動，並沒有什麼特別反應。
藍晶卻愣愣地眨了兩下眼睛，不敢置信似的：「……奉、奉獻？」
「妳聽說過嗎？」這倒稀奇了。
「我……曾經在一頁古籍上……看過這個詞。」藍晶有些避重就輕，但在這種情況下，也沒有人有心思繼續追問。
「所以，」愛特羅西亞接口，問的直接了當：「那是什麼？」
「其實，我只是在遊歷的過程中偶然間聽說了『奉獻』這個兩個字，因為太特別而稍微留心注意了下，直到後來，也是聽了那位妖精解說才稍微瞭解來龍去脈。」星詠循著回憶裡那位妖精的說法緩緩解釋：「據她所說，許久許久之前，在精靈界剛剛成形的最初，大地母神蓋亞曾現世，親自走遍這個世界的每個角落，教導各族妖精如何向大地萬物祝禱、祈福，並留下歌詠月神的禱詞與讚頌月神的儀式。
「我想妳們也知道，生長於這個世界的精靈，無論是哪個族群，都可以給予大地或其他生靈善意的祝福，精靈界各族現今仍在使用的咒語和文字，甚至是必須嚴格遵守的著名十三條規章……都是當初地母蓋亞留下的。
「精靈的祝福，來自誠心的祈願，大地為之回應的能量，基本是精神力的具體化。我在某個精靈聚落的古書上看過類似的說法：妖精之力，源於自然、天性以及澄淨的心。所以克蕾諾亞大人能夠淨化土地，黛立亞能夠治癒傷口。但其實，精靈除了可以給予別人精神祝福之外，還能給予生命祝福。而生命祝福，就被稱作『奉獻』。
「可是這個方法，不知為何一直以來都被視為一種禁忌，只有極少數的妖精族群留存著幾篇古籍，並且，據說都是有缺失且不相連貫的片段。
「我族雖承襲大地母神蓋亞之名，卻也從來沒有類似的紀載。我自從不知道在那裡聽說了『奉獻』這個詞，之後在流浪時想到就會開口詢問，因此閱讀過幾頁殘片，直到那一日，篝火旁，來自淵族的妖精告訴我，她們擁有的記載，竟然不是殘破的紙片，而是完整的遠古文字，鄭重地鏤刻在一枚玉石之上。
「而她，才僥倖用了這個方法，救了那個人魂一命。」
「那麼，究竟是什麼方法？」藍晶急切問道。
「她付出三分之二的生命，將那個人魂，短暫轉化為精靈。如此，才能將魔氣徹底祛除。」
……什麼？！
「短暫……」藍晶有種不祥的預感。「……是多久？」
「據她所說，只有……一天。」僅有二十四個小時。
一天？！……「精靈族雖然依照先天靈力侷限生命長短因而不同，但至少都有數百年壽命，怎麼可能付出這樣大的代價卻只能讓人魂短暫轉化一天……淵族的壽命難道相當短暫？」
「淵族……平均壽命為一千兩百年。」
看藍晶愣住的樣子，星詠只能苦笑。
因為她當初，也問過相同的問題。「淵族精靈告訴我，違背自然法則，就必須付出慘痛代價，更何況，擅自干涉人類生死，幾乎已經觸碰到十三條規章的禁忌了。後來，我回想猜測，大約也就是這樣，地母當初，才會只留下那麼斷垣殘片的資料。」
星詠想起淵族妖精說的故事後半段，心情無可避免地沉重起來。
靜默中，從頭到尾不發一語的愛特羅西亞突然轉身，朝歐貝羅族長與祭司走去。
藍晶將她的動作看在眼裡，卻只輕嘆一口氣，並沒有跟上去。「星詠，謝謝妳。辛苦了。」
星詠輕輕搖了搖頭，又轉過頭去，看看躺在床上人事不知的卡洛。
藍晶順著她的目光看過去，心情也是沉重的。「卡洛她……」
「……很辛苦，我知道。」承繼大地母神蓋亞之名，又曾替卡洛占卜，她多多少少能稍微窺視到卡洛經歷過的那些過往，還有，模糊不清卻隱約盪漾著宿命輪廓的將來。
藍晶從來面對所有事情都帶著明亮的樂觀，這卻是第一次，有種束手無策的無力感。
雖然與卡洛認識不深，可是她對愛特羅西亞大人的忠心與深情，藍晶是真切看在眼裡的。
誰能想到，和平了萬年的精靈界，會突然遭受惡魔軍隊進犯，還安排了這麼一枚隱藏的棋子，一出手就讓卡洛傷重到這種地步……在克蕾諾亞與黛立亞忙著治療卡洛的時候，她很快地也讓底下人查了那個叛變的歐貝羅，卻幾乎沒有留下什麼痕跡，畢竟從小到大都生活在聚族處，而且那一脈分支或遠或近都在替宮殿內外做事，只是因藍晶的父親遵循祖制，雖然歐貝羅一族共有兩百五十七個血脈分支，他重用的仍是祭司那脈的子弟兵……藍晶不得不承認查到這一層時她鬆了一口氣，幸好，屬於王族的父親與祭司那一脈，萬年來一絲不苟地執行先祖流傳下的命令，如「每日必得祝禱強化防護結界」，又如「不得重用皇族姓氏之外的子民」等……但就算如此，最無辜的卡洛還是受傷了。
可是為什麼……一個高階惡魔要大費周章潛伏在歐貝羅一族內那麼久，卻對著一個根本不該原本也不會出現在精靈界的人魂下手呢？
才隔了短暫的一個夜晚，好像什麼都變了。
藍晶，默默的，又嘆了一口氣。
