明日落紅應滿徑（五）

我不知道蕭牧忱會不會離開我，但在落水後的靜養期間，大渝那邊有了翻天覆地的變化。姐夫尚未被冊封為太子，他的嫡親弟弟就聯合剛被廢的皇后策動宮變謀反，被姐夫斬於皇城中，老皇帝受到過分驚嚇，宮變後不到七日就駕崩。

所以，現在的姊姊是大渝的皇后了。

落水後我本以為宮裡會壓下消息，不讓哥哥知道這回事，但後來哥哥託皇奶奶轉交給我一張小毯子，他說那是娘親在懷我時親手做的，但對落水一事和姊姊隻字不提。

他什麼都知道，但我們能為對方做的只有好好活著。

初雪降下那日，皇奶奶薨逝。她一輩子替大魏勞心勞力，雖手染不少鮮血，但也是她領著大魏皇室走過大渝入侵、三表兄謀反那些混亂的日子。儘管她最後依然步上鳥盡弓藏的道路，被一手推上皇位的親孫軟禁奪權。

大雪紛飛，漫天雪花和墨黑帷幕在狂風中飄蕩，皇奶奶的靈柩被安置在殿中，周圍是成千上百支點燃的白色蠟燭，使整個大殿明亮如白晝，映著殿外的白雪，光線肅殺且刺眼。

望著皇奶奶的靈位，我還是掉了幾滴眼淚。

殿外，風刀劈雪，被慘白覆蓋的皇城內一片寂靜，所有聲音似乎皆被冰雪所吞噬。我替蕭牧忱撥去他髮上的雪花，卻聽他道：「你知道當年我去大渝當質子，是太皇太后拿的主意嗎？」

他低著頭，我看不見他的表情，只覺得除了平日裡譏諷的笑意外，他的嗓音還有些乾澀。「當時大魏國力鼎盛，不惜隨意尋個由頭和大渝開戰，所以太皇太后派刺客在我往大渝的路上襲擊，盼著我一死就嫁禍給大渝再宣戰。」

「我的腿在那時廢了，但我當時決定哪怕生不如死也要活著，我要當那些巴不得我死的人的眼中釘肉中刺，我光是活著，他們就得心煩。」

「對不起。」我道。

「你不必跟我道歉。」蕭牧忱仰頭望向滿城風雪，「也不該是由你和我道歉。」

風聲蕭瑟，我臉上未乾的淚痕令雙頰有些刺痛，「雖然她未必發自真心，但還是保住了我的一些快樂與尊嚴，我感謝她至少沒有不顧我的死活。」

太皇太后死後，舉國守喪三年。這三年來我想姊姊是過得很好，每逢有大渝使節來大魏，她總是會差人來給我送東西，兩國間也不見烽火，儘管我聽說大渝軍方虎視眈眈我們南方的土地已久，是姐夫和姊姊硬是把他們的氣焰壓下來。

北境和北燕及諸部落間雖有些小打小鬧，但都算無傷大雅，只是我依然沒見到哥哥，皇奶奶的葬禮他也沒有回京，但我想還是不回的好。

我的及笄禮訂在國喪結束後的三月，姊姊的侍女鬱蒼姊姊從大渝來見我時，曾脫口而出：「皇后娘娘才在叨念，若是當年給郡主訂了娃娃親，現在就不用愁了。」

這是我活了快十五年以來，頭一回意識到婚姻對我下半輩子有多重要，而在這件事上，我的想法又有多麽無足輕重，身不由己。

精明強幹如姊姊，當年嫁去大渝都是迫於情勢，那我呢？

幾近弱冠之齡的蕭牧忱倒是過得相當自在，「全京城世家大族的姑娘但凡有點腦子，都不會想嫁給我，陛下想硬塞個娘子給我，也要看那些高門顯貴的臉色。」

「但你，」蕭牧忱欲言又止，最後下了個註解：「山雨欲來風滿樓。」

我的及笄禮正賓是皇后嫂嫂，當我身著繁複襦裙讓她把髮簪插入髮髻時，我很難不察覺她正在將我從頭到腳打量，那種猶如在北境菜市場的婆婆媽媽買豬肉時的神情，令我心驚膽顫。

隔日，我看著鏡子裡那個髮髻高挽、身著水藍華衣的窈窕女子，竟覺得有些陌生。不是她不好，只是我想像了許久，還是不曾想過自己會長成這般模樣。

白玉般的瓜子臉上是一雙神色倦怠的杏眼，十多歲的少女本該要顧盼飛揚，她的眼裡卻是不符年齡的沉靜；或許是和蕭牧忱在一起太久，我的眉眼間也沾染上他那要死不活的鄙夷神韻，紅唇一彎，那抹笑不見愉悅，盡是清冷疏離。

「郡主和長公主越來越像了。」鬱蒼在一邊笑道：「皇后娘娘都沒有郡主像長公主呢。」

像娘親麼？我沒見過她，但我想她應該是溫柔婉約的，是讓人如沐春風而非冰寒的秋水。至於姊姊，回憶裡的她總是如火一般耀眼灼熱，走到哪兒都是人群的焦點。

我一如往常去蕭牧忱的院裡，他最近愛上烹茶，正坐在梨花樹下用文火燒水，漫天的梨花辦在暖陽映照下閃耀著微光，斑駁的花影和樹影落在他身上，竟也有種歲月靜好之感。

他瞥了我一眼，視線在我身上凝滯片刻，低頭倒了一杯茶給我，「碧螺春，嚐嚐。」

我抿了一口茶湯，淡雅清香令我本來略微煩躁的心情稍稍靜下來。我拾起他肩上雪白的梨花辦，問道：「蕭牧忱，我能嫁給你嗎？」

他眉頭微蹙，我相信如果現在他口中有茶水，一定會直接噴出來，「果然及笄就是成人，不過幾日不見，景陽郡主就單刀直入到令在下措手不及。」

「我是認真的。」我放下茶碗：「我們相處這麼多年，這宮牆裡你是我最親近之人，我相信你能不計利弊得失真心對我好。」

「況且，當年你不是說不會離開我嗎？」

「我不能娶你。」蕭牧忱抬頭望向我，眼神沒有半分冷嘲熱諷，唯見一片赤誠。他的聲音有些顫抖：「我雙腿殘疾重病纏身，怕是連生育都有困難，也不知道能再活幾年。」

「阿昀，你不是很想回家嗎？回你心心念念的北境。」

「找個能陪你回家的郎君吧。」

（未完待續）