賞梅之旅：探訪日本水戶的偕樂園和千波湖
在年節假期結束後的二月底，很想來場小旅行。有常關注機票價格的人就知道，那個時候正好是年假結束櫻花季之前，機票和住宿都相對的便宜時期，是個便宜出遊的好時機。我想，既然還要等一陣子才能見到櫻花盛開，那我就去看看其他的花吧。說到這，日本賞梅可是挺有名的，特別是水戶的偕樂園，聽說那裡的梅花一到時候就開得特別美。想著，這也是個不錯的選擇，於是我就決定了，去水戶偕樂園看梅花，開啟我的關東之旅。
偕樂園：日本最廣袤的都會公園
水戶的偕樂園，與金澤的兼六園、岡山的後樂園並列於日本三大名園。三名園中，兼六園人氣最旺，後樂園也受惠於岡山航線的開航，人氣持續攀升中，水戶的偕樂園的人氣始終位於墊底的位置。但三大名園都去過後，我覺得偕樂園才是其中最令人印象深刻的日本庭園。首先是偕樂園的佔地面積高達300公頃，是日本第一大的都會公園，世界第二大的都會公園（僅次於紐約中央公園），要逛完整個偕樂園可不是容易的事情，沒有個半天時間根本逛不完。
其次，偕樂園的「偕」取自「與民偕樂」之意，水戶藩主德川齊昭將自己的庭園開放給藩士與庶民都可以使用，做到與民同樂理想。因此，成為三名園中唯一不收門票，目前內部設施只有好文亭有收門票200日圓，其他區域都是免費開放。面積如此龐大，景觀造景如此精緻的庭園竟然沒有收費，對此曾感到非常訝異要如何保護如此景觀。後來看新聞報導，2019年秋季開始，偕樂園要嘗試對非茨城縣民的旅客收取300日圓的門票，借此擴充庭園的經費，恢復江戶時期的建物，促進茨城縣的觀光。
賞梅的絕佳地點：偕樂園的梅花祭
「雪月花」是日本的慣用語之一，常用來代表自然界的美麗景物，像是兼六園就是「雪」，後樂園是「月」，偕樂園是「花」，象徵三名園最美麗的季節景致，也是日本三名園最早由來的說法。由此可知，看兼六園就要看雪景，後樂園就是要看滿月的夜晚景色，偕樂園就是要看盛開的花，而這花主要是指梅花（園內也有櫻花），庭園內種植三千多株的梅花，品種數量也高達一百多種，是日本首屈一指的賞梅勝地。
偕樂園每年二月下旬至三月上旬皆會舉辦的梅花祭，是一年之中偕樂園最熱鬧的時期。第一次來訪偕樂園就選在梅花盛開的二月下旬，可說是非常幸運來對時期。
偕樂園距離水戶站不遠，搭公車約需十幾分鐘。偕樂園是水戶最重要的觀光景點，所以公車路線多數都有經過偕樂園，班次非常多，買水戶公車一日券就可以玩遍水戶市的景點，一張400日圓，搭公車單趟到偕樂園240日圓吧！搭兩趟公車就回本。偕樂園有許多出入口，梅花祭想直接看梅花就直接從東門進去，一入門內就可以看到一整片梅花林。東門附近也有許多伴手禮店、餐廳，距離好文亭、常磐神社等景點也近，逛偕樂園的第一站首選。
偕樂園東門口的林蔭大道下，兩旁都是梅花祭期間的攤販，平日的中午也是非常的熱鬧。
東門的另一側就是常磐神社，神社境內也有許多攤販，人潮就沒有梅園這麼多，相對安靜些許。
水戶的心靈地標：常磐神社
位於偕樂園東門附近的常磐神社，是水戶藩兩位重要藩主德川光圀與德川齊昭的祭祀之地，現在成為水戶重要的信仰中心。走進神社，不僅能感受到濃厚的歷史氛圍，還能見證水戶人民對先賢的尊敬與信仰。
簡單參拜完常磐神社後，就是今日重頭戲去梅園賞梅。去的時候，梅花大概只開了6、7分吧！還有不少花苞尚待開花，可能要再過兩三天才到滿開期吧！賞梅花與櫻花真的很靠運氣，要碰到全部滿開真的很難，尤其現在天候越來越異常，花期的預測及開花的狀況，越來越難以捉摸。
意外遇上了水戶的名人—「水戶黃門」。他以大人的身份巡視著偕樂園的花開狀況，並且帶著四位水戶觀光大使，和大家一起分享這份喜悅。
千波湖的和諧象徵：黑天鵝的故事
在逛完偕樂園賞梅之旅後，也順道造訪了公園旁的千波湖。這個位於偕樂園隔壁的湖泊同樣風景如畫，波光粼粼，尤其在藍天白雲的映襯下特別迷人。湖畔休閒的氣氛很適合散步，值得特地前來走走。
特別值得一提的是，湖中游弋的黑天鵝，它們不僅為湖泊增添了一份優雅，更是水戶市與彥根市和好後的象徵。江戶末期的櫻田門外之變，讓彥根與水戶成為世仇，彼此關係非常的惡劣。直到1987年，兩市為了釋放歷史上的恩怨，水戶市向彥根市贈送了黑天鵝，象徵著雙方友誼的新開始。如今，這些黑天鵝成為了千波湖最吸引人的風景之一，也見證了人與自然、城市間友好關係的重要性。
千波湖的黑天鵝
千波湖裡還有許多白天鵝與其他候鳥棲息於此，生態非常豐富環境保持得非常好。
除了欣賞千波湖周邊的自然景色，你還可以親自踩踏那些天鵝船，漫遊湖面，從水上探索千波湖的美麗。這樣的活動特別適合戀人們來此約會。
結語：偕樂園與千波湖的春日之旅
從東京上野出發，僅需一小時的車程就能抵達擁有豐富歷史與自然景觀的水戶。偕樂園的梅花季和千波湖的和諧風景，為我這次的旅行畫上了完美的句點。無論是偕樂園內梅花的盛放，還是千波湖畔黑天鵝的優雅，都讓人深刻體會到自然之美與歷史的深度。如果你渴望遠離都市的喧囂，尋找一處能夠靜心的自然美景，那麼水戶的偕樂園和千波湖，絕對值得你親自探索。
水戶旅遊資訊：交通、門票和小貼士
從東京、上野出發：
- 從東京站搭乘JR常磐線特急列車（Hitachi或Tokawa），直達水戶站，約需1小時13分。
- 從水戶站到偕樂園：
- 公車：可在水戶站北口搭乘公車，直達偕樂園，車程約10-15分鐘。
- 步行：從水戶站步行至偕樂園，約需30分鐘，途中可欣賞水戶市街景。
- 節省交通費用小技巧：
- 購買水戶漫遊公車一日劵：若計畫一天內遊覽水戶市內多個景點，可考慮購買一日券（400日圓），可無限次搭乘水戶市內的公車。
- 梅花季節特別提示：
- 賞梅季節期間，偕樂園會設有臨時車站「偕樂園站」，部分JR常磐線列車會特別停靠，方便遊客直達賞梅地點。
- 偕樂園入園資訊：
大人門票300日圓，小孩150日圓；梅花祭期間之外茨城縣民免費，或開門後到上午9點前免費。
