【霧端】12：潮汐

　　自從瞭解到不能盡信「星際揭密」諸類陰謀論網站，兄弟便想另尋方法截取外星人動向，這是為何在早些日子，他倆把天文台潮汐資料影印帶回家。你看，倘若在撇除強烈季候風和地殼微變化等因素後，依然存在異常潮汐現象，有可能是飛碟到訪時駛進月球軌道內，其曲速引擎的負質量對重力區域造成影響。

　　然而最先提出這個假設的世鋒，也是最先打消深究的念頭，認為懷着結論去蒐證已是違反科學，最終剩得世稜還在堅持，認為拿到潮汐資料還須排除歸納，只要時刻謹記別因急於定論而疏於求證便可。

　　黑色書桌上的白光桌燈，為漆黑睡房提供無濟於事的照明，縱然或有病發風險，世稜也傾向在昏暗環境工作。他坐正執筆，塗掉潮汐報告裏的已知估計量、列出未知變異數，經過連夜通宵達旦的腦力勞動，終於能理出頭緒。

　　弔詭是近期疑有幽浮徑跡的河域，竟恰巧位於元朗區南生圍導賞徑附近、兄弟兒時救參未遂的起點。

　　原想校對資料防止漏算，奈何就算世稜已限制光源以聚焦視野，依然無法集中思考，皆因世鋒正在洗澡嗨唱，歌不成調地由浴室傳至房間。以往是亂吼亂叫的金屬搖滾，把破音當作死腔便熬過去了，但自從誤遭語芯的挑歌品味同化，他非要唱些飆高音飆到腦出血也上不去的女性音域不可，折磨程度介乎滿清十大酷刑的剝皮與抽腸之間。

　　「人潮如繁星，火星只可似火星——」別單曲循環噪音轟炸了，老哥，快點回火星吧。

　　「頂⋯⋯」老弟急症忙拉開抽屜，取出工業隔音耳罩戴上，還望基督、釋迦能赦免兄長的音痴業障。

　　難得靜下來時，死盯着紙上密密麻麻的數字，又晦氣地丟下鉛筆、摀住額頭，每單位質量引潮力分量橫豎都計不完，笑死，情願聽阿嫲誦經不至於這般費神。

　　正如確悉異常潮汐須先辨別已知外因，世稜如此煩悶，也與窗外的月亮略大於往常相關。當這塊距離三十萬公里的破石頭，沿着運行軌道來到近地點時，會使氣壓下降、血管內外壓差上升，整個血脈僨張，因月相更迭而引起的生物潮。其重力波穿透樓頂，作用在他的蓬鬆碎髮天線上擴大接收，毛有多躁，人有多躁。

　　幸好有比月球更具吸引力的存在，又是另種躁動。

　　先把筆記擱在旁邊，世稜把囤積床底的大疊報章雜誌，搬到桌面，翻閱刊物搜出用得着的字眼，剪貼在信紙上，就怕讀寫障礙的毛病令作文錯字連篇。復刻上週為語芯偽造履歷的悉心，他自顧自地做起小情書⋯⋯

　　戴着耳罩的世稜沒能聽到浴室花灑已關掉，直至看見客廳光線斜投至睡房中，才知有人推門而入。他急得如蛙泳划手似的掃倒廢紙，藉以掩埋情書，轉動椅子面向房門，姿勢在搔頭和托腮之間遊移不定，終記起要摘去耳罩，憨態盡露，明擺着是有事隱瞞。

　　「你個鹹濕仔，看小黃書嗎？」哥哥壞笑着挑眉問，髮絲還掛着水滴。

　　「是的。」弟弟在情急下只好冒認，寧為老司機，莫作暈船仔。

　　按開房間燈後，世鋒扶着雙層床的梯子躍起，手撐床鋪轉身，坐到上層床邊，輕浮地搖着懸空的兩腿，調侃道：「別讓老爸發現就行，『我家的信仰不容許這種傾向』！」語畢，驚覺自己對馬德法克的諧仿誤成雙關，瞪眼追問：「等等，你看男的還是女的？」

　　但是撇開這些玩笑話，其實兄弟鮮少討論感情事，尚在摸索期。即使在雨順禁用電腦之前，他倆也沒有上黃色網站的習慣，畢竟共用房間，自娛時被逮到就完蛋了，更何況這是手背、那是腳背、誰是誰的寶貝這種肉麻話題？

　　現在燈光充足照亮房間全貌，遍地衣物和塑料瓶，只有玻璃展示櫃上的收藏品較為整齊。由劉民送的賓士車模型，到志杰送的雙子塔紙鎮；由親自買的航拍機，到親自砌的太空梭模型，連玩具亦有向上發展的趨勢。衣櫥頂有個裝滿金光碎塊的鞋盒，盡是兩人初中時弄的硫鐵礦，自以為煉金術師，實為兩件小白癡，後來得知要打掉汞的一個質子便嫌煩棄玩。

　　倘若沒有各樣宅男玩意，青春期至今的精力真不知該何處安置。

　　至於用塗改液在書桌面板畫的象棋盤，既可楚河漢界劃分使用範圍，也能在有事談不攏時下棋分勝負，棘手的是常以和局收場，例如不久前的能量場攝影術底片配額。

　　「怎樣，有沒有找到『異常潮汐』？」哥哥雙手打引號手勢，暗示不抱期望。

　　「你告訴我吧。」弟弟把研究筆記遞予，累得仰靠椅背：「資料看太久有點想吐了。」

　　翻閱筆記時還以為有計算錯誤，再看仔細些，原來只是「9」寫成「6」、「3」寫成「ε」的錯別字，整體算式均邏輯自洽。而且把政府警示指有輕微地震、月球運行至近地點等因素考慮在內，河流水位確實低過預期，雖不能排除是不慎漏算的其他原因所致，但沒有理由不去勘察。

　　「難怪熬夜熬出黑眼圈，厲害。」世鋒由衷佩服，短時間內完成巨量數據整合絕非易事，但在見到地點位於南生圍時，他沉吟片晌，肅聲吩咐道：「對了，盡量就別向語芯提起老媽，又不是戰爭、飢荒，我不覺得有那麼悲慘。」

　　不曉得是救參未遂的失落感，還是癲癇發作太駭人，多年過去，哥哥就是不肯重提舊事，倒是弟弟非要糾結事情始末不可，自顧自地訴說。

　　「哥，最近我不停回想，我倆初次追飛碟是在冬天、農曆新年，為甚麼夏天開花的蘆葦會⋯⋯」

　　「你記錯了！」世鋒迅即截住弟弟的話，逐下意識地摸鼻子，自知不該用命令的口吻，便放軟態度來，頭髮未乾透已側躺下來，把被子抱緊在胸前：「如果真的是外星人使蘆葦開花，那怎麼解釋死在河裏的魚？就算不能盡信星際揭密網，但魚確實死了，如果真的開花，為甚麼兩個相反跡象會在同時同地出現？是催生還是致死，你要先打定主意。」

　　雖則過度催生也可能致死，但既然哥哥避諱不談，那當弟的就無謂反駁，世稜如常地順從着兄長的意思，頓了頓道：「好的，我不會再提起她。」

　　房間牆上掛着鑲框的海倫肖像照，並列在旁的，是仨人身放虹光的合照，而所謂翻篇，無外乎書頁壓着書頁的累加。

　　無妨，生來是為闖蕩。

　　隔天週五放學，軍藍色的風琴百褶裙襬，如海浪在風中搖曳，語芯撒腿奔向路邊的巴士站，終停在玻璃簷蓬下，雀躍回頭喊話：「難得不用當值，你們倆別慢吞吞的！」

　　「來了！」兄弟落在後頭沒好氣地大呼，非但揹着書包，還身掮大包小包的攝影器材，邁着碎步追來。

　　車上明明有許多空置的二人座，仨人偏偏要穿過乘客通道，形影不離地挑坐尾座，如常把語芯夾在中間。

　　書包和器材很礙地方，倆男更帶上長如哥爾夫球杆的攝影腳架，卡住了前排兩邊椅背，擱在女生的腹前，搞得跟過山車安全杆似的，使骨盆不能動彈。車程還鬧着「請饒過小女子」、「把銀子交出來」的生硬笑話，到站便提出「司機大叔且慢」、「阿婆行動不便」的軟蛋請求，即便遭司機大聲喝罵催趕，仨人還是忍着笑竄出尾閘下車。

　　沿錦田河步往南生圍途中，見兄弟喘個不停，語芯過去分擔苦力活，但沒走多遠，就累得汗流浹背的把器材交還，改為幫忙揹書包。輕盈地走在前頭，不忘方才被男生稱呼自己阿婆，邊捶肩，邊慨嘆：「阿婆年紀老了，你倆加油⋯⋯」

　　來到河畔草地時已黃昏，合力架起橘色帳篷，語芯挺直腰杆、拭去額上薄汗，瞄過四周杳無人煙，有別於上回成群愛好者聚集，心下着疑：「為甚麼只有我們，其他人在哪裏？」

　　「因為是獨家消息，所以今天將全店包場！」世稜滿臉堆笑，遞上研究筆記。

　　眼見語芯看不懂筆記，皺眉發愁，世鋒盡量以簡化、通俗的語言解釋：「你知道，潮汐是月球重力所造成的，UFO具備反重力裝置，換言之只有出現異常潮汐，就代表——」他故意延長尾音，讓對方有參與感。

　　「曾經有外星人到訪過！」語芯難掩仰慕之意，兩眼放光地問：「這是你倆自己想出來的嗎？」

　　「真正天才的是他，」世鋒搭肩把弟弟摟入懷中，胡鬧地撥弄他亂無可亂的篷髮，「蒐證的是他、歸納的是他、人類史上最強大腦⋯⋯」

　　聽到哥哥誇口不絕，弟弟不知該得意還是該謙虛，羞澀低頭，盡其話題終結者的本色：「其實我有遇到很多難題，例如在排除氣候狀況和地質活動等因素時，觀測樣本的時間尺度實在太長了⋯⋯」忽起興致想講得深入些，就把女生原本的求知欲都給澆熄。

　　「等下再聊，我先去擺好望遠鏡。」語芯連忙岔開、轉身而去。

　　折射式望遠鏡、長焦鏡照相機，均用壓重沙袋加固腳架底座，免得大風吹倒。

　　還沒真的目擊幽浮，單是通過望遠鏡望到放大百倍的月亮、隔着大氣擾動盤點隕石坑紋，語芯已然滿足；打開門簾的橘色帳篷裏，世稜愁悶地搗弄老式收音機，妄想在低海拔地區截取衛星電波只為掩蓋失落，怪自己技術宅、話太多；隔得有點遠的世鋒暗自踱圈，且頻繁地查看手機，貌似在等某則重要訊息。

　　突然間，世鋒伸手指向夜空直呼：「你們看！」

　　「是不是有發現了？」語芯急步過去，循着他的指尖抬望。

　　聞言立刻撒手丟開收音機、衝出帳篷外，可未及弟弟察見飛碟蹤影，就得聽從哥哥的指令：「你先去拿照相機，看能否拍到，我倆追着它！」話聲剛落，世鋒拔腿奔赴森林，語芯懷着對冒險的期待、面帶燦笑跟上。

　　礙於老哥忘記帶雲台，照相機直接擰緊在腳架裝板上，將其取出的動作變得繁瑣。與其耽於拆裝相機，世稜索性連着腳架扛走，剛轉過頭，遠眺兩人早就匿跡林叢、近看周邊堆放着價值不非的器材，終須殿後把守，獨個悵然愣在原地。

　　從森林衝進田野，迎面茂密細長的葦叢杆桿，高過了頸項、遮蔽視線，「唦唦——」身軀與植株摩擦作響，蓋過女生從後喊住的嗓音。膛乎其後的語芯只能目送世鋒漸遠，徹底跟丟了背影，氣喘着停下，瞥了眼沒信號的手機，逐輕拍兩側口袋，方知匆促而來時遺下了對講機。

　　領頭的世鋒險些踏中濕泥小坑，正想回頭提醒時，才驚覺人不見了。掉隊的語芯唯有沿路折返，無奈地瞪着死魚眼、攤手嘆氣，回程時背地大發牢騷：「對呀，都不必等，我當然能跑得過你，性別平等，沒事⋯⋯」

　　回到紮營位置，語芯筆直走入橘色帳篷，跪伏翻搜行李，可是背包挨着背包、袋子疊着袋子，如拆彈專家鋪設沙包陣似的，壓根摸不清哪個是哪個。尚待在草地看守的世稜耳聞步聲，把視線由星空移至帳篷，瞥見少女提着露燈、化成剪影投在帳幕上的曼妙身姿，四肢匍匐在地。

　　先別顧着看了，世稜搖了搖頭欲搖走色心，上前問詢情況，生怕大哥迷路甚或遇險。

　　誰知語芯因逐個行囊翻搜，而不經意找到男生自製的情書，剛臨到門簾前的世稜見狀，急得慌張後撤，閃縮在帳杆旁的樹杆後側，屏息凝望女生篷內讀信的虛像。

　　信封上標明「致語芯」，作為收信人自然而然地拆封來看，就在翻開信紙的瞬間，驚見從各類刊物中剪貼湊成的句子，疑是怕人認出字跡的恐嚇信。令語芯心頭惶恐，不禁暗忖，天吶，這是甚麼鬼東西、為何把我的名字貼在上面？

　　秉着又要怕又要看的獵奇心理，側着臉、斜着眼，隔着隨眼皮顫動的長睫毛，朦朧地掃過文字——「卓語芯小姐，你有留意科普知識的最新資訊嗎？例如歐洲大型強子對撞器的再度啟用，它能把質子加速至光速相撞，用來模擬宇宙起源的大爆炸，我覺得很酷，但有人擔心對撞過程會產生黑洞、造成毁滅性災難。」

　　才剛讀了個開頭，就摸不着頭腦的呆住，額上幾乎冒出電腦卡頓的轉圈圖標、眉頭緊皺，也不曉得物理學傷腦筋是不是物理傷害，只好繼續往下看——「我不知你會否覺得害怕，黑洞的致命吸引力，把人們壓碎、將時間靜止。但坦白講，你的笑容也可以，把我扯成絲狀的拉向了你，連時間都停下來。」

　　哇！來自女生靈魂深處的奪命狂呼，哇！唉喲我的媽呀，這封怪怪的信件竟是情書來着。

　　過往未曾被男生追求的語芯，正竭力抑制想要尖叫的衝動，咬唇甜笑，不由屏息地掃讀到尾段——「原諒我是個混蛋、不會浪漫，滿腦子都是你又不知怎麼辦。因為我未跌倒，你就接住我了，所以我好想為你做相同的事。而既然證據顯示當質子對撞時，會創出無限個平行宇宙，那就請容許我、奮不顧身地、撞向你⋯⋯」

　　情書就此結束，肉麻得語芯起雞皮疙瘩，長舒了口氣，逼着自己平息那噗通噗通的心跳，逐把信紙放回信封、物歸原處，免得打亂男生示愛的鋪排。

　　窺見帳幕上縮起肩膀、捂嘴暗喜的影子，令世稜略微自信起來，快步至門簾前欲確定關係，握持對講機的語芯亦從中跨出，差點就迎面撞上。頓時羞紅了臉的兩人，向左、向右，想讓路予對方卻讓到各不相讓，猶如舞起了探戈。

　　當男生站穩陣腳，打算將這份過度膨脹、要不然轟飛肋骨的愛意傾吐時，女生率先開口道。

　　「我要先趕回去匯合⋯⋯」

　　「好的⋯⋯」他支吾着側身讓路，終究沒法鼓足勇氣告白。

　　順着草地緩坡向上邁着闊步，語芯不忘回眸：「你也快點跟上來吧。」

　　「噢，對。」世稜游離的目光左閃右爍，片刻才回過神來，還未及要求分擔行李，便見語芯沒考慮周全地遠去了。

　　先把器材拆件放回防撞安全箱，再往大背囊裏塞，僅留下便宜到沒有人偷的沙袋，獨力扛起本該仨人攤分的負重，掮着其餘的全部行裝出發，連農民工遠途返鄉也沒他這般累贅。膝蓋被壓得無力伸展，蹲着行、跪着走，脖子上青筋暴現，因腦缺氧而頭暈目眩，震顫的脊椎間臨近散架邊緣，唯有狂喘着暗念行軍口訣自勉：「左、右、左⋯⋯」

　　隨着語芯回到蘆葦田，握着手電筒探路，其光束在桿杆間掠過，忽見叢中映出零碎影子的世鋒，速即亮起手機燈互確位置，按住對講機傳話：「我在這邊，看到我打燈嗎？」

　　「看到，我馬上過來。」無線電接到回覆，話音夾雜着噪聲干擾。

　　語芯循着光源赴會，馥郁飄香的枝葉輕拂着肩背，來到葦叢與魚塘的交界，瞧見世鋒背着手站在百年古樹下、朝向自己微笑。雖知兄弟自小喪母，但也不可冒昧打探具體細節，沒想過這是男孩尋親無果的地點，自然沒那麼多情感包袱，只管對眼前雄偉壯麗的景色讚嘆。

　　「嗒。」輕脆的按鈕聲，來自世鋒手藏背後的電池盒開關，接通電源，使纏繞大樹的星形燈串閃亮光芒，金黃耀眼，瞬間驅散漆黑。繁星如藤蔓似的攀附枝幹，乃至樹冠，懸垂的氣根彷若星系構成的纖維網，好比上帝揮筆潑墨。

　　恕男生的能力有限，只好把整個宇宙都送給女生。

　　抬望着這片蔭下播撒的星空，語芯不經意地摀住嘴巴，心中猜想，怕是世鋒也覺得情書太奇葩、送不出手，才改用這種形式求愛吧。遙聞喧嘩聲從田野傳來，估計是為主席佈置燈飾的學生會成員，邊鬼祟地繞路走，邊嬉笑着聊八卦，直教向來厚顏的世鋒亦腼腆不已，搔頭道：「別在意他們⋯⋯」

　　「你追的不是外星人，對嗎？」語芯低下頭去，左手掖着右肘的忸怩着。

　　「我追的是你。」世鋒昂首直視，逐步靠近：「我知道，我常開些不知分寸的玩笑，把化妝講到鬧爭產、把童話講到成人向，誹謗、嘲弄、造謠⋯⋯」就算自知這番措詞，無異於在心儀對象面前拆自家台，他都想要坦誠以待：「這既是壞習慣，也是期望管理，正如我不相信世上有簡單的美好，直到我遇上你。」

　　臨在女生近處，男生單膝下跪，從口食掏出袖珍裝零食、拆開，遞上冒充戒指的芝士圈，許下諾言。

　　「如果你答應我的話，這刻就會是我們交往的起點。」虧他說得信誓旦旦，轉瞬又在耍無賴了：「如果你拒絕我的話，那我就每天都送零食給你，把你養得又白又肥、嚴重超標的體脂比例會限制你的擇偶選項，到時候，我才再次向你表白。」

　　「哈哈，你這樣算是桃色敲詐嗎？」語芯燦笑着伸出手背。

　　「就當是讓你把我看透。」世鋒故作深沉，把芝士圈套在女生的食指上：「如果你不想變胖，請做我的女朋友。」

　　「答應你！」語芯充滿幹勁地點頭，更主動拉起男生緊貼相擁。

　　與此同時在葦叢裏，渾身泥漿的世稜正癱坐在地，低聲抽泣，死勁摀着嘴巴，逼迫自己噤聲。假如行囊重量沒能把他壓垮，那麼樹下的兩人辦到了，剛才拼命趕路還掉進田地的小坑來着，現在只能認清現實。

　　原來，那封想要親手遞送的情書，該填上署名；原來愛意之所以如此強烈，是因為心電感應的疊加變成兩人份；原來，從語芯身上察覺到的情愫，與自己無關。在這株確悉母親不復存在的古樹下，世稜又再體會失去，不對，男孩本就未曾擁有，他甚麼都沒有⋯⋯

　　為何兩個相反跡象會在同時同地出現？哥，你不是早有定論了嗎？世界從不講道理，這是理所當然的。