2024-07-03|閱讀時間 ‧ 約 30 分鐘

《惡鬼論》第四章、利刃


  時間回到泰萬爆炸那一刻,卡德破碎的靈魂從祂身體內被拋了出來,遠遠地落向蒼翠森林。


  他被拋到草皮上,只能絕望地等待自己靈魂逐漸走向消亡。


  此時,渾身純白無瑕的獨角獸,緩緩地踏著草皮,出現在他那破損不堪的靈魂旁。


  『呃⋯⋯』


  破損的靈魂甚至說不出一句完整的話,他只能眷戀地看著利刃,眼中有太多不捨與愧疚。


  利刃低下頭顱,牠眼眶中飽含著悲傷的淚水,依戀地將頭靠上卡德的靈魂。但牠部份的身軀卻穿過卡德的靈魂,說明了牠的碰觸只是徒勞。


  在生命最後的時間裡,成功完成自己想做的事情,還能夠看見陪伴自己已久的利刃前來送別,卡德的情緒緩緩平靜下來,他也伸出手放在利刃身上,做出撫摸與輕拍的動作。


  白色獨角獸與人類戰士在森林中互相依偎的景象,看上去寧靜而美好。


  卻又帶著即將離別的傷感。


  片刻後,一人一獸分開,利刃退後兩步靜靜地看著卡德,牠眼角依舊噙著淚水,眼中倒映著清澈的悲傷。


  卡德知道對靈魂異常敏感的利刃,已經看出自己即將消散的命運,他朝利刃露出爽朗的笑容,他知道利刃能看得懂。


  他們從來就是默契最好的夥伴。


  朝對方調皮地眨眨眼,卡德表示自己要先去見精靈公主了,試圖用輕鬆的方式向最親密的朋友道別,他不想在生命最後一刻還看著利刃悲傷哭泣,但利刃微微搖晃著腦袋,捨不得卡德就這樣消散在森林裡。


  殘破的靈魂從腳底開始燃燒。


  利刃忍不住抬足踏前,卡德微笑著對牠揮了揮手,他知道自己的時刻到了。


  突然,面前的利刃就像下了什麼決定,牠用力甩掉眼角的淚水,雙眼炯炯有神地看向卡德,嘶鳴一聲人立而起。


  牠全身冒出白光,白光逐漸增強,讓靈魂狀態的卡德都不自覺地瞇起雙眼,馬蹄也開始在地上大力向後刨土,彷彿正在準備要衝向卡德。


  卡德雖然不明白牠想做什麼,但看得出利刃想將自己留下來的心情,他將伸出手朝利刃指了指再指向自己,接著緊握成拳,告訴這位陪自己到最後的夥伴,彼此友情會像石頭永遠穩固,最後帶著釋懷的笑容向利刃點點頭。


  就像當初芬妮向卡德介紹利刃時那樣。


  『我是卡德,很高興認識你,利刃。』沒能再次說出口,但他知道利刃看得懂。


  


  


  卡德在鋪著潔白毛毯的樹床上驚醒,他快速地翻身坐起。


  「利刃⋯⋯」


  在夢中,利刃最後化為一道強烈的白光衝進自己身體裡。


  他已經知道那意味著什麼。


  而此刻甦醒,全身的感受也讓他更加確定了曾經發生過什麼事。


  視線逐漸模糊,年輕的身體,似乎也將他的眼淚帶了回來。


  就在悲傷逐漸浸染卡德時,門外走進一名女精靈,她端著小木盆,裡面放著洗好的毯子。


  「狄恩大人,醒、醒了!」她有些驚訝地摀嘴驚呼,卡德從自己情緒中回過神來,並注意到女精靈的存在。


  「感謝妳的照顧,請問⋯⋯」卡德下意識將腿跨下床,卻發現自己身上光溜溜什麼都沒穿,只剩下那張薄毯蓋在最重要的部位上。


  正當卡德尷尬得不知所措,臉上開始微微變紅時,卻發現女精靈正偷偷將眼睛瞄向自己身上蓋著的毯子,似乎在期待自己主動站起來,或毯子會不小心滑下去。


  卡德清了清嗓子,稍微不安地拉緊身上的薄毯,將下身遮得嚴嚴實實。


  女精靈臉上頓時露出可惜的表情,她捧了捧手上的盆子,臉色輕鬆地對卡德說:「狄恩大人,照顧您起居的女精靈,包括我總共有十多人呢。」


  她的臉上閃過一絲促狹,似乎並不對自己剛剛的行為感到害羞,而是指著卡德赤裸強壯的身軀,饒有深意地說:「因為我們無微不至的照顧,狄恩大人才能一直乾淨整潔哦。」


  卡德不自然地轉過頭,曾經在精靈族生活過的他,知道這邊路上隨便一位女精靈的年齡都可能足以當他的奶奶,每一個都可以輕易讓自己招架不住。


  生活在森林中的精靈們並不是不食煙火的花仙子,而是群見多識廣的知識者,各方面上都是如此。


  女精靈看見卡德的反應後掩嘴輕笑,隨手將盆子放在桌上,接著就逕自走向門口,只在要出門前又突然轉頭看向卡德,將正要下床的卡德嚇了一跳。


  「我會請人通知女王大人,也會再去幫您找一身乾淨的衣服,不過我還是比較喜歡您現在的樣子。」說完,她朝卡德拋一個媚眼,才迤迤然地走出樹屋,並替卡德將門帶上。


  


  


  在較為寬敞的樹屋中,精靈女王坐在木椅上,她穿著一身鑲著金邊的華美白袍,烏黑長髮柔順而有光澤,額飾上鑲有一顆鳥蛋大的白色寶石,讓她看上去高貴又優雅,且帶著隱隱威嚴。


  卡德被侍衛從門外帶了進來,侍衛行禮後退出並把門關上。


  他看向精靈女王,雙手交叉於胸前,左右手各伸出食指,極為恭敬地彎腰,禮節周到得讓人無可挑剔。


  「卡德.狄恩,見過精靈王。」


  精靈女王臉上帶著笑容,成熟豐腴的身軀坐在主位上,伸出雙手在空中輕扶,示意卡德起身。


  「我記得我另外的身分是你的岳母。」她臉上露出嗔怪,瞪了卡德一眼,表達自己的不滿。


  卡德臉上有些羞赧,雖然芬妮是他心中永遠的痛,但曾經在精靈族的生活,卻是他人生中最美好的時光。


  「我只是、只是⋯⋯」


  「只是沒想到我們會背叛人類,讓惡魔攻破傳送陣?」精靈王明知故問。


  卡德愣在原地,不知道該怎麼回答。


  「你和伊斯法罕的事情我知道了。」精靈王淡淡地開口,這並沒有讓卡德感到意外。


  「嗯。」他只是拘謹地回應著,面對最為尊敬的長輩,卡德收起自己在外的狂野與隨意。


  「那麼你也應該知道,精靈為什麼會和惡魔合作了吧?」她的語速緩慢,並沒有進行多餘地解釋,而是直接反問卡德。


  卡德苦笑著回答道:「知道了。」


  聽見前方傳來吁了口氣的聲音,卡德驚訝地抬頭看向精靈王,卻看見她那張歲月無法留下痕跡的臉蛋上,露出鬆一口氣的表情。


  這讓從來沒有看過她這副表情的卡德微微發怔。


  精靈王朝卡德眨眨眼,佯怒道:「難道身為岳母就該總是端著架子?」


  看見卡德依然呆在原地,她無奈地搖搖頭,似乎是陷入了回憶,如數家珍地說:「狄恩家的孩子總是這麼無趣,你的父親也是這樣,除了你的爺爺⋯⋯嗯,那是個非常強壯的男人呢。」


  她信口開始評價起狄恩家族的長輩,讓卡德不自然地咳了幾聲。


  這讓精靈王掩著嘴笑出聲,雖然是比自己爺爺還年長的精靈,還是自己的岳母,依舊讓卡德感到驚艷。


  「不逗你了,沒意思。那麼⋯⋯我們是該來聊聊,你欠精靈族的債了。」她擺正了越發慵懶的身姿,嚴肅地朝卡德說道。


  卡德卻不適應這樣的快速轉變,一時反應不過來的他只能反射性地問道:「什麼債?」


  只見女王的嘴唇緩緩張開,吐出兩個字:「利刃。」


  


  


  夜色已經悄悄的降臨,讓本來就不明亮的大地顯得更加漆黑與陰暗。


  原野上蘇摩爾與卡德相對而立,他認真的語氣,讓卡德抬起頭看向他。


  「和吾主簽訂契約的人類,是你嗎?」


  「卡德.狄恩。」


  夜色漸濃,但卡德依舊能看到風吹開蘇摩爾臉上的兜帽,露出他額上的斷角。


  「你想知道的答案是這個嗎?」他不答反問。


  蘇摩爾咧開嘴角,露出猙獰的笑容,直視卡德雙眼說:「我想知道的是,為什麼領主大人堅持要退出帕利亞。」


  卡德低下頭,沉吟片刻後才回答道:「伊斯法罕的態度確實奇怪,但全面退出帕利亞是她先提出的,而並非是我所要求。」


  當初卡德開啟四邪神的力量,變身後依然被伊斯法罕輕易的擊潰,他被一腳踩在地上,想要提什麼要求都難,當然這樣的事情他並不會向蘇摩爾述說。


  蘇摩爾聽到卡德的話,能夠感知情緒的他知道卡德並沒有說謊,但這樣意外的答案卻讓他無法接受。


  本來他以為惡魔全面退出帕利亞,是因為領主答應了卡德什麼條件,而卡德的回答卻告訴他並非如此。


  卡德看見蘇摩爾正在低頭沉思,他抬頭打量天色,決定先回到臨時營地,與伊希商談接下來的行程。


  就在他經過蘇摩爾身旁時,卻突然聽到蘇摩爾開口。


  「人類,你的答案讓我意外。但我感知到你毫無隱瞞,那我也會提供一些消息做為交換。」


  卡德訝異地看向他,不知道對方現在提這個是什麼意思,也沒想過蘇摩爾會對此有所回報。


  只見蘇摩爾耳朵微微晃動,然後他伸手指向遠處。


  「那個方向,很多人類,激烈、憤怒的情緒。」


  卡德看向蘇摩爾指的方向,忽然會意過來,臉上浮現一絲緊迫,他問:「多遠?」


  蘇摩爾思考片刻後,說道:「你能趕得上。」


  話音落下,只見卡德已經朝那個方向飛奔離開,並留下一句話。


  「替我轉告伊希,我先過去。」


  蘇摩爾愣了愣,片刻後嘴角微微勾起,自言自語地道:「有趣的人類,就這樣輕易信任了我。」


  

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