【天星隕落】 01. 夢境 (6)

時間過得飛快，轉眼間就到了晚上。艾利克一家人坐在飯廳裡享用晚餐。飯廳的擺設簡樸，沒有精緻的木桌椅，也沒有氣氛燈光或桌上裝飾。這並不是因為艾利克家買不起，而是他們更注重實用和耐用。初次來到他們家的客人或許會覺得這個做得還算成功的商人家裡有點簡陋，但實際上，他們的東西雖簡單卻質量上乘，只是不太講究外觀。然而，在食物方面，他們卻頗有講究。今晚的晚餐是許久未見的牛肉燉菜，這是艾利克母親的拿手好菜之一。

我握著湯匙，忍不住將眼前的美食不停地送進嘴裡。「好久沒吃了，真好吃！」我嘴裡塞滿食物，含糊不清地說道。

「哎呀！吃慢一點，小心噎到！」母親得意地笑著說。

「確實很久沒吃到牛肉了，真難得！」洛絲邊吃邊說。靈貓可以吃人類的食物，不像其他動物那樣對身體造成負擔。這是因為靈貓的體內構造異於普通動物，甚至與一般魔獸相比也不同。或許是因為牠是特等魔獸的原因，相關資料非常稀少。除了靈貓能吃人類食物這一常識外，人們對牠們的了解並不多。

「欸！只是因為太久沒吃牛肉而已嗎？難道不是因為我的牛肉燉菜嗎？太難過了！」母親有點沮喪地說。

洛絲見狀，立刻補充道，「啊……那個嘛……母親的燉菜也是好久沒吃到了，好期待喔！」看來洛絲不太擅長安慰別人，這麼刻意的說辭一聽就知道牠只想吃牛肉而已呀！

「燉菜也很好吃哦！」坐在母親旁邊的父親插起一個馬鈴薯塞進嘴裡說道。果然是父親，總是能夠化解這種場面。

「真的嗎？」母親再次露出高興的表情。

父親一邊嚼著牛肉一邊說：「是呀！牛肉和燉菜都很好吃，我是說真的！」

「太好了！果然沒讓你們失望！」母親的臉上幾乎笑出光芒。父親這麼說的原因，除了真的是好吃以外，就算不好吃也會說好吃，因為母親若是心情低落，隔天一整天家事都不做，只會癱坐在椅子上，這種情形會持續一整天，直到再隔一天才會恢復正常。

「啊……對了！艾利克！」父親忽然停下正準備將紅蘿蔔送進嘴裡的手。

我也停下動作看向他，祈禱不要是什麼莫名其妙的事情。

「什麼事？父親！」我小心地回答。

「你明天不用來我這裡幫忙了！」

「？」我一臉問號，心裡跳了一下，但其實是雀躍的那種跳。

「最近事情太多才一直要你幫忙，明天的工作我一人就能應付了，你就休息一天吧！在家幫忙母親就好。」他說完，就將剛剛停在空中的叉子動了起來，把紅蘿蔔送進嘴裡。

「哦……哦……好！」太棒了，我明天可以鬼混一天，真是賺到了！

「話說……」母親突然插話，若有所思地說：「我明天也沒什麼事需要幫忙！我也讓你好好休息一天吧！」

聽到這句話我的心情快要飛上天了，最近這幾個星期幾乎都是不停地跑來跑去，主要是幫父親。因為有時候父親會需要緊急用到其他材料，為了提高工作效率，他通常都會叫我去立刻叫貨，並把材料拿回來。一天下來有時要跑好幾次，而且還是不同地方，這是個蠻耗體力的工作。不過能幫上家裡的忙，我覺得還蠻開心的，至少感覺自己出了一份力。

「好的母親！有需要再叫我！」我想我現在應該是兩眼發光地看著母親。

「嗯！好好休息吧！因為後天又會有不少的工作要你們幫忙！」父親看著我和洛絲。

「是新的訂單嗎？」我記得沒錯，今天是父親這次訂單的交貨日，那麼後天又有工作要幫忙，大概是又有新的訂單了吧！雖然不是太在乎，不過我好奇，所以就順便問了問。

「是呀！」父親點頭，看來我猜得沒錯。

「那麼儘管來吧！」我熱血地回答，幫忙家裡出一份力我認為是很值得驕傲的事。

「哈哈哈！」父親大笑，「不錯不錯！就是這種態度！果然是我的兒子！要成為商人就是要有這種衝勁！」他笑著用叉子指著我說。

「欸……商人嗎？……」

「老公呀！明明艾利克都沒說自己要成為商人，你怎麼就把他的未來說得好像已經定了一樣！」母親轉頭對父親嚴厲地說，她認為我的未來應該由我自己決定，而不是被父母左右。

「因為我很希望他能夠繼承我的事業嘛！」父親一臉無辜地說。

雖然他這麼說，但他從來沒有強迫我一定要繼承他的衣缽，所以我並沒有這種壓力。不過，我聽說過伊波利亞有很多孩子從小就被迫學習各種商業技能，只為了滿足父母的期望和比較心。畢竟，這裡是王國西部最大的貿易大城，有許多家庭從商，這種事情其實很正常。我比較幸運，家人從未給我這種壓力。

「這種事以後再說吧！目前艾利克還小，不用這麼著急下定論。而且艾利克很聰明，不用多久就能接替你的事業！」母親轉過頭，插起一塊牛肉說。

我很高興母親替我說話。老實說，我對從商一點興趣都沒有，目前還不知道我未來要做什麼。雖然我也跟父母提過這件事，但母親總是說，離需要做決定的時間還很長，不用急著決定。雖然如此，但已經十三歲的我還是難免有點擔憂，距離成年也只剩沒幾年了。

「母親這麼誇讚我，我會有壓力的！」我笑笑地說。

「哎呀哎呀！我們家艾利克就是太過謙虛了！這可不能說是好習慣哦！」母親揮了揮手說。

「不不，我只是跟一般人一樣罷了！沒有特別聰明啦！」

母親聽後噗嗤一笑，「哪有這種事！我們家艾利克從小就天資聰穎，這可是得到其他人證實的喔！」

「那只不過是……」

「是呀，艾利克！你五歲以前就能讀懂大部分書籍內容，說什麼呢！」洛絲突然插嘴，像是刻意在提醒我。

「嗯，六歲就能理解營收報表。」父親也附和道。

「七歲還能精準預估商品價格，與四、五十歲的大人們討價還價！我都不得不承認，有這樣的兒子真是我的驕傲！根本就是天才嘛！天——才——！」連母親也這麼說。

「所以說，你不要太小看自己了！」洛絲的眼神閃過一絲光芒。

「啊……好的……」我突然感覺更有壓力了！

母親揮了揮手說：「沒事沒事！天才也是需要訓練的嘛！沒有人能夠在完全沒有教導的情況下就知道怎麼從商啦！雖然我們家的艾利克可能連訓練都不用就無師自通了！哈哈哈！！！」

「呃——！」反而造成了反效果。

我們一家人就這樣度過了愉快的晚餐時間。

到了深夜，屋外一片寂靜，只有月光穿透窗戶作伴。偶爾會有幾聲狗叫，是因為碰見了老鼠或貓之類的動物，除此之外，這個時間屋外沒什麼動靜。艾利克睡得很深，完全進入夢鄉，此時若要叫醒他，恐怕得稍微又打又踹才能把他叫醒。不過，房間裡還有一個身影未眠。牠獨自披著穿透窗戶進來的月光，用毛茸茸的四隻腳慢慢走向艾利克，從地板一躍，無聲地跳上艾利克的床邊，是洛絲。牠看向眼前熟睡的艾利克，完全沒發現那雙貓眼正在注視著他。過了一會兒，那具身影閉起牠的貓眼，凝聚牠的能量，幾秒鐘後，牠的身體綻放出微微的白光，接著，牠用一隻前腳掌輕輕觸碰熟睡中的艾利克，並將意識投射到艾利克的夢境中。

「嗯？這裡是哪裡？」艾利克疑惑地問，他看了看四周，感覺自己站在雲端上。「這是……夢嗎？」他不確定地問，然而沒有人回答他，彷彿這個空間，這個夢境，只有他一個人。

「這是……夢吧！」他自言自語地說。「這樣呀！那就只能等到我自己醒過來才能離開這裡了吧！」他嘆了口氣，可能因為不知道該如何是好，只能這樣決定。

「要多久呢……我才會醒過來？」

話剛說完，一道刺眼的白光照亮了他的眼前，那光芒讓艾利克無法直視。

「這是什麼？！」艾利克用手稍微遮擋住那道刺眼的白光，這讓他稍微能夠直視光源，他隱約看見那光芒的中心有一個人影。

「一個……女子？」他低聲說道，眼前的身影出現一個女子，那道刺眼的光芒正是從她身上散發出來的。

雖然艾利克知道自己身處夢境，等待醒來，但他仍對眼前的女子充滿好奇，於是開口詢問：「那個……你是誰？」

艾利克看見的女子全身綻放著強烈光芒，雖然能看見她的身形，但不太清楚，尤其是臉的部分，看得很模糊。

艾利克聽見一道聲音，像是在訴說著什麼，是眼前女子傳來的。艾利克眉頭緊皺，因為他根本聽不懂那道聲音在說什麼，感覺就像是聲音與他的頻率對不上似的，斷斷續續，而且無法理解她所說的語言，儘管艾利克很努力地去聽，「不好意思……我聽不太懂你在說什麼……」

聽到這裡，眼前的女子似乎明白艾利克的困惑，突然停止說話。正當艾利克充滿疑惑之際，女子身上的白光突然變得更加刺眼，瞬間將整個夢境中的空間照得通亮。

「唔……！」艾利克完全無法睜開眼睛。「怎麼回事？！」

白光越來越亮，逐漸蔓延，直到整個空間都變成了白色。

「果然還是不行嗎？」站在床邊的洛絲嘆了一口氣，把放在依然熟睡著的艾利克身上的前腳掌輕輕移開。

「不過……」牠嘴角上揚，「那件事應該差不多可以了吧！」