創業必看的課程：Y Combinator 的《如何建立與共同創辦人的關係？》

本文翻譯自矽谷第一加速器 Y Combinator 的創業學校系列影片《如何建立與共同創辦人的關係？》，影片來自 Keys To Successful Co-Founder Relationships | Startup School。

前言

大家早安，我是 Kat，擔任 YC 初創學校團隊的軟體工程師。今天與我一起的是我們的訪問合夥人 Divya。我們將深入探討與共同創辦人有關的各個方面：什麼是共同創辦人、如何找到合適的共同創辦人、如何評估他們的能力，以及當你們成為合作夥伴後，如何高效地協同工作。

感謝 Kat 的邀請，我今天很高興能來討論這個重要話題。實際上，找到合適的共同創辦人是創業過程中最關鍵的步驟之一。我見過許多初創企業因為共同創辦人的問題而成功或失敗，因此我非常期待今天的討論。

什麼是共同創辦人

首先，我們來釐清一下什麼是共同創辦人。共同創辦人，顧名思義，是與你一同創立公司的夥伴。在申請 YC 時，我們認為持有至少 10% 股權的人就是共同創辦人。但一般來說，所謂的共同創辦人，指的是在創業初期或接近初期，就與你一同參與公司建設的人。

那麼，如果我很努力又很聰明，是否可以單獨創辦公司呢？答案是肯定的，當然可以單獨創業，但這確實非常困難。創業對任何人來說都是一段艱辛的旅程，而一個人單獨奮鬥，會讓這段旅程比起有夥伴同行更加艱難。因此，我們強烈建議找到一位共同創辦人，原因如下：

首先是生產力的提升。在創業過程中，快速推進是至關重要的。如果你有兩到三位共同創辦人，那麼你們可以加快兩到三倍的工作進度，完成更多的任務。此外，多人協作可以提升腦力激盪的質量，彼此幫助，從不同角度審視問題，交換想法，避免陷入錯誤思維的死角，還能有一個人幫你檢查和把關。

其次是責任感的強化。當你有夥伴時，責任感會更強。例如，在每日站會上你說「今天我要完成這個」，那麼第二天早上，會有夥伴詢問你是否完成了。最後，精神上的支持也是一個巨大且經常被忽視的因素。創業充滿了波折，有樂觀的時刻，也有陷入低谷的時候，這時候有一個能理解你情緒、並在某些情況下幫助你重新找回平衡的夥伴，對於保持動力繼續前進非常有幫助。

如果你還不完全信服這些理論上的理由，那麼實際的證據也顯示了共同創辦人的重要性。大多數成功的公司都是由多位創辦人共同創立的。即便是那些以單一創辦人聞名的公司，背後通常也至少有兩位創辦人。例如，微軟，大家都熟悉比爾·蓋茲，但保羅·艾倫也在微軟創立的頭十年裡起了重要作用。蘋果的代表人物是史蒂夫·賈伯斯，但史蒂夫·沃茲尼亞克設計並製作了 Apple 電腦，並且他們其實還有第三位共同創辦人 Ronald Wayne，儘管他很早就離開了。還有 Facebook（現為 Meta），如果你看過《社交網絡》這部電影，就會知道馬克·祖克柏有四位共同創辦人。

成功的公司通常由多位創辦人創立

這些例子多不勝數，我們還有一些具體的數據可以分享。儘管 YC 也會資助獨立創辦人，但在 YC 排名前 100 的公司中，只有 4 家是由單一創辦人創立的。真的只有 4 家嗎？是的，而且這些單獨創辦人的身上都具備一些共同特質，他們通常能夠獨立完成多項任務，例如親手打造 MVP、自行吸引用戶等等。因此，儘管有共同創辦人可以大大提高成功的機率，YC 也支持獨立創辦人，但我們相信最終你自己最清楚是否需要一位共同創辦人。

如果你認為自己需要共同創辦人，那麼我們來談談在哪裡可以找到合適的人選。Divya，你有什麼建議嗎？

在哪裡找到共同創辦人

最容易找到共同創辦人的地方就是你身邊的朋友、同學或同事。如果你還在上學，這正是尋找共同創辦人的最佳時機，因為你的同學和朋友大多責任較少，這使得你們有更多的時間和精力投入到創業中。如果你在職場上，可以觀察一下你身邊那些聰明、有能力並且讓你印象深刻的同事，看看與誰合作得最為默契。除此之外，你還可以考慮擴展到朋友的朋友，尋找更廣泛的人脈。如果你認為某人可能成為合適的共同創辦人，可以先和他們合作完成一個項目，這樣在承諾較低的情況下，你可以測試你們的合作關係以及技能的搭配情況，也能大致感受一下與他們一起工作的氛圍。而且，願意在晚上或週末與你一同投入工作的人，通常會是非常合適的共同創辦人。

這些都是非常寶貴的人脈資源。同時，我也強烈推薦使用 YC 的共同創辦人匹配平台。這個平台是怎麼運作的呢？當你註冊後，你需要告訴我們關於你自己的資訊以及你在尋找什麼樣的夥伴。我們會詢問一些問題，比如你是否擅長技術？你是已有創業點子，還是對新點子持開放態度？你每週能投入多少時間？你對哪些行業感興趣？你是否擅長工程、銷售或產品管理？完成後，我們的團隊會手動審核你的資料，確保你是真實的創業者，而不是機器人或開發公司。通過審核後，你就能瀏覽符合你條件的創辦人資料，並可以發送訊息與他們聯繫，如果對方也對你感興趣，你們就會成功配對。最近我們還新增了一個「快速配對」功能，這個功能的靈感來自於快速約會，讓你可以在一個小時內與多位創業者進行一對一的五分鐘視頻聊天，這是一種快速結識志同道合夥伴的有效方式。

共同創辦人匹配平台

這聽起來確實非常有幫助，特別是在 YC 的整體生態系統中。Kat，你知道目前平台上有多少用戶嗎？

我剛好知道這個答案。我們在去年年初推出了共同創辦人匹配平台，目前平台上已經有 4 萬個個人資料。上週我們剛剛達成了 10 萬次匹配。

10 萬次匹配，真的是非常驚人的成就。你有沒有一些成功的案例可以跟我們分享？

當然有，我非常興奮地分享這些案例。雖然要確定這些團隊能否持續運作 7 到 10 年還為時尚早，但我們已經看到了許多有潛力的早期跡象。有十幾個團隊是在平台上相識，決定成為共同創辦人，並最終成功申請了 YC 投資。

讓我舉個例子，這是 Sequin 的故事。Verinda 曾是 Visa 的產品經理，參與過像 Chase Sapphire Reserve 這樣的信用卡項目。離職後，她花了一年時間作為獨立創辦人開發了一款幫助女性建立信用的產品。她當時在尋找一位具備金融科技經驗且富有使命感的技術共同創辦人。Mark 有 10 年的工程經驗，曾在 PayPal 擔任 CTO 長達 6 年，而且他在個人資料中提到自己非常關注性別平等問題。這真是一個絕佳的組合，他們在 Zoom 上第一次見面後就一拍即合，於是馬上安排了面對面的會議，接下來的一周他們幾乎每天都見面，最終他們很快決定一起合作。這個團隊後來通過了 YC 的審核，並籌集了 570 萬美元的資金。

這確實像是「一見鍾情」的共同創辦人故事。所有的匹配都這麼迅速嗎？或者你有沒有一些需要更長時間才能達成的例子？

每個故事都有所不同。比如 Kiwi Biosciences，他們是 2021 年夏季批次的團隊之一。這些創辦人其實是我們共同創辦人匹配平台的早期用戶之一，非常有趣，是最早的幾百名用戶之一。Angie 創辦了一家公司，目的是解決她自己在腸躁症方面的問題。David 在這個領域已有豐富經驗，之前創辦過一家公司，專注於解決相同的問題。Angie 覺得他就是合適的人選，但在他們第一次見面時，David 其實正在與另一位通過平台結識的潛在共同創辦人合作一個試驗項目。此外，他對她的想法並不看好，認為她的構想根本行不通。因此，他最初只是以顧問的身份每週與她見一次面。但最終，儘管他對這個想法並不完全認同，他對 Angie 的創業精神印象深刻，並且相信她的能力。於是他們採取了一個非常結構化的合作方式，填寫了一份包含 50 個問題的共同創辦人問卷，並進行了一個月的試驗性合作。這一個月結束後，他們發現合作變得非常順暢。最終，他們通過了 YC 的審核，並成功籌集了 150 萬美元的資金。

有意思的是，David 一開始並不喜歡這個想法，但對 Angie 的能力充滿信心。這種情況在創業界中並不少見，甚至在 YC 內部也經常發生。

如何充分利用共同創辦人匹配平台

既然提到了如何成功匹配共同創辦人，那麼你能分享一些充分利用平台的技巧嗎？我想這些建議其實在尋找共同創辦人的過程中都很適用，而不僅僅局限於使用這個平台。

當然，我非常樂意分享這個話題。我有兩個主要的建議：

首先，要盡可能地完善你的個人資料。這一點看似簡單，但實際上完全投入和隨意填寫之間的差距非常大。具體來說，記得上傳照片或影片。雖然平台並不強制要求上傳照片，但這有助於讓其他人感受到你的真實存在。這時候，你應該適當展現自己的優點。有些人，尤其是女性或來自謙遜文化背景的人，可能過於謙虛，但這不是謙虛的時候。潛在的共同創辦人並不了解你，他們只看到了你資料中的一面，因此，你真的需要在這裡充分展示自己的價值。

這是一個脫穎而出的機會，也是展示你成就的最佳時機。如果你是有創業點子的非技術背景創辦人，並且正在尋找技術合夥人，這一點尤其重要。在平台上，這種情況非常普遍，但技術創辦人往往會收到許多邀請，因此你必須通過展示你已經取得的進展來區別自己。比如，你可以強調自己已經開發了 MVP 或者已經獲得了一些用戶。這與簡單地說「我有一個很棒的點子，但還在等待有人幫我實現」之間存在著顯著差異。

記住，人們加入你是因為他們相信你這個人，而不僅僅是因為你的點子。

其次，我建議盡早與潛在的共同創辦人見面。最好是面對面見面，但如果不方便，Zoom 也是不錯的選擇。根據我們平台的數據顯示，70% 的會面發生在匹配後的兩週內。因此，我的建議是，盡快安排會面，否則這個機會可能就此流失。

如何評估潛在的共同創辦人

現在我們已經了解了一些尋找潛在共同創辦人的方法，接下來讓我們探討如何判斷他們是否適合你。Divya，你創辦過多家公司，在評估潛在共同創辦人時，你通常會看重哪些方面？

這或許聽起來有些激進，但共同創辦人的關係真的很像一場婚姻，因此選擇必須非常謹慎。在許多情況下，如果事情進展順利，你可能會比和配偶相處的時間還要多地與共同創辦人在一起。

因此，我想談幾個需要在早期就達成共識的關鍵話題，我們在討論如何與共同創辦人合作時還會再深入探討這些話題。首先是目標和價值觀：你們的動力來源是什麼？你為什麼選擇創業？其次是壓力管理：你們如何應對壓力，能否在高壓下相互支持？因為創業過程中壓力是無可避免的。

溝通也是至關重要的一點：你們能否進行坦誠的對話，並且仍能保持高效合作？再來是財務狀況：每個人能夠在沒有薪水或福利的情況下堅持多久？你們的薪資需求是什麼？是否有一個時間點，你需要更接近市場水平的薪水或開始籌集資金？這些問題必須提前討論清楚，以達成共識。

最後是承諾：你們每週能投入多少工作時間？如何安排晚上和週末的工作？在這方面，雙方是否有一致的看法？這些話題沒有絕對的對錯，但需要在早期就進行深入討論。

Kat 之前也提到過這一點，但我想強調，如果有可能，最好能面對面見面，這樣更容易進行深入溝通，也能更好地理解彼此在這些問題上的微妙差異。

此外，我還想提供一個反向建議，有些事情或許並不像你想的那麼重要，特別是所謂的互補技能。前幾天我收到一位創辦人的電子郵件，他說自己需要找一個人來幫助籌集資金並引入潛在投資者和有經驗的董事會成員。事實上，你不一定需要這麼做。大多數技能都是可以學習的，包括籌資、行銷，甚至銷售。因此，與其過於關注技能上的互補，不如更重視你們在價值觀和合作方式上的兼容性。

技術共同創辦人 vs. 外包開發團隊

不過，有一種情況是例外，那就是如果你是非技術背景的創辦人。在這種情況下，你應該認真考慮尋找一位技術共同創辦人。非技術背景的創辦人經常會問的一個問題是：「如果我找不到技術共同創辦人，我該怎麼辦？能不能僱用一個開發公司來幫我構建產品？」簡單的回答是：最好不要這麼做。如果你真的無法找到技術共同創辦人，那麼你可以考慮自己學習一些編程知識。外包開發公司對於處於非常早期階段的公司來說，會帶來很多挑戰。首先，外包開發公司通常成本高昂，而且當你需要根據用戶反饋進行快速迭代時，這會變得極其困難。這些公司通常是以交付明確的可交付成果為目標，但早期的創業公司往往並沒有明確的需求，而是需要根據市場反應靈活調整。此外，這些公司不會真正關心你的用戶，他們只是按照合同完成任務並收取費用。

這樣的合作方式會使迭代過程變得非常笨拙且低效，並且再次強調，成本也會非常高昂。因此，如果你能夠找到一位技術共同創辦人，這將是早期階段最值得的投資之一。試驗項目