獻給想觀看《夜火之燼》的閱讀者-1

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收假回來的凱特在還沒到辦公室前，手頭上的工作不減反增，先是她的當事人梅蘭妮·赫斯勒被其他員警嚇壞，還遇到了一件突發的案件，一個神經兮兮且遭逢個人或者情感挫折的男人，持槍劫持漢尼賓郡政府大樓資訊小姐的案件，最後不得與神經兮兮的男人一同跌落手扶梯才結束這場鬧劇。凱特的主要工作是負責幫辯護人以及證人的辯護。

而這次的案情很特殊，先是地方檢察官泰德·薩賓親自開門迎接，再來是凱特的上司-羅伯·馬歇爾主動提出要接手梅蘭妮·赫斯勒這位辯護人的案件，不過凱特拒絕了，儘管薩賓不滿凱特的拒絕，她的理由是一個在成人書店工作，在店後面被兩個男人輪暴的女性，要是自己負責自己案件的人變成了男人，肯定會嚇壞，但同樣都是焚屍案，相比前兩次的妓女而言，或許只有豪門千金的案件對檢察官才更有急迫性吧？

由於薩賓的要求，凱特很快就和整場唯一的目擊證人見面了，是一個目測不過15、16歲，消瘦蒼白，像斯拉夫血統的少女-安琪.迪馬可，照顧這個青少年的工作落在了凱特身上，但在凱特第一次詢問安琪時卻困難重重，安琪始終不肯交代當天出現在公園的原因，最後在凱特的詢問下才終於講了當天看的內容，只是目光從凱特逐一望向薩賓和其他警員還有負責這起案件的警官科瓦克，最後留在羅伯身上，就像在警惕在場的人一樣，才交代只有在火光後看見焚屍者，以及聽到了對方點燃屍體時說了句「塵歸塵，土歸土」，警方和安琪形成了一個對立的局面，讓安琪無法相信警官，周遭的壓力干擾也過多，導致凱特無法好好的詢問安琪

在辦公室還有第一現場選擇後的探員約翰·昆恩，到了第一現場後，才發現現場已經被大雨破壞了，所有的跡證都沒大雨淹沒了，在市長會議室遇到了故知-凱特，昆恩是感情是凱特婚姻的第三者，後來事情公諸於世後約翰選擇投身於工作，凱特則離開了原先的崗位。

屍體的解剖很快就開始了，負責解剖的是瑪姬·史東醫生，凱特、昆恩和科瓦克則在旁觀望，屍體頸部推測是由鋸齒狀的刀鋒導致，喉嚨下則有數條繩子勒痕，屍體的雙腿裸露，皮膚燒焦，燃燒的地方甚至長起了水泡，腳踝有捆綁的痕跡，腳底則有非常深的X行割痕，腳趾則有香煙燙傷的痕跡，右胸和右臂則有被切除部分組織的痕跡，種種跡象表明，死者生前受到了許多不人道的粗暴對待。

凱特把安琪安頓在鳳凰之家後，思考了很多關於安琪的事，像是安琪的名字可能是假的，因為安琪沒有身分證，可能會吸毒，因為在溫暖的審問室，安琪寧願熱也不願意脫下外套，也可能受過性虐待，安琪對鳳凰之家也完全不領情，「為什麼我不能跟你一起住？」這句疑問則讓凱特啞口無言，但安琪隨即卻又戴起了鋼鐵面具，好讓自己很堅強。安琪覺得凱特把她丟在這放任她自生自滅，與此同時安琪的「魔區」也隨之出現，「魔區」是一個精神相關的疾病，只是安琪不能明白這個狀態，便稱其為魔區，它是一個幻聽的表現，為了阻止幻聽，安琪不得不透過自殘減緩，這也是為什麼安琪不肯脫下外套的原因。同一時間，焚屍者決定出門狩獵。

警官們在一個涉嫌性交易而關閉的旅館辦公，這邊可以免於收到記者的追問，總有為了拿到頭條的記者干擾警方辦案