〈認識化學火災〉

2024年4月3日花蓮外海一場規模7.2的地震，導致東華大學理工學院一館大火，火勢延燒了20個小時以後才被撲滅。2023年9月22日則是發生了明揚國際屏東廠火災，結果有4位消防人員與6位該廠的員工罹難，受傷人數則是超過了百人，而這場惡火更是持續了超過28個小時。

火災如果發生在存放大量或是多樣化學物質的場所，就是化學火災。一般而言，化工廠內存放的化學原料或成品、半成品的數量經常是以噸計，一旦發生火災，情況往往非常嚴重。發生在實驗室的火災，則是因為化學品的種類多，而不同的化學品，在高溫或是有火源的情況下，有些極易燃燒，也有些像是金屬鈉則是禁水性物質，貿然以水灌救，會發生激烈的爆炸，更糟的是，在化學火災的火場中，除了常見的高溫與濃煙，更常常伴隨有腐蝕性液體外洩，與有毒氣體瀰漫等致命的危險。

有鑑於化學火災的規模與危險皆遠大於一般的火災，所以在災害救援上，與一般火災也有不一樣的安全考量。化學火災的第一線處置人員（並不僅限消防人員），除了應該掌握化學品存放的種類、數量、位置等資訊外，更重要的是，除非確認安全無虞，「貿然進入現場並不是首要要務」。美國消防協會針對類似災害所制訂的〈NFPA 1500消防員職業安全、健康和保健計畫標準〉，提到了幾項救災原則：

一、除非現場有人命危害的可能性，否則不要進行危險的救災行動。

二、拯救財物的救災行為，應該被視為對救災人員有風險，因此必須避免或減少。

三、在沒有人命傷亡的情形下，冒任何救災危險都是不被接受的。

因此在某些情況下，將火場採取適當的隔離後任其燃燒，也是一種恰當的，或者說是不得不的處理方式。過去可以看到，往往有化學火災的受災戶，乃至於新聞媒體指責消防人員「救災不力」，這是對化學火災潛在巨大風險的不瞭解，我們可以理解受災戶的急迫心情，但生命卻更是無價的，這也是NFPA 1500為避免不必要的死傷所揭櫫的原則。

化學火災有可能釋放出有毒的氣體，處於下風處的人員最好主動疏散，或至少緊閉門窗。溢流而出的化學品，可能污染土壤、地下水、河流甚至水源，所以在災後的一段時間，應該注意政府相關單位發佈的監測數據。台灣地峽人稠，發生在任何地點的化學火災，都可能會對公眾造成健康和環境上的威脅，這些再再提醒我們，掌握正確的防災和避災知識的重要。