日子晴朗而又灰暗,沒有風,陽光灑在沒有情感的街道上。城市是玻璃和鋼鐵的迷宮,四周靜悄悄的,甚至連飛鳥也很少見到。每個人都在沉默中微笑著,彷彿這種生活是唯一可能的選擇。這是2199年的世界,寇克看著這一切,心裡泛起一股說不清的厭倦。
他身邊走過的人們臉上掛著一樣的微笑,沒人抱怨,沒人發怒。晶片讓人們每天都活在這種「愉悅」的假象中,而這正是寇克討厭的。他沒有記憶中那種痛苦的感覺了,只是一片虛無,平靜得像夜晚的湖水,但這湖水下,總有點什麼隱隱作響。
拔掉晶片
寇克的手顫抖著,輕輕地把手指伸向耳後。那裡,是樂悅晶片的插槽。所有人都知道,拔掉晶片會帶來痛苦,巨大的痛苦。政府和企業警告過他們,但他並不在乎。
「太爽了,」他低聲說著,嘴角浮起一絲冷笑,「我想知道,不爽是什麼樣子。」
指尖掠過晶片的邊緣,他猛地一拔。剎那間,世界變了,光線變得刺眼,空氣中似乎有股濃烈的臭味,那是現實世界的味道。頭痛欲裂,像是有人拿著錘子敲擊他的腦袋。可是,這痛楚並非他所想像的那麼可怕。相反地,它讓他清醒。
逆流者
拔掉晶片後的寇克,像一條掙脫網絡的魚,跳躍在未知的水域裡。他感到孤單,但不久後,他遇見了一個人,那是莉娜。她是一個逆流者,穿著破舊的皮夾克,抽著一根廉價的電子香煙,帶著一種不耐煩的表情。
「你為什麼要拔掉晶片?」她冷冷地問。
寇克說:「我受夠了那種假的感覺。爽?太爽了,讓我覺得一切都假了。我想要點真實的。」
莉娜抿了抿嘴,打量著他。「你確定你知道真實是什麼嗎?」
「我不確定。」寇克回答,語氣堅定。「但我想找到答案。」
莉娜點點頭,把香煙狠狠一抖。「那跟我來吧,還有很多像你這樣的傻瓜,叫做逆流者。」
在陰暗的角落
夜晚的城市更冷清,像是一具無聲的屍體。逆流者藏在城市邊緣,破舊的地下室裡。他們是一些被社會視為危險分子的存在,政府稱他們為「不安分的因子」。這些人不願接受那種虛假的「爽」,在這裡,他們相互訴說著各自的痛苦,像一群迷途的狼。
寇克坐在他們之中,聽著他們的故事,有人痛恨科技控制,有人無法忍受假裝的快樂。莉娜站在人群前,冷冷地說:「爽是毒藥,一旦你上癮,就忘了什麼是真正的生活。」
「但你說的生活,不會很苦嗎?」寇克問道。
「是啊,苦得要命。」莉娜答,眼神堅毅。「可這就是我們該有的。我們要的不僅是活著,而是真正感受到活著。」
決定破壞
夜裡,他們悄悄地準備好一切。這座城市有著最精密的安保系統,監控無處不在。要想破壞這個世界的「樂悅」,他們必須進入晶片公司的總部,讓每個人的晶片失效。
「這是你的決定,不是別人的責任。」莉娜低聲說。
寇克點點頭,心裡有些顫抖,卻沒有退縮。他知道,一旦做了,便再無回頭的路。但如果這世上只剩下那種單調的「爽」,還能稱之為生活嗎?
他們出發了,穿越城市的街道,經過空曠的商場,穿過人群。那些佩戴晶片的人們,面帶微笑,對於周圍的一切毫不在意。他們甚至連看都不看寇克和莉娜一眼。
重啟世界
寇克和莉娜最終潛入了晶片公司的核心。那裡是一台巨大的主機,閃爍著藍色的微光,像是某種邪惡的心臟。寇克深吸一口氣,啟動了重啟程序。
「會痛嗎?」莉娜問。
「也許。」寇克回答,嘴角微微一揚。「但至少,我們會知道什麼是痛。」
重啟程序啟動,整個城市陷入一片黑暗。所有人的晶片都失效了,虛假的「爽」消失,取而代之的是一種無法言喻的空虛。街道上,許多人發出痛苦的聲音,像是剛從沉睡中驚醒。
寇克和莉娜站在高樓上,看著城市恢復了寂靜。他們知道,未來會很艱難,但這是他們選擇的路。
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在新世界的晨曦中,寇克輕輕地微笑,這笑容不同於過去的虛假。他知道,真正的幸福不是一個晶片可以給予的,而是自己選擇的感受,不管是甜還是苦。他們的旅程還未結束,但至少,這是屬於他們的旅程。