Oaxaca老城區的壁畫，街頭藝人正在壁畫前整裝。
兩個多月的拉美之行，最後一站來到墨西哥，也經歷當地非常重要的節日：亡靈節（Día de Muertos）。
亡靈節原為每年七、八月，後為順應西方的萬聖節，改為11月1日及2日（幼靈節及成靈節），因此，這個節日有時會被誤以為是受殖民文化或西方宗教影響而生的節日。其實不然，咸信亡靈節係源自墨西哥阿茲特克（Aztecs）等原住民族的節日。
墨西哥被西班牙殖民300多年，1821年獨立後，阿茲特克文明逐漸被認同為該國的核心價值而非野蠻落後的象徵。
阿茲特克人相信，人的生命猶如週期一般，死亡只是另一段生命的起點，亡者的靈魂並未消逝，只要不被遺忘，就不會真正的死亡，因此，他們相聚，以盛裝、音樂及慶典等追思亡者。
亡靈節期間，家家戶戶設立祭壇，放置亡者照片，點燃蠟燭，並擺放糖骷髏、亡者麵包、亡者生前喜愛的食物及鮮花等。此外，他們在墓園及家門外灑著介接陰陽的萬壽菊花瓣至祭壇，引導亡者回家，也會在夜晚攜帶食物至墓園守夜。
有些地區亦設有公祭壇，供民眾（尤其離鄉背井者）擺放亡者照片及祭品。公祭壇或墓園旁則搭有舞台，提供精彩的歌舞表演直至深夜。居民或遊客則盛裝出席或畫著鬼臉（catrín/catrina）參加，猶如嘉年華會。
亡靈節與萬聖節的意義與型式均不相同。亡靈節就像清明節，用以緬懷已逝親人，萬聖節則像中元節，用以追思普世亡者。由於亡靈節的特性及影響，已於2008年被列入世界無形文化資產。
此外，亡靈節原本並未舉辦大遊行活動，由於2015年上映的《007：鬼影帝國》開場片段引起世人注目，於是墨西哥以國家之力，於2017年開始舉辦大遊行，每年舉辦的城市及日期均不相同。
在該國政府及媒體的推波助瀾之下，亡靈節期間觀光客蜂擁而至，塞滿墨城、瓦哈卡（阿茲特克文明的重要城市）及幾個知名大城，造成住宿一房（床）難求，收費更是水漲船高。
梅里達某餐廳內的亡靈節裝置。
我於亡靈節前一周由貝里斯飛抵墨西哥，前後在猶加敦半島、墨西哥城、瓜納華托及瓦哈卡等地停留三週，若非因有要事回台，應該會待得更久一點。
亡靈節前，猶加敦首府梅里達的街道或建築上有許多骷髏雕像或萬壽菊等裝置。除一般家庭，商店、旅店或餐廳等亦設有祭壇。
主廣場並有數個家庭應邀設置祭壇。祭壇上除亡者照片、蠟燭及十字架外，還可見到萬壽菊、雞冠花及圓仔花，花瓣並灑在祭壇上。食物則常見玉米餅、各種沾醬（Mole）、玉米粽、水果、亡者麵包、甜點、飲料及酒等等。
我與一位會說英文的大學生及一位著傳統服飾的年輕女士閒聊，談到照片中的家人及祭壇上的食物。前者是他的祖母，祭壇前還綁著兩隻活雞；後者是她的父親及其他已逝的家人。我與年輕美麗的女士聊得很開心，不但合影留念，還受贈一包棉花糖。
亡靈節前夕，我由梅里達飛抵墨城，住在老城區歷史中心的青年旅館。
墨城更為熱鬧，主廣場（憲法廣場）及周邊大街有大型裝置及街頭藝人表演，徒步區有販售各種骷髏面具、水晶臉貼、五彩髮飾、骷髏T恤或傳統服飾等的攤位，還有化妝師幫人畫鬼臉。
亡靈節前一晚，參加青旅舉辦的活動，南下經Coyoacan到郊外的Mixquic社區。
Mixquic建於11世紀，早年為湖中小島，至今仍維持著原住民族的習俗，也是遊客經常到訪之處。我們除參觀當地的公祭壇，並在教堂旁的墓園遊走及參加音樂會，回到青旅已經半夜。
亡靈節當天，青旅邀請兩位化妝師幫大家畫鬼臉，我猶豫再三，決定把臉畫下去。下午，帶著鬼臉及頭飾與大家一起擠在主廣場觀賞大遊行。
當天萬人空巷，墨城主要街道及主廣場塞滿遊客。我雖人高馬大且就近提早到達，仍得把手機舉得很高，才能拍到一些遊行的片段。
遊行隊伍約行進兩個小時，大多是與骷髏或原住民族意象有關的花車或表演隊伍，天色漸暗後開始下雨，仍未打消大家的去意，而我的鬼臉最後也快變成鬼臉了。
亡靈節後離開墨城續往瓜納華托、聖米格爾德阿連德、普埃布拉及瓦哈卡等大城。特別是瓦哈卡，仍保有許多華麗的裝置，過節氣氛絲毫不減，想必亡靈節期間一定熱鬧非凡。
如有機會到墨西哥參加亡靈節，你會發現，死亡並非悲傷或可怕的事，可用更開放及釋懷的態度來面對。然，我不認同「被遺忘才是真正的死亡」，而該讓亡者了無牽掛地離世，遺忘一切放下一切。因為，將死亡視為必然，坦然面對，是每個人終將面對的課題。
［註］有兩部卡通影片對墨西哥亡靈節做了很好的詮釋：2014年上映的《The Book of Life》（中文譯名：《曼羅奇遇記》）及2017年上映的《Coco》（中文譯名：《可可夜總會》）。
