【暹廟看歷史系列2：Wat Meh Liew, Kuala Lumpur，一】Meh Liew是誰？

Wat Meh Liew 是坐落在馬來西亞首都吉隆坡蒂蒂旺沙區（Titiwangsa）敦拉薩路（Jalan Tun Razak）和彭亨路(Jalan Pahang)交通圈交接處旁的一間小型暹羅（泰式）佛寺，迄今已有近百年歷史。

Wat Meh Liew的寺廟名稱挺玩味，它不以佛典詞匯為名，也不以地方作寺名，一般人就直接稱呼該寺為Wat Meh Liew；而從遠處往寺廟旁的小山坡上望去，有一肅立的招牌清楚指出，佛寺的中文正式名稱是“三寶佛寺”。

然諳泰語的人一聼就知道，“Meh”或“Mae”除了是指母親，亦是針對某女士的尊稱，“Meh Liew”所指的即使某位女士。以一女士的尊稱冠以寺廟名稱，可見該女士應該大有來頭。

最初那幾次到訪Wat Meh Liew禮佛時，筆者曾藉機向一打理寺廟的華人大叔詢問到該寺的來歷。那名大叔大略講解了一些由來，讓我更清楚掌握了該寺初期的一段歷史，如Wat Meh Liew的”Meh Liew”，確實源自某位華人女士的尊稱。大叔也指出，最初這座暹寺原本是錫蘭(Sri Lanka,斯里蘭卡)式的南傳佛寺，由於寺廟一帶曾有暹羅裔人所聚居的“暹羅村”（Kampung Siam），信衆也多以當地的暹羅裔爲主，所以該寺也逐漸轉變為暹羅式佛寺。

透過這些重要的綫索，筆者曾耗費了不少時間去檢索和搜尋Wat Meh Liew和當地暹羅村的相關資料，最初實在摸不着腦袋，也不知該從何下手。然而皇天不負有心人，搜到了馬來西亞歷史學會（Malayan Historical Society）的官方期刊“Malaysia In History”舊時仍以英文發表的過刊（1974年12月，第17卷第2期）上，發現了由4名來自吉隆坡安邦路國民型女中（SMJK Perempuan Jalan Ampang）教師所發表的一篇有關吉隆坡暹羅村的田調專文（‘Historical Background of Kampung Siam,Kuala Lumpur’）。該文内容有很大篇幅，敘述了Wat Meh Liew以及“Meh Liew”本人的事跡，有助於我們解開Wat Meh Liew早期的典故。

“Meh Liew”原來不姓Liew，而是姓葉（Yap），英文全名為Yap Yoke Liew，中文原名為葉玉柳。葉女士出生於當時暹羅王國（今泰國）的通扣（Tongkah，即普吉島，Phuket），1923年從暹羅遷至霹靂州太平時，結識並嫁給當地英殖民當局的印務局任職的丈夫，錫蘭人德·阿維斯先生（A.A.G de Alwis）。

據稱在太平短暫居住時，葉女士已於當地創建了第一座暹羅佛寺，具體為哪間則不得而知。1925年，葉女士因夫君調任至吉隆坡的印務局（今吉隆坡城市館（Kuala Lumpur City Gallery）所在地的前英殖民政府印務局大樓）工作，再舉家遷往吉隆坡居住。

當時吉隆坡環路（Circular Road，後更名為Jalan Pekeliling，今敦拉薩路一段）和彭亨路的交接一地帶，仍是荒蕪的叢林和濕地。葉女士夫婦向英殖民政府采購該段地皮，成爲了日後暹羅村的地主和開發者，並就地著手興建暹羅佛寺，藉以容納在外地常年居無定所的暹羅僧人。因此Wat Meh Liew被譽爲是當時英殖民政府所認可的、在雪蘭莪州所設立的第一座暹寺。

英文報《新海峽時報》（“The Straits Times”）於1929年12月底，轉載了一篇《曼谷政治報》（“Bangkok Karn Muang”）特派員關於吉隆坡暹羅人的報導。當時尚不具名的這座新建暹寺，共有6名僧人在此禪居，其中5名為暹羅人，1名為錫蘭人。

此外，推測中文寺名“三寶佛寺”的歷史可能更爲悠久，從新聞的記載，當時寺廟正著手打造三尊佛像，可能證實建寺初期確實有“三寶佛”的存在，而并非指佛門“三寶”的“佛、法、僧”。此三尊佛像，是否即目前供奉寶扇櫥櫃旁的神臺上的那幾尊古佛像，由於沒有進一步詢問廟方，則無從知曉了。此外也肯定的是，Wat Meh Liew從一開始就是一間暹羅佛寺，而非由錫蘭佛寺轉變而來。

前述的專文也指出，後來的前雪蘭莪和霹靂州泰佛教僧長，也就是智達苑寺（Wat Chetawan）的創始人兼首任住持阿贊榮（Phra Kru Sungakar （Vieng）Sungkatsaro），是第一位到暹羅村禪居的暹羅籍僧人。